"Если формально Селестия и Дискорд закончили бой в ничью, так как дух хаоса был сильно потрепан и сбежал, то по совокупности фактов повелителя хаоса можно назвать победителем".

То, что осталось от божественной паутины принцессы дня, едва накрывает собой Кантерлот и окрестности, так что о защите отдаленных городов вроде Мэйнхэттена, Хуфингтона или Эплвиля, уже не идет даже речи (а ведь именно они находятся под наибольшей угрозой). К счастью, отчасти регулярная армия Эквестрии взяла на себя обязанность по уничтожению монстров, заодно проводя реальные боевые испытания наземной и воздушной военной техники.

"Но с божественной карой это не сравнится ни в эффектности, ни, тем более, в эффективности".

Похищение Каденс удалось скрыть от народа благодаря единорожке из числа библиотекарей Кантерлота, которая является магом четвертого ранга в области иллюзий. Зовут этот ограненный самородок Трикси Луламун, а является она кем-то вроде главы отдела борьбы с внедренными в королевство шпионами. Ради поддержания своего образа, какое-то время она даже путешествовала по Эквестрии вместе с бродячими артистами, изображая из себя посредственную и самоуверенную иллюзионистку.

"А теперь, великая и могучая Трикси, играет роль нежно-розового аликорна".

Сама Селестия, крупнейшая частица сущности которой находится в серебряногривом жеребце по имени Солярис, сейчас тоже постоянно поддерживает иллюзию облика кобылы. Учитывая, что принц и раньше не слишком часто попадался на глаза общественности, сейчас почти никто не задается вопросом о том, куда же он делся.

Превращение Сансет в богиню огня (смертную и привязанную к физическому телу) вызвало небольшой всплеск восторга как в Кантерлоте, так и в провинциальных городах. Службы массовой информации Эквестрии сделали на этом событии особый акцент, оттеняя цифры, обозначающие количество пострадавших от освобождения Дискорда.

От атаки древнего духа хаоса пострадала носительница "элемента Верности" Рэйнбоу Дэш: во время осмотра того куска мяса, костей, шерсти и перьев, в который она превратилась, во мне шевельнулась искренняя жалость, а в душе появилось желание нанести удар милосердия. К сожалению для пегаски, из-за связи с "элементом гармонии" ее нельзя было убить, чтобы затем воскресить в новом теле, в результате чего пришлось проводить операцию одновременно и на плоти, и на энергетике, отсекая все, что восстановлению не подлежит, и залатывая раны. После завершения спасательных процедур, от летуньи остались голова без ушей и туловище без шерсти.

"Идеальная заготовка для киборгизации".

Во время сражения древнего духа хаоса и богини солнца, от шальных атак пострадали несколько десятков мелких поселений, большинство жителей которых были эвакуированы в областные центры. Среди списка находился и Зебротаун...

"Иронично, но я почти рад тому, что Уно об этом никогда не узнает".

На выходе из дворцового госпиталя, где мне пришлось собирать из голубошерстой пегаски нечто жизнеспособное, меня отловил Трес. Брат выглядел отвратительно: красные глаза, общая бледность, лихорадочно мечущийся взгляд и временами пробегающая по телу дрожь выдавали как сильное переутомление, так и психологическую травму. Разговор у нас не заладился изначально, так как начался с обвинений в мой адрес, а закончился объявлением о том, что матери у меня больше нет, да и младшего брата тоже из списка родственников можно вычеркивать.

"И все же, я на своих ошибках не учусь. Но кто мог такое предположить?".

Скрипнув зубами, откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Перед внутренним взором тут же встала глубокая и широкая борозда, проходящая через половину Зебротауна. Края этой "раны" запеклись до состояния стекла, на дне же уже скопилась мутная грязная вода. Вокруг поселения зебр и зони во время моего появления стояла почти мертвая тишина, нарушаемая, разве что, свистом ветра в выбитых окнах уцелевших домов.

"И снова я не плачу. Хочу, понимаю, что так надо, но на душе штиль, нарушаемый порывами раздражения".

