- Хорошо, – кивнула Принц, похлопав по плечу каждого мага, что позаботились обновлением защиты замка.

- Рин, что-то не так, – произнес Хорхе, кивнув на защиту.

- Что за?.. Почему щит…

Сначала защита, сопротивляясь неизвестно чему или кому, покраснела, а после, островками, начала становиться все тоньше и тоньше до тех пор, пока не исчезла совсем. Пожиратели, наблюдая за этим, как-то чересчур довольно оскалились, пусть и сами недоумевали, откуда подоспела подмога.

- Вот же дерьмо фестрала, – выругался совсем рядом Яр, вскидывая руки и начиная читать какое-то длинное заклинание. – Бесполезно. Кто-то высосал всю магию, предназначенную для защиты школы.

- Но кто на это способен?

- Только один человек, – пожал плечами Йозеф, а после серьезно посмотрел на Принц.

- И кто же? Кто мог так поступить со школой, полной детьми?!

- Только директор может управлять школой, – прошептала Северина, а после круто развернулась, блокируя заклинание Пожирателей. – Ладно, разберемся с этим позже! Сейчас есть проблемы серьезнее разборок с директором. Хотя я бы с превеликим удовольствием выдергала этому старому маразматику всю бороду.

- В очередь, – фыркнул Виктор, парируя атаку.

- Думаю, Геллерт не откажет себе в возможности оттаскать своего бывшего лучшего друга за бороду, – хмыкнул Йозеф, отвечая на заклинание Пожирателя.

Компания друзей, состоящая из Северины, Йозефа, Яна, Хорхе и Виктора, сражалась плечом к плечу, защищая друг другу спину.

Когда их начали теснить, друзья разбились на две группы, и каждая группа занялась противниками со своей стороны. Изредка касаясь спиной спины друга, маги замирали, будто расслабляясь, а после снова начинали ожесточенную борьбу. Пожиратели не отступали, на места павших приходили другие, однако друзья не сдавались и не унывали, успевая во время боя перебрасываться шутками.

- Даже твоя бабушка бьет сильнее!

- Она умерла! – вскинулся Хорхе, зыркнув на шутника.

- Вот именно! Даже твоя покойная бабушка бьет сильнее! – не сдался Йозеф, убивая особо агрессивного противника.

Принц хмыкнула, сражаясь сразу с несколькими. Щиты друзей прикрывали ее от неожиданных атак, однако во время очередного противостояния, по уменьшенной версии посоха пошли микротрещины. Северина их скорее почувствовала, чем увидела, но ничего сделать не успела.

На вскрик волшебницы среагировали сразу вся компания и окружила ее, пока Хорхе проверял, что случилось.

- Рин, в чем дело?

- Посох, – задыхаясь, ответила Принц, зажимая на плече рану от пропущенного Секо.

- Хорхе, ну что там?

- У Рин сломался посох.

- То есть как, сломался?! – рыкнул Штормов, с силой отбрасывая Пожирателя и добивая его.

- То и есть!

- Не ссорьтесь, девочки, – фыркнул Йозеф, забавляясь с парочкой Пожирателей.

- И что теперь? Рин не может сражаться магией. Невербал забирает слишком много сил, да и трудно будет защищаться, и атаковать одновременно, – пробурчал Ян, заботясь о защите волшебницы.

- На такой случай у меня есть это, – хмыкнула Принц, активируя кулон на шее, что окружал фигуру волшебницы защитным барьером. Убедившись, что барьер работает, Северина убрала осколки посоха в пространственный карман и вытащила из ножен парные клинки. Пробно взмахнув ими, она осталась довольной балансом и с вопросом посмотрела на друзей, что продолжали ее опекать.

- Ты уверена?

- Вик, ты забываешь, что в бое на мечах я даже тебя на лопатки укладывала, – по губам волшебницы скользнула проказливая усмешка, а глаза блеснули весельем.

Бой продолжился. Разве что теперь Принц не парализовала или лишала сознания, в бою с ней противники теряли жизни. До этого она старалась сдерживаться, беречь силы, но теперь в этом не было нужды, магия шла на поддержание одного только щита.

