Казалось, Уоррен побледнел. Его глаза растерянно забегали из стороны в сторону.

- Как это отразится на миссии? - выдавил он, наконец, из себя.

Маккристал перевалился в кресле и оно охотливо поддалось под его массивным телом, став более удобным для новой позы.

- Об этом я и говорил: вы слишком полагаетесь на свои планы и слишком мало задумываетесь о неучтенных факторах. - Он выдохнул густую струю серого дыма, от чего у остальных запершило в горле. - В том числе и тех, которые сами создаете своими изменениями.

- Хватит юлить, полковник! - с перерывом на кашель, прохрипел Уоррен. - Мне нужно знать, как это повлияет на операцию и могут ли русские вычислить нашу новую точку высадки.

Маккристал про себя усмехнулся. Ему нравилось видеть на взводе этого бюрократа, делавшего вид, будто у него все под контролем. Не спеша, видя как это раздражает сотрудника ЦРУ, полковник дал развернутый ответ.

- Нам нужно время рассчитать его новую локализацию. Специалисты утверждают, что система разработанных ими... Как их там? Хм... ахаотичных кажется... Да, ахаотичные уравнения не дают стопроцентного прогноза в определении местоположения нулевого сектора. Нам, как и вам, неизвестно, имеют ли русские представление о таком анализе, но даже если предположить, что имеют, им не удастся вычислить точку высадки. Первая причина тому вам известна - нулевые сектора появляются почти в ста процентах случаев в зоне ответственности НАТО и мы до сих пор не знаем почему. Вторая - даже если им станет известно, что мы собираемся использовать один из нулевых секторов для высадки, они все равно не узнают где и когда именно это произойдет. Нулевых секторов не меньше десятка, а к тому же нужно знать маршрут полета вертолетов и одного представления о расположении воздушных аномалий здесь недостаточно. Наконец, мы будем передвигаться скрытно - на малой высоте, с применением вертолетов с очень малой эффективной площадью рассеивания. Кроме того, план по дезинформации противника также готов для приведения в действие.

- Тогда в чем проблема? - все еще не понимая, переспросил Уоррен.

- Проблема не для нас - сокращение времени прогноза локализации нулевых секторов несильно повышает шансы их точного вычисления. Проблема для парней в Зоне. Им придется идти по менее удобным тропам. Если такие тропы вообще будут.

- Мы с этим разберемся, - заверил Уоррен. - Когда вы готовы предоставить обновленные данные?

- Понадобится несколько часов и вы их получите, - ответил Маккристал.

- Хорошо, - немного расслабился цээрушник, - думаю, мне будет, что доложить руководству. - Чуть помешкав, Уоррен добавил: - Полковник, я не хочу вас беспокоить, но не могли бы вы нас оставить наедине? Ваш кабинет самое надежное место на этой базе.

Стало заметно, как Маккристал напрягся от явного возмущения - невидимую пощечину едва ли не физически расслышал Колби и ему на секунду показалось, что полковник сейчас перелезет через стол и проломит голову цээрушникку своим увесистым кулаком. Однако командир базы с некоторой нарочитой медленностью тщательно затушил окурок сигары в пепельнице, встал и молча вышел из кабинета, громко хлопнув за собой дверью. Все это время Уоррен не издал даже писка, видимо ощущая готовность полковника сломать ему шею как тростинку. Как заметил Колби, в этом действии предельно характерно проявилось межведомственное противостояние между ЦРУ и Пентагоном, к которому относилось РУМО.

Словно ничего не произошло, Уоррен достал из своего кейса небольшую папку бумаг и протянул ее Колби. С некоторым удивлением Ален принял ее из руки цээрушника.

- Что здесь? - спросил он.

- Досье на вашего проводника. Несущественные детали опущены.

"Несущественные? Ну конечно", - подумал Колби.

- Главное разведывательное управление? - спросил он.

- Да. В целях конспирации раньше мы не могли вас ознакомить с ним.

Уоррен наблюдал, как оперативник читал сокращенную версию досье - о том, кем был агент в Зоне, пришлось умолчать, поскольку это не имело прямого отношения к делу. Оперативник внимательно рассматривал фотографии человека, распечатанные на листе формата A4 в профиль и анфас. Высокопоставленный офицер разведки знал, что у листавшего досье оперстала отличная фотографическая память.

- Опыт в Зоне? - спросил Колби, не отрываясь от прочтения.

- В сумме порядка восьми лет.

Колби поднял удивленный взгляд.

- Восемь лет? - переспросил он.

- Да, - кивком головы подтвердил цээрушник. - Чрезвычайно опытный. Думаю, у русских сопоставимого уровня оперативников в Зоне очень немного. Буквально единицы.

"Его опыт больше чем у двух таких, как я"

Колби закрыл документ и передал назад Уоррену.

- Однако вы ознакомили меня с фотографией проводника не только с целью проинформировать о его заслугах?

На лице Уоррена отразилось такое выражение лица, которое Колби было слишком хорошо знакомо. Казалось, будто от цээрушника повеяло могильным холодом.

- Вас встретит группа сопровождения с проводником. Выжить должен только он.

В этот момент сходство выражения лица цээрушника с крысой усилилось настолько, что Колби непроизвольно покривился, чего, впрочем, Уоррен не распознал. Его маленькие злобные глаза пристально следили за реакцией оперативника и, спустя короткую паузу, Колби произнес:

- Можете передать своему руководству, что здесь проблем не возникнет.

Ален заметил, как на мгновение на физиономии Крысинолицего промелькнула злобная ухмылка. Хотя, возможно, ему просто показалось.

***

Один час двенадцать минут до заброса

Финальный инструктаж перед непосредственным началом операции "Багряный рассвет" прошел на базе РУМО в ангаре под личным контролем полковника Маккристала вместе с Колби. Ангар был набит профессиональными оперативниками, облаченными в футуристического вида защитные спецкостюмы, совмещавшие в себе одновременно бронежилеты и средства РБХ-защиты. Оружие им выдали таких образцов, какие производились в разных странах и кое-где встречались на черном рынке Европы, например пулеметы Mark 48, калибра 7.62x51 миллиметр. То же самое можно было сказать и о почти всем обмундировании, образцы которого реально встретить и внутри Зоны. Даже главный груз, без которого вся операция теряла смысл, создавался с тем расчетом, чтобы материалы, из которого он был изготовлен, имели неамериканское происхождение, кроме самой главной электронной начинки. Сюда же относились и средства маскировки, детекторы, антирадиационные принадлежности и защищенные планшеты. Третьим уникальным предметом американского производства являлся пси-пеленгатор и именно его вместе с главным грузом требовалось уничтожить в случае, если выполнение миссии станет невозможным. В остальном же доказать причастность группы к американскому правительству исключалось, попади она в плен или же если мертвые тела ее оперативников будут обнаружены в запретной территории. Наконец, после заброса запрещалась всякая радиосвязь с Большой Землей, кроме одного раза - при нахождении сверхразлома. В дальнейшем выход в эфир при помощи зашифрованной спутниковой связи был возможен только в случае успеха операции либо ее провала, что различало сообщения двумя условными словами.

Последовали финальные наставления от Маккристала и полковник вышел вперед:

- Поскольку посторонних из числа нелегальных элементов - а таковыми для вас являются все, кроме заранее оговоренных лиц - брать в плен запрещается, то вот вам три известные варианта поведения. Первый - вы уничтожаете любого, кто встанет у вас на пути. Второй - вас преследует численно превосходящий противник и задача сводится к уходу от него любым способом. Наконец, третий - всячески избегать встречи с кем бы то ни было, причем не только с людьми. Это ясно?