Новые дома, так же, как и фермы, окружили черное озеро двумя равносторонними квадратами, внутренний из которых состоял из восьми строений, а внешний из двенадцати.

***

- Итак... - Зажмурившись и потянувшись всем телом, не вставая с кресла, Банши привлекла к себе все взгляды присутствующих. - На Гранд-Галопинг Гало, проводимый во дворце Кантерлота, прибудут делегации из Конфедерации Независимых Стран, Зебрики, империи грифонов и нескольких нейтральных стран. КНС отправляет в Эквестрию министра сельского хозяйства, члена совета верховного правительства и просто обоятельную земную пони, Лимон Хард.

От дочери лича полыхнуло магией, после чего над столом из серого праха, сформировался трехмерный силуэт улыбающейся кобылы.

- Во времена Республики, она была заподозрена в сговоре с чейнджлингами, что позже подтвердилось. - Магистр шпионажа сделала паузу, а затем продолжила. - На сегодняшний день известно, что Лимон Хард состоит в тесных отношениях с принцессой Зарин, в следствии чего каждое ее действие следует рассматривать с точки зрения полезности для перевертышей.

Силуэт земной пони "поплыл", превращаясь в достаточно высокую, стройную кобылу с кривым рогом и крыльями, как у насекомого.

- Кроме всего прочего, достоверно известно, что во время переворота, Лимон Хард была спасена из рук бойцов совета министров наемниками преступной организации под названием Синдикат. К сожалению, какой-либо информации об этой структуре, которая могла бы быть нам полезна, моим агентам добыть не удалось. - Мордочка зебры приняла виноватый вид. - Земная пони отправится в Эквестрию за декаду до ГрандГалопинг Гало, на правительственном дирижабле "Небесный огонь". Для сравнения: по данным, полученным из открытых источников, щиты этого летательного аппарата в полтора раза мощнее, чем были у "ОСТЕКЛИТЕЛЯ". Зато вооружение практически отсутствует.

Облако праха над столом снова пришло в движение, на этот раз приняв вид молодой зебры, на шее у которой висела цепь гильдии алхимиков (единственная организация, которая не отказалась от традиции).

- Перед вами мастер алхимии, Зекора. - Объявила Банши, указывая на силуэт из праха правым передним копытцем. - Ветеран гражданской войны и участница битвы за Новый Рим...

- А не молода она для ветерана? - Скептично осведомился Гривус. - На вид, больше двадцати и не даш.

- В Зебрике осталось не так много биомантов, но все же они есть. - Парировала глава разветки Блэксэндии.

- Кого-то она мне напоминает. - Жоан нахмурился. - Вроде бы мы встречались...

- Какие подробности. - Ухмыльнулась Уно. - Вот Верба обрадуется.

- Да не в том смысле. - Отмахнулся грифон. - Сейчас уже точно и не вспомню, но, по моему, мы вместе участвовали в обороне какой-то крепости... А, не важно.

- Мне можно продолжать? - Дочь лича окинула нас всех хмурым взглядом, который словно бы говорил: "И ради кого я стараюсь?". - Спасибо. Итак: Зекора - по мнению сплетников и доморощенных экспертов, следующая магистр гильдии алхимиков. По навыкам и знаниям, она уже достигла нужного уровня, но старики всеми силами тормозят продвижение молодой конкурентки. Однако, на талантливую, даже одаренную кобылку обратил внимание Цезарь.

- Как романтично. - Проворчал Тристан, тут же став целью испепеляющего (к его счастью, лишь в переносном смысле) взгляда Банши. - Молчу-молчу... Продолжайте, пожалуйста.

- Став приближенной Цезаря, Зекора обзавелась знакомствами с биомантами, в частности, стала подругой Лианы, а так же сдружилась с принцессой перевертышей, выделяющейся бело-синей гривой. В Эквестрию она отправляется на достаточно продолжительный срок, ради исполнения договора о взаимопомощи, по условиям которого будет исполнять роль учителя для тамошних зони и пони с даром к алхимии. Сопровождают ее гвардейцы императора, ну и пара убийц магов, прошедших вампирские модификации тел.

- А почему КНС отправляет пони, а не минотавра или лошадь из Седловской Аравии? - Воспользовавшись паузой, решила задать вопрос Скарлет.

