- Профессор!

- Мисс Паркинсон, – кивнула Принц, рассматривая запыхавшуюся волшебницу. – В чем дело? У вас такое лицо, будто вы самого Реддла в коридоре встретили.

- Практически, – тяжело дыша, выпалила Панси, глядя на преподавательницу. Принц мгновенно напряглась, глядя на девушку. – Там какой-то мужчина… в черном балахоне.

- Где? Как давно вы его видели?

- В холле. Минуты две назад.

- У вас свободное время?

- Да, я хотела уже вернуться в гостиную, но увидела этого мужчину и поспешила найти вас.

- Но почему именно меня? Да и вообще…

- Тук-тук. Профессор, где вы сейчас? Я хотел бы кое о чем вас спросить.

Северина замерла, не сделав даже пары шагов. Повернувшись, она посмотрела на Панси, рядом с которой, словно из тумана, соткалась пара егерей, которых замечали близ Хогсмита.

- Простите, профессор. Если бы я этого не сделала, они бы навредили Драко, – всхлипнула девушки и ее заслонила фигура одного из егерей. Северина потянулась было за палочкой, но ничего сделать не успела.

- Какого дьявола?! – успела возмутиться Принц, прежде чем сознание покинуло ее.

Приходя в себя, Северина не знала, что произошло, где она и как долго она пробыла без сознания. Открыв глаза, волшебница ничего не видела. Темнота.

- Уже пришли в себя? – раздался хриплый голос с левой стороны, и Принц напряглась, готовясь бросить в неизвестного невербальное проклятье, когда вдруг поняла: она не чувствует своей магии. Совсем. – Не пугайтесь, леди. Вы не потеряли магию, ее лишь блокировали.

- Блокировали?

- Да. Видите ли, на каждом запястье у вас находятся блокираторы магии. Да и на щиколотках.

- Удивлена, что на шее нет. А что, как собаку…

- Если ты настаиваешь, я могу это обеспечить, – раздавшийся шипящий голос заставил волшебницу вздрогнуть и резко сесть. До этого момента она вполне спокойно лежала, так как все равно в помещении царил абсолютный мрак. – Вот мы, наконец, и встретились, Северина Снейп.

- Я была бы не против, не увидь я твою рожу еще как минимум… хм, никогда.

- Замолчи, девчонка. Ты в моей власти и если так будет мне угодно, я…

- У, как все запущено. Я, мне, мое, – пренебрежительно фыркнула Принц. Умом она понимала, что лучше не злить этого маньяка, но вздорный характер и язвительность овладели ей. Так же, как и злость. Ее бесил данный волшебник, а потому она не могла сдержать себя в руках. – Только и это можешь сказать, Том? То, что всякие слабохарактерные аристократишки прогибаются под тебя, не означает, что…

- Круцио!

Волшебница замолчала, так как одно из Непростительных влияло на нее теперь гораздо сильнее, чем прежде. Сейчас, когда она не ощущала даже слабого отклика своей магии, ей было трудно переносить мучения, стиснув зубы. Конечно, она не может не выдержать, однако стон все же сорвался с ее губ, отчего Реддл замер и даже прекратил истязать волшебницу. От неожиданности, не иначе.

- Так ты все же умеешь чувствовать боль и воспроизводить такие изумительные звуки? Возможно, мы еще развлечемся. Добро пожаловать, Северина, в свой персональный ад.

Реддл ушел, а Северина пыталась прийти в себя. Тело неприятно ныло, мышцы болезненно сокращались. Однако, как бы больно ей не было, Принц с силой сжала челюсти, пытаясь подняться.

Перевернувшись на живот, Северина попробовала подняться. Руки тряслись, лоб тут же взмок, однако Принц не сдавалась. Сжав кулак, она с силой ударила им по полу, обдирая костяшки, приподнимаясь.

- Юная леди, вы еще со мной?

- Да, – хрипло прошептала Принц, с кряхтением выпрямляясь.

- Он ушел, но обязательно вернется.

- Тоже мне, Карлсон без пропеллера, – со злобой сплюнула наполнившую полость рта кровь волшебница. Оказалось, во время пытки она прикусила язык.

- Кто, простите?

- Ничего, забудьте. Где мы? И кто вы, кстати?

- На счет места сказать ничего не могу, увы. Меня принесли сюда так же, как вас. Я был без сознания. Мое имя Хейгер, я родом из Ирландии.

