- Вы больше не вернетесь?

- Почему же, вернусь. Просто пока не знаю, когда это произойдет. Дрейк, ты как самый старший из детей, пригляди за ними. Не хочу, чтобы с вами что-то произошло. Особенно в столь неспокойные времена.

Только теперь Дрейк понял, что сидящая перед ним женщина отнюдь не сверхчеловек. И в данный момент она очень устала. Усталость сквозила в каждом взгляде и движении. Но трудности ее не сломили, она все еще держалась.

- Я обещаю вам, что не допущу, чтобы с ребятами что-то случилось, – едва слышно произнес подросток, посмотрев на не ожидавшую такого волшебницу исподлобья.

- Спасибо тебе, Дрейк, – улыбнулась ему Северина, не прекращая поглаживать Полночь по гладкой шерстке. – Тогда я рассчитываю на тебя.

После ухода Дрейка Снейп еще некоторое время посидела, стараясь успокоить расшатанные нервы, а потом решительно поднялась.

Спустившись вниз, волшебница застала магов в гостиной. Северус уже собирался уходить, когда на лестнице показалась его близняшка, с решительностью танка надвигаясь на них.

- В общем, так, – произнесла Северина, усаживаясь в кресло и глядя на Геллерта, устроившегося в кресле напротив. – Я согласна с твоим планом, Геллерт. Объясни мне, какой именно веревкой я должна буду оплести само место проведения ритуала?

- Веревка будет смочена в жертвенной крови. Я не хотел говорить об этом, но для объединения души Реддла понадобится жертва. Этой веревкой нужно будет окружить главное помещение.

Отправляясь вместе с Северусом в школу, Северина даже не думала, что может произойти. Ближе к вечеру к ней прилетел Патронус Виктора – дракон.

- Севи, не знаю, что задумал Геллерт, но он отправился в Хогвартс. Без понятия, что он задумал. Если он пошел к директору, а наставник считает, что именно туда он первым делом и пойдет, присмотри за ним. Наставник закончит приготовления и придет позже. Заодно посмотрит, удачное ли место для засады эта Визжащая Хижина.

- Все чудесатей и чудесатей, – пробурчала волшебница, круто разворачиваясь на каблуках и отправляясь встречать гостя.

Не смотря на то, что близится ужин, в коридорах было много студентов, однако все они расступались перед преподавательницей. Издалека легко можно было спутать близнецов, но сам факт был неизменен. Мантия у обоих преподавателей развевалась идентично.

Лишь подходя к воротам замка, Северина закатила глаза.

Опоздала.

Геллерт уже прибыл и допытывался от старшекурсника Слизерина, как можно пройти в кабинет директора. Приблизившись, волшебница узнала в студенте Драко Малфоя.

- Геллерт, что вы здесь делаете?

- Севи! Помоги, а то я заблужусь. Покажи, как пройти в кабинет директора, – сиял Гриндевальд, как новенький начищенный галеон, направляясь к преподавательнице. И только он протянул руки, чтобы обнять волшебницу, как Северина вывернулась, и маг остался с пустыми руками.

- Попрошу без рук. Зачем ты вообще явился? – сложила руки на груди волшебница, взглядом давая понять, что обо всем этом думает. – Что за ребячество?

И только волшебник хотел начать вещать, как прилетел Патронус директора, обращенный к преподавательнице:

- Северина, девочка моя. Не могла бы ты заглянуть ко мне на чашечку чая? Я хотел бы обсудить с тобой кое-что. Надеюсь, ты не откажешься от шоколадных лягушек.

- Делать мне больше нечего. И когда узнал, что я вернулась. Еще даже часа не прошло, – пробурчала Снейп, краем глаза, замечая, как начал улыбаться Гриндевальд.

Закатив глаза, волшебница посмотрела на радостного старшего волшебника и едва не застонала. Понимала ведь, что если сама его не проводит, столетний маг пойдет по коридорам школы и будет бродить по замку до тех пор, пока сам не найдет кабинет необходимого ему мага.

- Ладно, идем. Мне теперь тоже нужно к директору. Молодые люди, а вам я бы посоветовала поторопиться, если не хотите опоздать на ужин и остаться голодать до завтрашнего утра, – произнесла в сторону замерших слизеринцев. Вопросительно изогнув бровь в лучших традициях Мастера Зелий, Северина сумела разогнать его подопечных кого в Большой зал, а кого в подземелья, и обернулась к Гриндевальду, сверкающему улыбкой. – Пойдем. И не радуйся так, на нервы действуешь.

