Из своего скромного укрытия Анна наблюдала ужасающую картину, открывающуюся перед ней. Как только она ушла от Крестиана на приличное расстояние, скрывшись за поворотом, то воспользовавшись первым удачным моментом, спустилась со склона и спряталась за одним из выпирающим из песка валуном. Ее никто не заметил — в этом она могла быть уверена. А вот ей открывался обзор на все происходящее. Она видела, как сражается Крестиан, как он слабеет с каждой секундой. За полыхающим огнем ей отчетливо была видна не высокая фигура Алекса, неподвижно наблюдающим и ожидающим. Но, так же, как и Крестиан, она слишком поздно заметила, как в его ладони за спиной образовался голубой огненный шар, нарастающий и становящийся все больше, пока не достиг своего предела, едва ли помещаясь в руке.

У Анны перехватило дыхание от ужаса. Она понимала, что должна что-то сделать — остановить, предупредить. Но вместо этого ее сковал панический ужас, не позволяющий произнести и звука. Еще секунда и все было кончено — Крестиан, сраженный огненным шаром, свалился со склона. Он находился в сознании, но не мог подняться. На глазах Анны навернулись слезы. Она упала на колени, цепляясь руками за укрывающий ее валун и проклинала себя за свою трусость, за свою беспомощность, за то, что ничего не смогла сделать. Крестиану, возможно, были отведены последние минуты его жизни, а она, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, сидела здесь, жалея себя.

Утерев слезы, Анна встала на ноги и подняла глаза на подходящего к ее мужчине Алекса. В них горел огонь решимости и ненависти к этому человеку. Он больше не причинит им вреда!

Алекс медленно приближался к поверженному противнику. Крестиан казался беспомощным, но не являлся таковым. Его слуги в нерешительности подошли к нему, ожидая дальнейших приказов. Алекс не спешил. Бушующее позади пламя горело все ярче, грозя выйти из-под контроля, отражаясь в голубых глазах. Нарастающий в опущенной ладони огонек разрастался с каждым шагом, облизывая своими язычками кожу и успокаивая своего хозяина. Он надеялся вложить в него всю свою Силу, чтобы добить Крестиана, но если этого будет мало, то тому придется немножко потерпеть. Может, ему еще удастся найти эту девчонку? Он видел, как Крестиан отпустил ее, надеясь тем самым спасти. Возможно, ему это и удалось, но это до тех пор, пока она не будет найдена. Сейчас самой главной задачей являлся Крестиан.

Слуги расступились, уступая дорогу подошедшему Алексу. Крестиан видел его лицо с одной стороны освещенное ярким оранжевым пламенем и думал, что, возможно — это тот человек, которого он видит перед смертью. Не так он представлял ее себе. Он вообще ее не представлял и не хотел умирать, чтобы его ни ждало по ту сторону. Голубой огненный шар, закрывающий всю руку, казался сейчас сродни ритуальному клинку — даже на таком расстоянии, он чувствовал исходящую от него Силу и не мог не признать, что во владении ей Алекс действительно преуспел больше его.

 — Вот и пришел твой конец, Крестиан. — с иронией и какой-то досадой произнес Алекс. — Ничего не хочешь сказать перед смертью?

 — Катись обратно в преисподнюю, Алекс! — огрызнулся Крестиан, тут же задохнувшись от обжигающей боли в легких. — Если тебе нужен престол, то забирай его! Он мне не нужен — есть вещи и поважнее.

 — В этом ты прав — есть вещи и поважнее. Мне не нужна преисподняя. Я хочу твою душу. Чтобы ты вечность провел в агонии. Поэтому я не могу тебя отпустить. Я лишь об одном жалею — что твоей девчонки нет рядом, чтобы она видела, как ты умираешь.

Алекс занес руку, в которой держал огненный шар и был готов отправить его в Крестиана, как сильный удар в спину сбил его с ног, а обжигающая боль заставила скривиться от злости и негодования. Огонь в его руке погас, а сам он едва не упал на колени перед Крестианом. Обернувшись, он увидел рядом с разверзшейся землей не высокую фигуру девушки. Из-под опущенных ресниц на него смотрели горящие ненавистью глаза, а расставленные в стороны руки обволакивало яркое пламя, которым она в любой момент была готова воспользоваться.

