- Берем ее и уходим.

Принц подхватили с двух сторон и куда-то поволокли. Мужчины были высокими, и Северина не касалась пола ногами. Руки ей сковали наручниками, и волшебница сложила ладони вместе, как бы в молитвенном жесте, но на самом деле так просто было удобнее.

Пока ее несли, Принц осматривалась, пытаясь определить, где она находится. Этот особняк явно принадлежал аристократии, но еще нужно было определить, кому именно.

Наконец они достигли большого зала, который использовался в качестве столовой. Длинный стол, во главе которого ожидаемо устроился Реддл, рядом с которым, свернувшись кольцами, находилась змея.

- А вот и наша дорогая гостья, – притворно спокойно произнес Реддл. А ведь я прекрасно знаю, что он в любой момент может сорваться и начать орать, как чертов псих. – Надеюсь, выделенные апартаменты пришлись вам по вкусу, мисс Снейп.

- Сойдет, – хрипло отозвалась Принц, вздернув подбородок. Больше она не позволит этой гадине безносой слышать ее крики и видеть страдания.

- Да как ты смеешь, мерзкая полукровка?! – взвизгнула Лестрейндж, но замолкла, повинуясь властному взмаху руки Реддла.

- Твой Реддл тоже полукровка, – фыркнула Северина, не сдерживая сарказма. – Что такое, Том? Неужели никто из твоих прихвостней не знает о том, что папаша у тебя маггл? Хотя постой, ты же говорил об этом на кладбище. Или никто из них этого не слышал, восхищаясь твоей непревзойденной внешностью уродца?

- Довольно. Круцио.

Тело волшебницы дернулось, но она упрямо сжала зубы и с вызовом посмотрела на Реддла. Тот гневно сузил глаза, но пытку вскоре прекратил.

- Я наслышан о твоем крутом нраве, девчонка. Однако у меня есть тот, кому удастся тебя приручить. Обычно против новичков я не ставлю никого сильнее ранга “С”, но ты, – на уродливом лице проступила улыбка, заставившая Северину напрячься, – совсем другое дело. Рабастан, я поручаю это тебе. Поставь выскочку на место.

- Это честь для меня, милорд, – поклонился стоящий по правую руку от Северины маг, а после вокруг них образовалось пустое пространство.

- Ты хочешь развлечься, Томми? Тогда сними с меня кандалы. Если не боишься.

- Снять с нее оковы. Но браслеты оставьте.

- Драться без магии? Занятно, – хмыкнула Принц, поднимаясь на ноги. Ее вид оставлял желать лучшего, но, тем не менее, своим взглядом она внушала опасения.

Сбросив мантию и оставшись в рубашке, черном кожаном корсете с ремнями, что защищали спину и часть живота, брюках и сапогах с мягкой подошвой, Принц приготовилась к бою. Теперь, после того боя с Геллертом, она носила этот корсет со стальными пластинами.

Рабастан и Северина не торопились атаковать, присматриваясь к оппоненту. Оценивая друг друга, маги ходили по кругу. Пожиратели, что образовали бойцовский круг, выкрикивали что-то и нетерпеливо гудели, желая увидеть зрелище.

Северина сделала пару пробных выпадов и, поняв слабые места противника, атаковала, не забывая защищаться. Пусть перед ней и был опытный боец, что чувствовалось в движениях, взглядах и атаках, но Принц была явно опытнее. Ей приходилось драться с наставником, и едва ли с ним кто-то мог сравниться.

Рабастан тоже понимал, что уступает, а потому не упускал возможности прибегнуть к магии. Конечно, это было нечестно, но Лорда это не волновало. Он замечал манипуляции Рабастана, но ничего не говорил. Волан-де-Морт понимал, что эта волшебница сильна не только магически, но и физически. Поэтому он и хотел ее. Она была ему нужна. Ему с трудом верилось, что все прошло так просто. Выкрасть волшебницу из Хогвартса оказалось куда проще, чем он думал.

Не только Реддл замечал махинации Рабастана с магией. От Северины это так же не укрылось, а потому она начинала понемногу закипать. И вот, когда злость достигла своей апогея, Принц почувствовала это в себе. Волнение магии.

На губах против воли проскользнула улыбка, при виде которой Рабастан невольно напрягся. Эту волшебницу нельзя было недооценивать.