Северина, отделившись от компании, наткнулась на кучку Пожирателей. Они окружили ее, сжимая кольцо все сильнее. Волшебница понимала, что щит не выдержит такой нагрузки. Тем более если все эти Пожиратели начнут швырять в нее Аваду. Принц ничего не оставалось, только использовать выданный Геллертом порт-ключ. Покачнувшись, волшебница с трудом уклонилась от летящего в нее Секо и перекатом ушла в сторону.

Подскочив, Принц бросила, не глядя, режущее заклинание и тут же получила удар в живот от змеи Волан-де-Морта. Благо, укусить она ее не смогла, но даже удара хватило, чтобы волшебница отшатнулась и упала на колени.

- Убей, Нагайна, – отдал приказ Реддл, бесстрастно глядя на волшебницу.

- Севи, уходи из круга, – рявкнул знакомый до боли голос и Северина, подорвавшись, покинула круг, оставляя заключенного в пентаграмму Реддла проклинать ее.

Геллерт начал читать заклинание и руны на полу засветились. Они были нанесены такой субстанцией, что ее было невозможно заметить. Потому Реддл и был парализован.

К голосу Гриндевальда присоединился голос Сволочевского. И вот они, уже в два голоса, читали длинное заклинание древнего ритуала.

Реддл внутри круга выл, пытался сражаться, но все было тщетно. Когда ритуал подходил к своей кульминации, Принц почувствовала жжение в спине и, не думая ни о чем, аппарировала.

Оказавшись спина к спине, Принцы сражались с Пожирателями. Похоже, на этом месте был кто-то из их компании, раз жжение было в татуировке.

Со стороны казалось, что они читают мысли, понимают друг друга с полу-взгляда. Однако когда один из Пожирателей попытался проникнуть в сознание волшебницы, то натолкнулся на мощный ментальный щит.

Краем глаза, заметив Беллу, возникшую слева, зельевар понял, что не успевает уклониться или защититься. Он посмотрел на сражающуюся рядом сестры, понимая, что мало что успел сделать для нее. Однако теперь поздно об этом сожалеть.

И вот, роковые слова были произнесены:

- Авада Кедавра!

Зеленый луч, сорвавшийся с палочки Лестрейндж, направлялся прямо в грудь Северусу и он уже подумал, что умрет, как вдруг перед ним возникла черная тень. Знакомые черные волосы хлестнули ему по лицу. Смесь запахов миндаля и карамели, который принадлежал лишь одному человеку в окружении зельевара.

- Нет!

Лишь заглянув в лицо своего спасителя, Снейп смертельно побледнел и, что-то прорычав сквозь зубы, рывком бросился вперед. Дальше было невероятное: движения зельевара стали смазанными и его противники падали один за другим. Перед смертью они видели наполненные яростью черные глаза разъяренного зельевара. После принятия Родом, после того, как он стал Лордом Принц, его показатели подскочили. И не только магические, но и физические.

Когда последний Пожиратель пал, некоторые успели аппарировать, спасаясь, Северус рухнул на колени и подполз к телу сестры. Несмотря на боль, слез не было, отчего было, только хуже. Распахнутые черные, как у него самого, глаза смотрели в небо. Став пустыми, стеклянными, они отражали небо, окрасившееся первыми всполохами восхода.

Притянув к себе сестру, Северус аппарировал ближе к Хогвартсу. Приземлившись у границы антиаппарционного поля, точнее его остатков, зельевар пошел на встречу несущимся к нему союзникам, прижимая к груди единственного родного человека.

- Северус!

- Уйди, Минерва. Не до тебя сейчас, – потухшим голосом произнес зельевар, пройдя мимо профессора Трансфигурации и даже не заметив, как вздрогнула волшебница.

Студенты старших курсов, с расширенными глазами, расступались перед зельеваром. Девушки опускали глаза и закусывали губу, чтобы не заплакать. Юноши мрачнели и сжимали кулаки. Гарри Поттер выглядел еще хуже: бледный словно мел, он мелко дрожал, глядя, как зельевар аккуратно укладывает волшебницу на носилки.

- Профессор…

- Молчите, Гарри. Не смейте говорить.

Собственноручно накрыв тело сестры покрывалом, Северус наклонился и поцеловал сестру в лоб, а после прижался лбом к ее лбу, прикрыв глаза. Спустя минуту он отстранился и закрыл глаза близняшки. Проведя пальцами по щеке, он в последний раз коснулся ее волос и накрыл ее покрывалом с головой.