Короткая заминка ввела Крестиана в смятение — он не понимал, кто мог помешать Алексу в этот момент, он даже не мог приподнять голову, чтобы хоть что-то увидеть. Три главы, если бы пожелали, не стали просто так атаковать, а отдали бы приказ или же сразу убили Алекса. Никто из грешников не мог этого сделать, а другие… если только верные ему демоны, не желавшие видеть у власти Алекса. Нет — тем все равно, кто правит преисподней и никогда бы не стали вмешиваться. Но кто тогда? Окружающие его слуги отступили от него и хотели двинуться в сторону его таинственного спасителя, но резкий окрик Алекса заставил их замереть на месте:

 — Стоять! Оставайтесь здесь, я сам с ней разберусь.

В груди Крестиана все болезненно сжалось поняв, кто там стоит. Но как так получилось? Она не могла… у нее не должно быть такой Силы — все, что он ей передал, должно было исчезнуть через минуту или две. А это не поддавалось никакому объяснению. Когда Алекс пропал из поля его зрения, Крестиан испугался за Анну — как она собирается сражаться? Она не умеет владеть своей силой. В первый раз ей повезло, но везение не может длиться вечно — Алекс слишком опасный противник. Ему бы только набраться сил и тогда он поможет ей — вместе они справятся с ним.

Алекс медленно приближался к девушке, мысли сменяли друг друга с бешенной скоростью: Как она тут оказалась? Откуда у нею Такая Сила? Как он раньше ее не мог почувствовать? Умеет ли она ею владеть? Чего от нее можно ожидать? Может, у него еще все получится? Что делать прямо сейчас? Некоторые вопросы остались без ответа, а какие-то развеялись сами собой, стоило девушке сделать пару шагов в его сторону. Два огненных шара, от которых он уже приготовился защищаться, потонули в песке в полуметре от его ног, окрасив его в черный цвет. Алекс мысленно усмехнулся и нанес ответный удар.

Анна инстинктивно закрыла лицо, скрестив перед ним руки. Два не больших шара ударились о них, не причинив никакого вреда. Алекс остановился в нерешительности — силу он рассчитал верно и ее должно было хватить, чтобы если не убить, то хотя бы нанести повреждения смертной. А она, похоже, даже ничего не заметила. В следующий бросок он вложил на много больше сил и направлен он был не много ниже лица — там, где она бы не смогла защититься руками. Девушка вскрикнула от боли, когда огонь достиг ее груди и живота, оставив после себя крупные ожоги. Она обхватила себя руками, судорожно глотая ртом воздух, падая на колени. Перед глазами все потемнело, и она не сразу смогла разглядеть приблизившегося к ней человека.

Она казалась поверженной и такой беспомощной, что Алексу не хотелось убивать ее, во всяком случае вот так сразу. Сейчас ее было так просто обмануть, что он решил воспользоваться этим и применить иллюзию. В обычной ситуации человек легко различит обман — это был лишь легкий морок, которым он практически никогда не пользовался, но теперь… он провел пальцами по кинжалу, его приятная прохлада успокаивала и давала уверенность. Опустившись перед Анной на колени, Алекс положил руку ей на щеку, привлекая внимание. Девушка вздрогнула, но не отстранилась.

 — Анна, как ты? — спросил Алекс, продолжая поглаживать нежную кожу.

 — Крестиан? Ты не ранен? Я видела Алекса, он может быть где-то рядом…

 — Не беспокойся больше об этом — я убил его и нам больше ничто не угрожает. Теперь все будет хорошо. — Алекс понимал, что играть он мог не правдоподобно, но девушке оказалось достаточно и этого.

 — Ты такой холодный… ты замерз?

 — После смерти мы все такие, Анна. Скоро ты перестанешь чувствовать разницу.

 — Но ты же говорил, что не умирал… — Анна затрясла головой, кладя руку поверх руки Алекса. — Крестиан, поцелуй меня, пожалуйста…

Алекс замешкался лишь на секунду, озадаченный словами Анны, и приблизился к ней, накрывая ее губы своими в легком поцелуе. Девушка подалась вперед, раскрывая губы и углубляя поцелуй. Все внутри нее кричало о неправильности ситуации, что что-то не так, но что конкретно, она понять не могла. Анна сама разорвала поцелуй, обнимая мужчину за шею.