Продолжив свою историю, моя собеседница поведала о том, что начала осваивать некромагию, желая получить превосходство над магами жизни. Для этого ей пришлось изучать свитки, (так как ни один действующий некромаг не желал брать в ученицы лань), а так же почти постоянно жить на кладбище, где были разлиты эманации нужной энергии. Побочным эффектом от пропускания через свое тело некроэнергии стало ослабление врожденного дара, что благодаря записям в свитках было воспринято совершенно спокойно, даже с легким воодушевлением.

К тридцати трем годам, Жизель, (что расшифровывается как "живая зелень"), достигла больших успехов в области управления некроэнергией и собрала вокруг себя группу молодых олених, жаждущих изменить свое подчиненное положение. Вступив в сговор с младшими родами, они совершили стремительный, наглый и жестокий переворот, в результате которого почти вся семья "князя леса" перестала существовать, а на престол впервые взошла "княгиня леса", к титулу которой за спиной добавляли слово "мертвого".

Почти восемь лет заговорщикам удавалось скрывать факт свершившегося переворота, при этом тратя богатства собранные предшественниками на то чтобы собрать армию. Никто и не сомневался, что после того как соседи узнают правду начнется война.

Жизель тоже готовилась: изучала некромагию, обучала младших ланей и укрепляла связи между подчиненными родами, пользуясь как полученной властью так и собственным телом. Жениха "княгиня леса" так и не выбрала, не желая становиться от кого-то зависимой... это и стало ее ошибкой.

Полномасштабная война началась на десятый год правления уже не столь молодой, но все еще амбициозной оленихи: сразу три княжества выставили свои армии против узурпаторши и ее союзников, для усиления пригласив чародеев из соседних земель, среди которых были многоопытные некромаги. Финальное сражение, сопровождаемое предательством сторонников из числа бывших младших родов, произошло на том самом месте где сейчас находится "Долина мертвых".

Как несложно догадаться, Жизель проиграла, но не была убита. Объединившиеся во временный союз "князья леса" придумали для нее более жестокое и ироничное наказание: на поле минувшего сражения возвели гробницу, охранять которую поставили поднятых из мертвых мятежников, а саму "княгиню леса" обезглавили и поместив голову в специально подготовленный магический сосуд, заперли в ней душу лани.

Дальнейшая история "мира на поверхности" была оленихе не известна, так как ее сила оказалась блокирована стенами тюрьмы, а после того как вход в подземелье замуровали, посетителей до моего прихода не появлялось. Из того что узнала Флаттершай, даже воспоминания о "княгине леса" были уничтожены, так как в текстах на гравюрах фигурировало имя Кравос, ("красный восход").

В чем же заключалась ирония данной ситуации? Могущественный некромаг, запертый в месте силы, где его магия наиболее сильна, может быть освобожден только магом жизни, который даже если пожелает помочь, погибнет от насыщенности вредоносного магического фона. Сама же Жизель не могла никак воздействовать на свою колбу, так как это нарушило бы структуры удерживающие ее душу в смертной оболочке.

***

- И как же ты умудрилась не сойти с ума? - Дублирую свои слова иллюзией текста, дополнительно мимикой изображая вопрос.

Как бы это не било по моему самолюбию, но лань изучает язык общий для нынешнего Эквуса, на порядки быстрее чем я запоминаю слова наречия оленей. По этой причине, общение наше происходит при помощи письменности зебр.

"Медитации, работа с сознанием, теоретические разработки заклинаний... Мало ли развлечений может придумать скучающий некромаг?".

Облачко праха собралось в слова, повисело в воздухе несколько секунд и опало на пол.

- Ты ведь могла рассказать историю, выставляющую тебя в более приятном виде. - Замечаю с задумчивым выражением морды.

"Откуда тебе знать, что я не поступила именно так?".