Во время личного разговора, Селестия рассказала о том, кто именно повинен в освобождении Дискорда, а, соответственно, и в нанесенном им вреде. О том, что она хочет привлечь меня к операции по спасению Каденс, было умолчено, но это предложение словно бы висело в воздухе.

"Есть, чем гордиться: сама богиня солнца нуждается в помощи простого смертного мага".

Поморщившись от очередной ироничной мысли, возвращаюсь к текущим делам. На нынешнем совещании, мне и моим соратникам следует принять важные решения, от которых будет зависеть само существование Блэксэндии как государства.

Можно было бы сказать, что от всего произошедшего выигрывает только Конфедерация Независимых Стран, но и в альянсе минотавров, лошадей и малых государств пони, не все так хорошо, как им бы хотелось: искусственный интеллект, командующий армией "железных гвардейцев" и управляющий автоматизированными предприятиями, наконец-то, пришел к выводу о том, что органики не эффективны. Не знаю уж, что побудило его к активным агрессивным действиям, направленным против своих создателей, но сейчас на территории Народной Федерации гремят жестокие бои, в которых двурогие воины медленно, но верно уступают собственным созданиям. Особенно тяжелая ситуация образовалась в больших городах, где кроме мирного населения находятся еще и госпиталя, переполненные пострадавшими от нашего вируса быками и телками, совершенно не способными себя защитить.

По данным, полученным от агентов Банши, Синдикат пока что контролирует несколько крупных городов, пару портов и военный аэродром, где базируются дирижабли, которые должны были доставить войска в Эквестрию. Сейчас, небесные корабли спешно переоборудуют под ручное управление, уничтожают средства связи и удаленного контроля, а после этого собираются загрузить в трюмы беженцев и отправить их... в королевство пони.

Орден рунных магов раскололся: две трети рыцарей встали на сторону Синдиката и теперь борются со своими товарищами, которые под руководством мастера Бруно штурмуют последние центры сопротивления.

"Вот она, цена автоматизации: одной машине пришло в голову устроить переворот, а в результате одна из сильнейших стран горит в огне".

Я бы, наверное, сказал, что нынешняя ситуация довольно иронична... Только вот язык почему-то не поворачивается это сделать.

- И что ты предлагаешь? - Первым осиливший подробный отчет "Седьмой", прищурив глаза и сцепив перед мордой пальцы рук, поставленных на край столешницы, немигающим взглядом змеиных зрачков уставился на меня. - Я ведь правильно понял: у тебя есть какой-то план?

Киваю, молча указывая на оставшихся членов совета, так же заканчивающих ознакомление с бумагами.

- Муж мой. - Жизель, впервые присутствующая на собрании в качестве моего советника, щелкнула передними копытцами, привлекая к себе общее внимание. - Если мне будет позволено...

- Говори уж, раз начала. - Тантра дернула ухом и, отложив свой экземпляр отчета, устало опустила веки.

- Мы все во внимании. - Сверкнула глазами Стар, занявшая место рядом с необычно задумчивым Гривусом.

- Так вот: проанализировав информацию, я пришла к выводу, что единственный, кто выигрывает благодаря происходящему в мире хаосу, это нынешний император грифонов, тело которого занимает некий Старсвирл... - Лань поморщилась в момент произнесения имени древнего архимага. - Кто это такой, я не знаю, но по выжимке, предоставленной Банши, чародей весьма опасный. Оставлять его без внимания, оставляя в копытах такой ресурс, как полноценная богиня, было бы попросту глупо, но и ослаблять защиту страны, учитывая приближающееся вторжение в Блэксэндию со стороны Народной Федерации, строго не рекомендуется.

- Ты не могла бы сразу перейти к главному? - Изгибаю брови в вопросительном жесте.

- Прошу меня простить... Кажется, я немножко увлеклась. - Олениха виновато улыбнулась и пожала плечами. - Если говорить совсем коротко: мы должны поддержать намерение принцесс Эквестрии совершить визит вежливости в цитадель Старсвирла, если не для спасения богини любви, то ради ее уничтожения, чтобы враг не смог завершить свой замысел. Для этой миссии следует собрать небольшой отряд из специалистов по ликвидации высокого уровня, а так же отправить группу прикрытия, задачей которой станет отвлечение внимания врага путем лобовой атаки.