- Ну же, Севи. Нельзя быть такой хмурой!

Решив промолчать, Северина повела активно крутящего головой Гриндевальда к кабинету директора. Подойдя к горгулье, волшебница произнесла пароль.

- Ну, надо же! Это что, защита такая?

- Геллерт, я на тебя сейчас Силенцио наложу. Господин директор, вы хотели меня видеть?

Северина вошла первой, а следом за ней, немного отстав, вошел Геллерт, активно вращающий головой и оглядывающий теперь уже кабинет директора.

Наконец его взгляд остановился на сидящем волшебнике и Геллерт поспешил поприветствовать находящегося в ступоре мага:

- Ну, здравствуй Альбус. Давненько не виделись, не так ли? Лет сорок точно прошло. А ты постарел, мой лучший друг, – с ядом произнес Гриндевальд, глядя на шокированного таким поворотом Дамблдора. – Что, не ожидал увидеть? Даже в гости не ждал?

- Геллерт, что ты здесь делаешь? Зачем пришел в школу?

- Не поверишь, но я по делу, – ухмыльнулся Гриндевальд, нагло усаживаясь в кресло и глядя на Дамблдора. – Верни мне мою палочку и мы разойдемся.

- Прости, друг мой, но я не могу, – покачал головой директор Хогвартса, делая скорбное выражение лица – Ты должен знать, что Бузинная палочка слушается того, кто победил ее прошлого хозяина. Я победил тебя в том нашем поединке и…

- Ты кое-что не знаешь про палочку, Альбус, – с некоторым превосходством произнес Гриндевальд, сузив глаза. – Она признает своим хозяином лишь единожды. И если она подчинилась, то будет служить до тех пор, пока волшебник не умрет. Я, как ты видишь, жив. И даже выгляжу гораздо лучше, чем ты.

- Геллерт… – рука Дамблдора потянулась куда-то под стол, и Гриндевальд отреагировал мгновенно.

- Не советую тебе делать резких движений, Альбус. Эта школа полна детей и преподавателей. Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали?

- Ты угрожаешь детям?

Гриндевальд открыл рот, чтобы ответить, но тут камин взорвался снопом искр и в кабинет шагнул Сейрей Сволочевский. Поправочка: чертовски недовольный и хмурый Сейрей Сволочевский.

- Геллерт, какого драккла я должен бегать за тобой? Да еще и в такое время.

- Сейрей, друг мой…

- Помолчите, Альбус. Не до вас сейчас, – резко оборвал директора Сейрей, хмурясь все сильнее.

- Что-то случилось, Сей? – заподозрил неладное Геллерт, заметив, как старательно приятель прячет свою тревогу за недовольством.

- Тот ненормальный пришел.

- Как…

- Так. Этот психопат привел свою группу поддержки и теперь стучится в защиту моего поместья, полного детьми. А я должен еще и тебя искать.

- Ты оставил детей одних?!

- Нет, с ними Виктор и еще кое-кто. Северина и ты, знаете, о ком я, – названная волшебница кивнула, закусив губу. Тревога о детях и возлюбленном терзала ее, и это было заметно, так как Сейрей смягчился. – Геллерт, мне нужна твоя помощь.

- Да, конечно, – Гриндевальд подорвался с место, подходя к другу. Но после обернулся через плечо: – Севи, ты идешь?

- Да, я…. Господин директор, – обратилась к Дамблдору Северина, понимая, что таким образом теряет многое, – я хотела бы покинуть пост преподавателя в данном учебном заведении.

- Северина, девочка моя, ты только вернулась и… – начал, было, маг, но заглянув в черные глаза, понял, что отговаривать бессмысленно. Она все для себя уже решила. – Ты уверена в своем решении?

- Абсолютно, – твердо кивнула Снейп, нахмурив брови и сжав кулаки.

- Северусу скажу я или ты?

- Я сама ему скажу. Он поймет.

- Конечно-конечно. Ну что же, как только сможешь, зайди ко мне. Нужно будет расторгнуть договор.

- Поняла, – решительно кивнула волшебница, а после шагнула в сторону камина, у которого стояли старшие маги.

- И Северина.

- Да? – повернулась через плечо волшебница, уже приняв руку Гриндевальда, который с подозрением посмотрел на Дамблдора.