Аггель решила отправиться домой, но повстречала Романа у автоматических дверей, и он предложил пойти пообедать вместе. По его словам, они ещё недостаточно хорошо знакомы, и он не может пока её рекомендовать. Совместный обед – это хороший способ углубить знакомство. Аггель согласилась, хотя есть совсем не хотелось. И кроме того, ей не очень нравилась еда в «Зеро». Она была слишком здоровой и низкокалорийной. За это рестораны «Зеро» в обиходе называли «нулёвками» или «ноликами».

Сходил в «нолик» – деньги на ветер выкинул: обедал или нет – не помню! Такие отзывы не были редкостью, но с другой стороны, у «Зеро» были свои фанаты, своя устойчивая группа поддержки, в основном среди творческой молодёжи.

Аггель прошла вслед за Романом вдоль стойки с готовой продукцией.

Роман задержался и довольно долго ждал, когда принесут пассированную капусту-брокколи. Аггель не знала, что выбрать. В конце концов взяла стакан топлёного молока, настоянного на сырой гречневой крупе, и кусок пирога с картошкой и жареным луком. Это были самые калорийные блюда в меню, в котором полностью отсутствовали мясо и рыба, а молочных и мучных продуктов было мало.

Роман набрал целый поднос еды. Уселись за фирменные «зеровские» столы, состоящие из маленьких круглых столешниц, собранных в обоймы. За каждым таким столом могут обедать вместе до шести человек, и люди не будут мешать друг другу, у каждого будет свой малюсенький столик, расположенный на удобной для посетителя высоте от уровня пола. Особенно удобны были такие столики для полных семей, в которых, естественно, было двое разнополых родителей и двое разнополых детей, согласно госстандарту.

В центре такой обоймы располагался контейнер для использованной посуды с вращающейся крышкой ярко-жёлтого цвета, а остальные сегменты были белого цвета. Вполне понятно, почему такие столы по всему миру назывались «ромашками», а вот почему они в России назывались «хамскими столиками», было не совсем ясно.

Может быть, виновата была загадочная русская душа, которая не хотела мириться с минималистскими правилами жизни перенаселённой планеты?

– Ты успела застать «Макдональдс»? – Роман нисколько не стеснялся говорить с набитым ртом.

– А что это такое?

– Я так и думал, что тебе совсем немного лет. Это была самая известная сеть быстрого питания, которую сеть «Зеро» вытеснила с рынка. Не могу сказать ничего плохого об этой компании. Просто прошло их время, как и время калорийной пищи.

– По-моему, картошка – высококалорийный продукт, как и сдобное тесто, – сказала Аггель, показывая глазами на пирог, который запихивала в рот.

– Смотря с чем сравнивать! – усмехнулся Роман. – Раньше большинство людей считало, что без белков и микроэлементов, содержащихся в мясе и рыбе, невозможно полноценное питание. А теперь любителей мяса днём с огнём не сыскать! И во многом это заслуга «Зеро»!

– Вот с этим я готова поспорить! – Аггель решила не соглашаться с Романом хоть в чём-то. Уж слишком у Романа всё складно получалось. – Уменьшение потребления мясной продукции – это естественный эволюционный процесс, а Корпорация «Зеро» всего лишь вовремя распознала эту тенденцию и сделала на ней деньги.

– Может быть, и так, – миролюбиво согласился молодой человек, который явно не хотел портить себе аппетит ненужными спорами. Он как раз переходил к десерту.

Аггель закончила есть, и теперь могла спокойно понаблюдать за новым знакомым. Насколько близко он собирается знакомиться с ней? Что делать, если он пригласит её на свидание? Хотя почему бы и нет? Он приятный молодой человек, а она свободная девушка… Роман словно читал её мысли:

– Слушай, Аггель, а сегодня вечером ты что собиралась делать?

Девушка ещё не знала, что сегодня вечером у неё действительно будет романтическое свидание, но совсем с другим человеком. И если Роман был вылитый бубновый валет, то этот новый знакомый будет похож на короля треф. Аггель недавно гадала и запомнила предсказанные картами два свидания, хотя и не поверила картам. Как оказалось, зря. Возможно, её судьба сложилась бы по-другому, если бы она запомнила, что рядом с королём треф стоял пиковый туз, предвещающий смерть.