- Пожалуй, мне этого действительно не узнать. - Пожимаю плечами, демонстрируя при этом абсолютное безразличие. - Ты с равной степенью вероятности можешь лгать и говорить правду. Как гласит одна мудрая поговорка: "Бумага все стерпит".

"Бумага?".

Мордочка лани изобразила легкое недоумение.

- Аналог свитков для письма. - Подкрепляю свои слова поясняющим изображением. - И все равно, мне трудно поверить в то, что находясь в заключении в одиночестве столь долгий срок, ты сумела сохранить разум.

"Я просматривала свою жизнь, с возраста в три года и до момента поражения в войне. Это было очень... познавательно, ведь даже на сотый раз можно найти какую-то мелкую деталь, упущенную в прошлые разы. К тому же, скорость просмотра можно регулировать, либо ускоряя относительно реального времени, либо наоборот замедляя".

Я бы мог сказать, что мне жаль эту кобылу, однако мне все же не верится в тот факт, что она рассказала правду о себе и тех причинах, по которым оказалась заключена в темницу. Но и отвернуться от столь ценного источника знаний, просто оборвав ее существование в мире живых, не позволял мой внутренний ученый.

"Ты ощущаешься странно: живое тело, но душа словно бы отражение чего-то большего".

- Это не мое настоящее тело. - Снова пожимаю плечами. - Его гибель не доставит мне больших неудобств.

"Так я и думала".

Ответила на мое заявление лань, после чего замерла глядя прямо перед собой, напоминая муху застывшую в куске янтаря.

В тишине подземелья было на удивление спокойно: никаких неудобств я не испытывал ни из-за высокой концентрации некроэнергии, ни из-за давящих со всех сторон стен, (сказывается привычка жить под землей?).

По словам Жизель выходило, что вместе с ней были похоронены регалии власти "княгини леса", среди которых нет ни магических артефактов, ни книг и свитков с секретами магии оленей. Чтобы не испортить отношения с источником информации, я пока что решил не лазать по ее вещам в поисках ценностей, а лишь вел ни к чему не обязывающие беседы, в то время как остальные члены экспедиции копались где-то наверху.

Губы тронула легкая улыбка, когда память подкинула разговор с Флаттершай, случившийся после моего первого посещения подземелья. Пегаска сильно волновалась, из-за чего от нее то и дело расходились волны ментальной энергии, способные вызвать мигрень у любого незащищенного разумного. Так как самостоятельно успокоиться у нее не получалось, мне пришлось применить воздействие гипноза, а после недолгих колебаний кобыле была подарена заколка в виде серебряной бабочки размером с золотую монету.

- Это что? - Усевшись на круп прямо на полу гробницы, светло-желтая пони стала рассматривать украшение, лежащее на ее правом переднем копытце.

- Артефакт, который будет ослаблять твою силу. - Ответил я совершенно спокойно, будто говорил о вчерашней погоде. - Не советую носить его постоянно, так как из-за этого может пострадать твой контроль ментальной энергии.

- Я... - Носительница "элемента гармонии" посмотрела на меня большими влажными глазами, затем зажмурилась, сглотнула и произнесла негромко. - Спасибо.

Не раздумывая долго, крылатая пони сняла свой шлем и получив мой одобрительный кивок, прицепила заколку на челку. Тут же ощущение волн силы бьющих по разуму исчезло, а кобыла неуверенно улыбнулась.

Некоторое время мы шли в обратную сторону, к лагерю экспедиции сохраняя молчание, но когда я посчитал что спутница достаточно успокоилась задал вопрос:

- Тебя что-то тревожит?

- Это так заметно? - Крылатая пони криво усмехнулась, после чего заявила. - Я хочу переспать с жеребцом.

Мордочка носительницы "элемента гармонии" потемнела, она опустила голову и вся как-то сжалась, крыльями прикрывая бока от возможной угрозы. Мне же хотелось закатить глаза, или же вскинуть к небу голову и прокричать вопрос: "Причем здесь я?".