Вздохнув, полосатый жеребец встряхнулся всем телом и закрыв глаза, начал призывать низших духов воздуха, тут же объединяя их в одну массу. Пользуясь принципом хищных муравьев, способных обглодать медведя, "Второй" собирался если не победить, то хотя бы задержать и потрепать зверобога огня, тем самым давая напарнице время завершить задание.

(Конец отступления).

Примечание к части

Глава маленькая...

Жду отзывов.

ЖИЗНЬ - ВОЙНА НА ВСЕХ ФРОНТАХ 2. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

Воздушный флот Народной федерации, под покровом ночи приближался к побережью Блэксэндии, ранее принадлежавшему колониям минотавров, а до этого входящему в состав земель Зебрики. План атаки был составлен и представлен на совет старшего офицерского состава "Маршалом", некоторое время назад получившим весьма широкие полномочия и ресурсы. Однако же, искусственный интеллект все же не имел права действовать самолично, не получив одобрения от органических членов верховного командования.

И вот теперь пол сотни дирижаблей разной длины и вместимости, под защитой мощнейших энергетических барьеров и крупнокалиберных пусковых труб, неспешно но неуклонно приближались к укреплениям города "Бастион", сперва разрушенного, а затем востановленного магами и мастерами полосатых органиков. Воздушным судам были нестрашны морские чудовища, уже заполонившие прибрежные воды, внезапные похолодания и даже ураганы и грозовые тучи, (от последнего спасали мощные генераторы барьеров), выставлять же свой воздушный флот для битвы над открытым океаном, офицеры Блэксэндии разумно опасались, осознавая превосходство технологий противника.

На самом деле "Маршал" не рассчитывал на то, что ночная темнота поможет скрыть дирижабли от обнаружения: в отличие от органиков, он не имел привычки недооценивать противников, которые уже ни один раз сумели продемонстрировать очень необычные, но от того ничуть не менее действенные тактические ходы. Кроме всего прочего, несмотря на проведенную "чистку" среди офицеров и гражданского населения, велика была вероятность того, что упущенные контрразведкой шпионы отправили своим товарищам информацию о планирующемся наступлении.

По выше указанным причинам, искусственный интеллект ощутил нечто, что можно было сравнить с глубоким удовлетворением, когда в зону чувствительности сенсоров авангарда воздушного флота Народной Федерации, попали небесные войска Блэксэндии, занявшие оборону над самой береговой линией, под прикрытием наземной артиллерии. Датчики и сканеры утверждали, что противник превосходит группировку вторжения в три с половиной раза, (а это были только "киты" и "угри", без учета малых летающих химер), наземные же войска пока что подсчету не поддавались.

"Тем лучше".

Информация, через систему дальней связи поступила для анализа к процессору "Маршала" спрятанному в подземном бункере Таурена, а затем через сеть ретрансляторов, новый приказ поступил экипажам малых скоростных судов, отплывших из портов Народной Федерации с некоторым запозданием, которое можно было списать на неполадки оборудования, (на самом же деле, это был тонкий расчет). В результате, пять сотен двадцатиметровых катеров с турбинными двигателями, на каждом из которых находилось по два десятка "железных гвардейцев" с полным вооружением, внезапно сменили свой курс, уходя от "Бастиона" далеко на юг...

В то же время, самолеты-бомбардировщики вылетевшие с аэродромов еще позже чем отплыли малые суда, начали выжимать из своих двигателей всю доступную мощность, стремительно нагоняя тихоходные дирижабли. Эти летательные аппараты были гораздо более уязвимыми нежели "летающие корабли", да и вооружение на них устанавливалось гораздо более скромное, но возможность наносить быстрые и смертоносные удары стоила всех этих неудобств.