Аггель не собиралась как-то специально готовиться к свиданию, которое Роман назначил на восемь вечера. Через час она приехала в свою однокомнатную квартиру в спальном районе на окраине города и завалилась на диван с книжкой. Она решила, что ещё успеет расчесать копну густых чёрных волос и подобрать свежий акцент к одежде. Для современной молодой девушки «переодеться на свидание» – это значило подобрать новое украшение, соответствующее настроению. И больше ничего! Аггель нравилась современная мода.

Отношение людей к одежде кардинальным образом изменилось благодаря нанотехнологиям. После того, как изобрели тканный материал, не пропускающий воду и тепло, но хорошо пропускающий воздух, не подверженный износу, загрязнению и старению, принимающий форму тела, меняющий фактуру и цвет, да ещё и растущий вместе с хозяином. Когда ребёнку исполнялся год, государство выдавало ему именной комбинезон, который можно было с удобством носить всю жизнь.

Такой комбинезон, который называли «второй кожей», сам думал, как сделать жизнь хозяина комфортнее. Он заботился не только об идеальном внешнем виде, но и о здоровье человека. Он был способен регулировать тепловой режим, влажность и насыщенность кислородом зоны, непосредственно прилегающей к телу. Качественный нанокостюм создавал настолько комфортные условия, что одежда вообще не ощущалась. Это называлось «ощущением голого тела». Человек, носящий с детства нанокостюм, привыкал не заботиться о своей одежде, просто не замечать, что на нём надето.

Это нововведение нравились далеко не всем, особенно людям старшего поколения, а вот Аггель пришлось по душе. Пренебрежительное отношение к одежде соответствовало её темпераменту, бо́льшую часть которого составляла «матушка лень». С другой стороны, можно было назвать её излишне романтичной натурой. Она верила, что любовь найдёт человека в любой одежде и не станет смотреть, вымыта ли голова и накрашены ли глаза. Естественно, такое наплевательское отношение к своей внешности можно было себе позволить только при хороших природных данных, а природа Аггель не обидела.

Время в компании с интересной книгой пролетело незаметно. Аггель читала классику: Людмилу Улицкую, странное произведение под названием «Лестница Якова». Ей нравилось, когда не всё было понятно для рассудка, но оставалось необычное ощущение, что душа почувствовала и поняла нечто своё, необъяснимое. Такие книги были редкостью. Так же, как и в реальной жизни, нам редко приходится вспоминать, что у нас есть душа. Живёт она себе потихоньку своей внутренней жизнью, «и писем не напишет, и вряд ли позвонит»…

Когда Аггель в прошлый раз смотрела на часы, было начало седьмого, и она подумала, что можно полежать ещё полчаса. Но теперь на часах уже было семь, а она ещё находилась на диване: так и опоздать недолго! Расчёсываться было уже некогда. Если не можешь исправить недостаток, преврати его в достоинство. Девушка взъерошила волосы и окончательно их запутала. Осталось сделать вид, что так и было задумано. Это довольно просто: надо воткнуть в уши наушники и представить, что весь окружающий мир только снится.

Роман назначил свидание во флор-центре «Висячие сады семьи Ротенбергов». Стандартный выбор для первого раза, но Аггель была совсем не против лишний раз побывать там. Ей нравилось это совсем молодое направление развития городского пространства. По всему миру закрывались торговые центры, интернет-магазины окончательно победили после повсеместного введения технологии сенсорного присутствия. Если товар можно не только увидеть, но и пощупать через интернет, то зачем идти в магазин?

Куда девать гигантские здания торговых центров, которые, как правило, располагались в самых оживлённых частях города? Кому-то пришло в голову устраивать там оранжереи – спрос на свежие фрукты, овощи и травы постоянно растёт. А потом оказалось, что такие зелёные уголки в центре мегаполиса привлекают массу желающих пообщаться с живой природой. Вот так и появились флор-центры, сочетающие в себе функции сельхозпроизводства и удовлетворения эстетических потребностей городских жителей.