Увеличив расстояние между ними, Принц легкой поступью пошла по кругу, не сводя взгляда с Лестрейнджа. Тот поступил так же, внимательно вглядываясь в глаза волшебницы. В ней что-то незаметно изменилось, но вот что? Осанка выправилась, шаги практически не слышны, глаза поблескивают в свете свечей. Ее движения стали мягче. Было ощущение, что напротив хищник, а не волшебница.

Неуловимое движение вперед и вот рука Принц находится на горле Рабастана, что не понимал, как это произошло. Как волшебница может двигаться так быстро?

- Ты проиграл, – в голосе Северины присутствовали рычащие нотки, словно она славно поохотилась, и ей это доставило удовольствие. – Ты этого не мог знать, но рукопашный бой был моим любимым видом боя еще со школы. Тебе этого не понять, ведь вы, аристократы, привыкли полагаться на палочку, магию и подлые приемы. Похоже, лучшим бойцом среди вас был Антонин, но теперь он покинул ваши ряды. Какая жалость.

Рабастан попытался вырваться, однако стоило ему предпринять первую попытку, как пальцы Принц крепче сжались на горле оппонента. Пережав сонную артерию, Северина выпустила Лестрейнджа, и он упал к ее ногам в абсолютной тишине, что воцарилась сразу же, как Рабастан оказался в захвате.

Никто не мог понять, что произошло, но те, кто стоял рядом, ощутили дуновение ветра и… холод. Пожиратели с удивлением наблюдали за танцующими в воздухе снежинками.

Северина чувствовала, как сила постепенно возвращается. Да, на это потребовалось время, но лучше поздно, чем никогда.

Повинуясь желанию Принц, ее фигуру скрыла метель, а когда снег и ветер прекратились, на том месте, где стояла волшебница, стоял черный волк с рубиновыми глазами.

Утробно зарычав, волк бросился бежать. Но не на выход, как полагали Пожиратели, а обратно в подземелье, откуда не так давно вывели волшебницу.

- Как думаешь, зачем она направилась туда? – спросил новичок у того, кто пусть и не входил в Ближний Круг, но все равно много что мог сказать об этом.

- Егеря говорили, что перед тем, как они вошли, она с кем-то разговаривала. Если мне не изменяет память, в той камере сидел один старик. Он вроде был сведущ в создании волшебных палочек, но это не совсем так. Он был одним из преподавателей в школе Дурмстранг, когда еще Каркаров был там директором.

- Сидел? А где он теперь?

- Помер он. Года три назад, кажется.

Северина, услышав это, зарычала и промчалась мимо ошарашенных молодых Пожирателей, что не сразу сообразили, что нужно делать.

Принц в виде волка покинула поместье, однако у самой границы антиаппарационного барьера ее нагнал Фенрир. Завязалась драка. Вдруг что-то хрустнуло, а затем послышался волчий вой, постепенно перешедший в человеческий крик боли.

На поляне, у ноги Фенрира, лежала израненная волшебница. Одежда местами была порезана и на белой коже отчетливо виднелись кровоточащие раны. Левая рука неестественно вывернула и Принц прижимала ее к себе, баюкая и закусывая губу, чтобы не закричать вновь.

Когда Сивый хотел укусить так аппетитно выглядящую волшебницу, послышался короткий раскат грома. Мгновение и Фенрир получил по зубам, отлетая в сторону и загораясь. Он рычал, катался по земле. Но ничего не помогало, сбить огонь было невозможно. Воздух наполнил запах горелого мяса и волос, крики и ругательства стихли. Безжизненное уже тело Фенрира рухнуло на землю.

Северина, с трудом поднявшись, уставилась на своего спасителя. Перед ней, в алом плаще, подбитом мехом, стоял…

- О нет, – простонала Принц, увидев жениха. – Ты-то что здесь делаешь?

- Северус связался со мной и сообщил, что ты исчезла из замка, никого не предупредив. А Гарри и вовсе сказал, что ты проигнорировала его просьбу о встречи. Мне показалось это подозрительным, и я явился в Хогвартс.

- Он что?..

- Это сейчас не важно. Нам пора. Милая, что у тебя с рукой?

- Сломана она, вот что, – пробурчала волшебница, и ей пришлось опустить глаза, видя, как нахмурился возлюбленный.