- И чем же вы заслужили пристальное внимание этого психопата?

- Я артефактор. Точнее был им, но на момент похищения занимался изучением палочек и их свойств. Уж не знаю, чем я насолил незнакомому мне магу, что притащил меня сюда.

- Сколько вам лет? Такое ощущение, что вы многим старше меня.

- Мне семьдесят лет, – Северина была почти уверена, что ее собеседник пожал плечами.

- Чем мне грозит нахождение здесь?

- Не знаю, – ответил Хейгер, однако Принц уловила ложь.

- Вы ведь знаете, не так ли? Не можете не знать. Скажите, хуже все равно не будет.

- Он устраивает бои.

- Бои?

- Да, арену. Как маггловские гладиаторы в древнем Риме, знаете?

- Да, я что-то читала об этом. Еще в школе и,…. И против кого он выставит меня?

- Раз вы новенькая, то ближе к вечеру вас вызовут.

- Расскажете подробнее?

Хейгер смог рассказать Северине, каким образом проходят бои. Оказалось, что у Реддла достаточно пленников, чтобы собрать три блока: “A”, “B” и “C”. В каждом блоке по тринадцать “гладиаторов”. В блоке “С” новички. В блоке “В” те, кто показал себя в первых боях, а вот в блоке “А” располагалась так называемая элита. Некоторые были “награждены” Черной Меткой за успехи в бою. Помимо новобранцев там находились уже матерые Пожиратели. Одним из них был Рабастан Лестрейндж.

В бою нельзя было использовать палочки, но к магии прибегать не запрещается. Перед боем новичкам, к которым Северина была причислена, выдают одежду и один вид оружия, с которым боец должен дойти до финала в своем блоке.

- Если в финальной битве вы выйдете победителем, вас зачисляют в блок “В”. Однако будьте осторожны, – произнес Хейгер, желая предупредить волшебницу. – Пусть вас и считают опасной, раз держат в одной камере со мной, а не в казарме с остальными, вам нельзя поддаваться эмоциям и быть слишком самоуверенной. Пока вы были без сознания, я слышал, что Ему удалось найти сильных новичков. Хотя я не удивлюсь, если против вас выставят кого-то из элиты.

- Даже если так. Что с того? Я справлюсь.

- Вы владеете беспалочковой магией?

- Нынешние маги слишком беспечны. Особенно аристократы, раз полагаются только на палочку. Ее ведь можно выронить, сломать, ею может завладеть противник, в конце концов.

- Ваша палочка отлична от всех, что я видел прежде. Она удивительна. Из какого она материала?

- Стоит начать с того, что это не палочка.

- Как… не палочка? А что же это тогда?

- Посох, – легко произнесла Принц, не понимая такого восторга со стороны Хейгера. – Там, где я училась, ученикам положены посохи, а не палочки. Хотя при Каркарове, этом Пожирателе, в школе у учеников палочки.

- Вы учились в Дурмстранге?

- Я не называла школы, – напряглась Принц, отползая чуть в сторону.

- Все просто. Я присутствовал во время директорства Игоря, – вздохнул Хейгер, что-то вспоминая. – Однако должен признать, нынешний директор мне импонирует намного больше.

- Вы знакомы с Виктором?

- Да, знаком. А вы?

- Он мой жених.

- Он ваш… кто? – поперхнулся воздухом маг, кашляя.

- Жених, муж он мой будущий, – чуть смущенно произнесла Северина, сама не понимая, чего стесняется.

- Это что же, вы в Хогвартсе, а он в Дурмстранге? Не думали перебраться к нему?

- Думала, – пожала плечами Северина, поднявшись на ноги и, делая шаг за шагом, медленно водила руками перед собой, определяя, где стена и каков размер данного помещения. – М-да, не густо. Четыре на четыре метра. Маловато места, однако.

Тут за пределами камеры послышались шаги и Принц напряглась. Дверь распахнулась, и волшебница зашипела от боли в глазах. Точнее, в левом глазу. Правый защищал артефакт, о котором знал очень узкий круг людей.

В камеру, светя Люмосом, вошли двое. Лица были незнакомы Северине, и она не знала, новобранцы это Пожирателей или же те самые егеря, что разнюхивают что-то близ волшебной деревни. К Хогвартсу они не рискуют соваться, а вот Хогсмит…