- Это очевидно. - Хмыкнул "Седьмой". - Лимон Хард - представительница Народной Федерации, так что в первую очередь будет защищать именно ее интересы, и только после этого замолвит пару слов за более слабых союзников. Минотавра же они не отправляют из-за возможных неприятностей, которые могут возникнуть во время встречи с послами Зебрики и Блэксэндии. Да и, если уж быть до конца откровенным, сами пони гораздо теплее отнесутся к этой кобыле, которая, хоть и не имеет рисунков на крупе, но все же является их сородичем, нежели к двурогим "варварам", устроившим самую массовую бойню за последние сотни лет.

Дальше Банши рассказала о после грифонов, которым оказался обладатель угольно-черных шерсти и крыльев, а так же об остальных гостях Эквестрии.

- Ну и кто же отправится от нас? - Озвучила общий вопрос Тантра.

- Я. - Отвечаю прежде, чем остальные успели начать обсуждение. - К тому же, нужно проявить добрососедские отношения... Так что мне придется задержаться в Кантерлоте на пару-тройку лет.

- А делами королевства, воспитанием детей и прочими делами, кто заниматься будет? - Черно-зеленая зеброжка нахмурилась, но ее голос звучал ровно и спокойно.

- Тоже я. - Растягиваю губы в широкой улыбке. - Теперь, меня хватит на всех.

Примечание к части

Вот как-то так.

Жду отзывов.

ПОСЛЕДНИЕ ВЕСТИ 3

Дождавшись, когда тело с вживленной симбиотической химерой придет в стабильное состояние, второй "я", наконец, покинул лабораторию и отправился на поиски дочери. Учитывая время суток, приближающееся к обеду, начать было решено со столовой, расположенной на втором подземном этаже бункера.

Отвечая кивками на приветствия встречающихся по пути зебр и зони, вскоре я дошел до помещения, заставленного рядами столов, за которыми уже расположились уставшие после уроков, голодные жеребята. Гул их голосов сливался в сплошной монотонный шум, из которого, при желании, можно было вычленить отдельные фразы и диалоги.

"Почти, как в моем детстве".

Промелькнула мысль на грани сознания, пока взгляд блуждал между разноцветными полосатыми жеребчиками и кобылками, умудряющимися спорить, смеяться, ссориться и мириться, при этом не переставая работать ложками и вилками, поедая кашу и салаты. Благодаря непосредственному поведению маленьких зеброгов и зебрасов, даже бледно-зеленые стены, а так же белый свет, льющийся от стеклянных шаров, вставленных в потолок, казались более теплыми...

"Нет, во время моего жеребячества все было по другому".

Воспитательницы, следящие за тем, чтобы их подопечные не устроили беспорядка, заметили мое появление только тогда, когда я уже продвигался между столами к дальнему углу, где в окружении одноклассников, вместо стула используя спину белой мантикоры, гордо восседала Сабира. Кобылы ограничились приветственными поклонами, после чего вернулись к своему прежнему занятию, но все же время от времени кидали любопытные взгляды.

- Собираешь свою фракцию, чтобы начать захватывать власть в королевстве? - Подкравшись к черно-белой зеброжке со спины, задаю вопрос обличающим шепотом прямо на правое ухо.

Взвизгнув, Сабира подскочила, заставив свое пушистое сидение недовольно заворчать и открыть один глаз, чтобы, лениво покосившись на меня, снова его закрыть. Зеброжка же, выронив ложку из телекинетического поля, развернулась в мою сторону и возмущенно воскликнула:

- Папа! У меня чуть сердце не остановилось!

- Да неужели? - Скептично прищуриваюсь. - Ты даже не заметила, что кто-то к тебе подкрадывается, а ведь я почти не скрывался.

- Ну... - Кобылка виновато опустила ушки и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых легко читалась смесь из обиды и раскаяния.

Четверо одноклассников моей дочери (зебрас и три зеброга), замерли словно восковые фигурки, не решаясь издать лишнего звука. Чёрно-красный жеребёнок вообще застыл, так и не донеся ложку до открытого рта. Жеребчики и кобылки, сидевшие за ближними столами, старались не крутить головами, но рисковали заработать косоглазие из-за желания понаблюдать за развитием событий.