— Да. Так происходило со всеми моими любовниками. При первом сексе есть элемент новизны. При втором — не даёт покоя зуд и хочется вернуть ощущения первого раза. При третьем и четвёртом — ты делаешь что-то уже на автомате. При пятом — тебя не волнует, что он хочет, просто желаешь быстрой разрядки.

— А при шестом?

— Он мёртв.

— Мёртв? — Фелипе фыркнул. — Дай угадаю. Лишённый возможности быть брошенным, парень сам убивает себя, лишь бы не жить без тебя? Кто-то немного тщеславен?

— Нет, они умирают, потому что я даю им невыполнимое задание, чтобы вновь забраться ко мне в трусики и доказать их любовь, задание они проваливают.

— Звучит чертовски равнодушно.

— Не моя вина, что они слабы. Если они сильны, чтобы стать моей парой, то должны быть в силах выполнить это задание.

— И в чём оно заключается?

Прежде чем он узнал, раздался пронзительный крик Дженни. Фелипе взглянул на реку, только чтобы понять, что за время разговора с амазонкой, Дженни ушла вниз по течению, скрывшись из поля зрения.

Черт возьми.

Они оба побежали, Валаска вытащила свой меч, пока он снимал одежду. Когда раздался второй крик о помощи, его кот вырвался наружу и зарычал. Лошадь тихо заржала, паникующий крик оборвался и сменился зловещей тишиной. Из-за редких кустов, растущих вдоль тихой речки, невозможно было полностью увидеть развернувшуюся драму.

«Я такой глупец».　

Когда Дженни заявила, что могла сама напоить лошадей, он проверил только берег реки. Фелипе понюхал воздух. Изучил землю на наличие следов. Не нашёл никаких опасностей. Никаких. Или, по крайней мере, на поверхности. Он не принял во внимание, что мелкая река, где вода доходила до талии, могла скрывать врага. В свою защиту стоило сказать, что так далеко от океана, не ожидал атаки с воды.

Ошибка новичка. Смертельный просчёт. Проблема, которую необходимо исправить. Это была последняя мысль, прежде чем он прыгнул, намереваясь решить главную задачу… которая заключалась не в восьми ундинах, окруживших Дженни и двух ещё живых лошадей.

Нет. Главную опасность представлял электрический угорь, который шкварчал и светился, пока кружил у трупа бедной кобылы Дженни.

«Он готов ударить».

И это произошло.

Фелипе приземлился на угря, и электрический разряд прошёл по телу до самых лап, заставляя мех встать дыбом.

«Мя-долбанное-у!»

Больно это или нет, он погрузил когти в толстый слой слизи и крохотные чешуйки, покрывающие тело змея. Существу это не понравилось, и оно зашипело, после чего повернуло к нему голову с поднятым плавником на манер короны и одним безвеким глазом. Рот открылся шире, обнажая острые зубы. С этим Фелипе мог справиться. Но проблему вызвал второй угорь, которого он не заметил, пока тот не обвился вокруг него.

Чёрт. Он ненавидел, когда на него накидывался ужин.

«Так я лишусь ещё одной жизни».

С той ночи, которую они с Фелипе провели вместе в деревне амазонок, Дженни ощущала себя другой. Она не могла точно сказать, почему или как.

Частично это связано с амулетом, который ей дали амазонки, чтобы свести на нет последствия ее голоса, что означало, впервые в жизни она могла говорить свободно и без страха. Или ее новое отношение могло быть результатом ночи с Фелипе, ночи открытий и чувственного восторга, что открыло ей глаза на совершенно новый мир.

«Теперь я понимаю, почему мои тети так сильно наслаждались их моряками».

Но не только эти два события повлияли на ее вновь обретенную уверенность. Она ушла из дома, столкнулась с опасностью и выжила. Не просто выжила, а помогла Фелипе, когда он тонул. Дженни сделала это. И сделала первый шаг, чтобы заманить его в постель. Она взяла ответственность за свою сексуальную жизнь и открыла для себя удовольствие. Дженни научилась ездить верхом и теперь путешествовала по Аду.

«Наконец, я делаю свое дело и по-настоящему живу».

Но она хотела большего. Она знала, что Фелипе и Валаска оберегают ее, словно няньки.

На каком-то примитивном уровне Дженни понимала, они не хотели показаться снисходительными, но это так, поэтому она решила доказать, что может сама справиться.