Стоило дирижаблям пересечь незримую черту, как с берега стали взлетать десятки сотен ракет, оставляющие за собой яркие следы сгоревшего жидкого топлива. Пушки пока что молчали из-за слишком большой дистанции, "киты" и "угри" не открывали огонь из-за ограниченности собственного боезапаса, (впрочем, в этом "Маршал" был не уверен, так как не имел информации о вместимости печатей хранения).

Мобильные тактические центры, сборка которых завершилась перед самым вылетом флота, отдали приказ "железным гвардейцам" встретить ракеты обстрелом из крупнокалиберных пулеметов. Пытаться сбить столь быстро летящие цели залпами из пушек было не только расточительно, но еще и неэффективно, зато расчеты показывали, что заслон из тяжелых свинцовых пуль позволит снизить нежелательную нагрузку на энергетические щиты, что в свою очередь повышало вероятность успешного сброса груза на побережье.

Первые взрывы озарили ночные небеса над прибрежными водами, окрасив пространство языками пламени и вспышками света. Дирижабли продолжили свой неспешный полет, попутно "выплевывая" в воздух десятки килограмм свинцовых пуль, а с земли тем временем взлетали новые и новые ракеты, количество которых и не думало уменьшаться.

Когда авангард воздушного флота Народной Федерации пересек еще одну незримую черту, свое слово сказали пушки установленные вдоль берега и на стенах "Бастиона". От снарядов летящих в ореоле искр сгорающих кристалликов взрывного порошка, стена из свинцовых пуль уже не спасала, так что щиты воздушных кораблей были вынуждены продемонстрировать свою прочность. В свою очередь "киты" и "угри" тоже перестали висеть в небе без дела: ракеты полетели с бортов живых воздушных шаров, а так же стаи виверн и крылатых хищников начали собираться в огромные живые тучи, готовясь кинуться в атаку по первому же приказу своих хозяев.

Крупнокалиберные пулеметы затихли чтобы сберечь чуть больше патронов для крылатых химер, а из трюмов самых маленьких дирижаблей начали вылетать МЛА: винтокрылы, истребители и устройства похожие на две полусферы с пропеллерами, которые были соединены толстой трубой, (они были вооружены скорострельными пулеметами, а работали благодаря кристаллам накопителям).

Однако, прежде чем началась воздушная "свалка" между МЛА и химерами, с востока появились десятки самолетов-бомбардировщиков, сопровождаемых звеньями истребителей-перехватчиков, (для облегчения веса летательных аппаратов, "железным гвардейцам" исполняющим роли пилотов, отпиливали нижние части туловищ, после чего верхнюю половину с руками и головой, устанавливали на специальный держатель в виде треноги, которая заменяла кресло).

Попытку обстрелять бомбардировщики, пока они не долетели до берега подавили дирижабли и перехватчики: первые исполняли роль "живого заслона" пользуясь своими щитами и открыв огонь из всех орудий, ну а вторые в случае необходимости своими корпусами сбивали наиболее удачливые ракеты или химер. И все же несколько больших самолетов так и не достигли берега, потеряв крылья и рухнув в воду, чем подняли высокие столбы брызг и окрасили ночь новыми взрывами.

Более удачливые "железные птицы" пролетели над воздушными судами и оказавшись перед "Бастионом" открыли бомбаметательные люки. Сотни цилиндрических снарядов посыпались с неба на землю, временами взрываясь от столкновения с ракетами или от выстрелов из пушек, (что укладывалось в статистическую погрешность), но гораздо больше "подарков" все же достигли своей цели.

После первых же взрывов защитники осознали неладное: бомбы взрывались не языками пламени, а выбрасывали в воздух облака тяжелой грязно-серой пыли. Неизвестное зебрам и зони вещество при соприкосновении с магическими полями, вызывало рябь а затем и вовсе разрушало структуру щита. Та же участь ожидала и другие заклинания, и только плетения вложенные в кристаллы продолжали работать, что впрочем не давало особой пользы, так как создаваемые ими заклинания развеивались лишь начав формироваться на открытом воздухе.