Она настояла на своем дежурстве прошлой ночью. Да, они дали ей первую смену, и да, она заснула во время охраны, но это было началом. Затем Дженни настояла на том, чтобы самой поухаживать за собственной лошадью. Помогла с огнем. И теперь, поила коней. Что должно было стать простой задачей. Отвести лошадей к воде. Проявить немного самостоятельности… после того, как Фелипе обыскал весь берег на наличие хищников и объявил, что местность свободна от монстров, после чего оставил ее одну. Маленькая победа. Разве можно было знать, что нечто появится из реки и испортит все планы?

Сначала, увидев сквозь толщу воды, как моргнул глаз, она не обратила на это внимания. Водные пути кишат жизнью, это непреложный факт. Хотя в них не должно быть ни двух отрядов воинов-ундин, которые выпрыгнули на берег и стали размахивать коралловыми мечами, ни гигантского электрического угря так далеко от океана.

Будучи певицей, а не бойцом, она сделала то, чему научилась во время своего первого урока самообороны с Телис. Закричала. Затем стала ждать, когда ундины падут замертво или начнут выцарапывать себе глаза.

Только когда морские воины направились к ней, не боясь электротока и не истекая кровью, Дженни вспомнила про глупый амулет, который превратил ее оружие из эффективного в бесполезное. Прежде чем она успела вытащить его из лифа платья, первый воин напал, а угорь приблизился к кобыле, и Дженни не была слишком напугана или глупа, чтобы не позвать на помощь. Ответом на ее второй крик стал рев, когда Фелипе появился весь покрытый мехом, с когтями и клыками, хотя для ее бедной лошади оказалось слишком поздно, и та пала жертвой морского змея.

Валаска, выкрикивая боевой клич, с мечом и кинжалом в руках появилась через мгновение. И вскоре ундины начали падать замертво от смертоносно вращающихся клинков. Амазонка управляла оружием, как продолжением ее рук и от движений захватывало дух, но Дженни не могла позволить себе насладиться зрелищем, пока Фелипе был в опасности. Идиот, не думая о том, что электричество может навредить, а, в больших дозах, убить, взялся за угря. Пока ундины окружали амазонку, а жеребец, поддавшись хаосу, топал и брыкался, Дженни удалось, наконец-то, разорвать тонкий шнурок амулета.

Она положила талисман в карман и встала между телами в теплые речные воды, ощутив преимущество короткой туники, поскольку юбка не доставала до поверхности.

Бедный Фелипе, его красный в чёрную полоску мех был и спутанно-мокрый и торчащий дыбом от электрических зарядов второго угря, который обвил его тело. Хотя все конечности оказались в ловушке, Фелипе не сдавался. Клыками, длиннее её предплечья, он изо всех сил старался разорвать угря, но Дженни видела, что он слабел, сочетание давления, недостатка кислорода и ударов током делали свое дело.

— Приготовьтесь, — это было единственным предупреждением, прежде чем она открыла рот и начала петь. Дженни могла только надеяться, что спасет подругу и своего любовника — на одну ночь — а не убьет их случайно.

Яркие и красочные ноты вырвались на свободу, но тут же свернулись и потемнели на открытом воздухе. Она практически могла видеть смертельные вибрации своей песни, напевая слова мелодии, которую услышала у Молпи. Понадобилось время, чтобы эффект получился полным, и несмотря на отсутствие ушей у угрей, способность не подвела. Смертельные звуковые волны ударили по змеям. Их головы вытянулись на изгибающихся шеях. Глаза остекленели, и угри стали раскачиваться. Они издали низкий шипящий звук и упали, ослабив хватку. Фелипе оскалился и вырвался на свободу, пока Дженни продолжала петь. Угри, мертвые или оглушенные, ее это не волновало, плюхнулись в воду, их подхватило течение, засосало в глубины и унесло.

Отряхивая воду, Фелипе ворчал и рычал, пока шел к берегу, а за ним следовал запах опаленного меха. Убедившись в его безопасности, она повернулась, чтобы помочь Валаске. Но в этом не было необходимости. Никто из атакующих ундин не устоял перед смертоносным клинком амазонки и голосом Дженни, хотя некоторые продолжали подёргиваться, но недолго, пока к ним не подошла Валаска с кинжалом и не перерезала глотки. Дженни не возражала против такой дикости. Когда дело касалось выживания, ее тетя Телксиопи всегда говорила: «Никогда не оставляй врага в живых, потому что из-за неуместного чувства жалости будет отстойно погибнуть от его клинка позже».