- У нас еще будет время, чтобы поговорить. А сейчас просто иди за мной.
- Хорошо, - кивнул Макс.
Они подошли к Главному Управлению Службы Безопасности. Удостоверение Лены просканировали и их пропустили внутрь. Блондинка уверенно направилась вглубь здания, а Макс старался от нее не отставать. Девушка и парень остановились перед одним из отсеков в жилом секторе сотрудников СБ. Лена открыла дверь, жестом пригласила Макса зайти. Когда они оказались внутри, девушка закрыла отсек и вздохнула с облегчением.
- Ты что, работаешь на СБ? - спросил парень.
- Можно и так сказать, - ответила девушка.
- А как же результаты моих вторичных анализов?
- Да все с тобой в порядке. Это был предлог, чтобы тебя задержать.
- Но зачем?
- Чтобы ты не болтал лишнего и не сеял панику среди колонистов, - сказала девушка и, посмотрев парню прямо в глаза, продолжила. - Но я тебе вот что скажу - нам нужно валить отсюда!
- Отсюда? Со второго уровня?
- Из колонии, Макс. Нам надо валить с планеты! Очередная попытка "НКА" колонизировать Марс накрылась медным тазом. "Новый Эдем" можно теперь смело переименовывать в "Новый Филиал Ада". Я тебе сейчас покажу запись с шестого уровня, сделанную полчаса назад.
Лена достала из серебристого чемоданчика мини-комп и подсоединила компьютер к видеопанели на стене. Выбрав нужный файл, девушка включила его воспроизведение.
Макс увидел центральный коридор шестого уровня. Он был весь забит людьми. Но вот раздались крики, и из-за поворота показалось нечто - гигантский, красный шар. Он покатился вперед, давя людей. Сотрудники СБ отрыли огонь по монстру. От шара стали отлетать куски плоти и слизи.
Чудовище остановилось, не докатившись до вооруженных людей несколько метров. А те продолжали стрелять. В центре шара появилось небольшое отверстие, которое принялось увеличиваться. По его краям показались клыки. Монструозный колобок отрыл пасть шире и из нее быстро потянулись красные отростки. Каждый из них заканчивался зубастым ртом.
Отростки метнулись вперед и стали хватать стражей порядка. Кого-то они затягивали внутрь пасти колобка, а кого-то просто разрывали на кусочки. Вперед вышел охранник в экзоскелете, вооруженный пулеметом. Он отрыл огонь по красным конечностям. Очереди крупнокалиберные пуль срезали их, как коса пшеницу. Отделенные от колобка, отростки падали на пол, бились в конвульсиях и затихали. Казалось, что пулеметчику удастся справиться с чудовищным шаром. Но не тут-то было.
Несколько отростков обвились вокруг оружия охранника, вырвали пулемет из рук. После этого они схватили экзоскелет, подняли в воздух и принялись бить его об стены коридора. Все больше красных конечностей вцеплялось в несчастного сотрудника СБ, вздумавшего противостоять монструозному колобку. Они резко дернулись в разные стороны, разрывая экзоскелет и человека в нем на части. Колобок занялся другими охранниками, и, с каждым сожранным стражем порядка, он становился все больше и больше.
Запись прервалась. Лена отсоединила компьютер от видеопанели и убрала его назад в чемоданчик.
- Какой ужас, - проговорил Макс. - Почему же до сих пор всеобщую тревогу не объявили?
- Руководство колонии не хочет паники. Оно все еще надеется взять ситуацию под контроль. А тревогу объявят уже тогда, когда эта дрянь будет здесь. Но мы к тому времени уже должны свалить.
- Как же мы свалим? Космический корабль-то давно улетел!
- Мы воспользуемся спасательными челноками. Они предназначены для руководства колонии. У меня есть координаты "КУЛа" одного из главных офицеров СБ. Заберем его удостоверение и сможем свалить с планеты. Правда тут есть небольшая загвоздочка. Нужный нам человек командовал отрядом, когда СБ пыталась отбить нижние уровни. У них ничего не вышло, и офицера утащили куда-то в глубь шестнадцатого уровня.
- Ну тогда нам конец. Там же сейчас наверняка полно этих тварей. Да еще слизь, которая как кислота. Что мы против нее можем сделать?
- Эта дрянь может жрать только органические соединения, а неорганические - нет. Разве что только одежду. Металл же ей не по зубам. Несколько охранников, из тех, что смогли вернуться назад, находились в экзоскелетах и не пострадали, хотя слизь экзоскелеты с головы до ног перепачкала. Нам пришлось провести термическую обработку, и знаешь что - мерзость отлично горит.
- Хоть какие-то хорошие новости. И каков же твой план?
- Сначала идем в арсенал СБ и берем там экзоскелеты. Потом добираемся до твоего "Крота". Затем пробиваемся к тому месту, куда утащили нашего злосчастного офицера и забираем наш билет с Марса. И после - валим с планеты! Понятно?
- Понятно, - Макс нехотя кивнул. - А при чем тут мой "Крот"?
- А притом, что кроме слизи есть еще и монстры, которых слизь из нас делает. И вот от них экзоскелет не очень-то хорошо защищает. Видел же на видеозаписи, как тот шар его на части порвал? Твоя же бурильная установка бронирована, весит несколько десятков тонн и у нее большое сверло. Ее так просто не порвешь.
- Хорошо, - опять кивнул Макс. - Я согласен.
Лена взяла серебристый чемоданчик. Выйдя из отсека, блондинка и парень устремились вперед, минуя коридоры, залы и лестницы. Они подошли к массивной двери, над которой висела красная табличка "Запретная Зона - Вход по Спецпропускам". Рядом пост охраны. Лена дала просканировать свой "КУЛ", и массивная дверь отрылась, пропуская их вперед. Девушка и парень добрались до арсенала, где они получили в свое распоряжение два боевых экзоскелета модели "Центурион" М-10.
Пока Лена настраивала "Центурионы", Макс с интересом разглядывал экзоскелеты. В отличие от тех, что он видел раньше в колонии и в тренировочном лагере на Земле, у этих было не только полное бронирование, но и вмонтированное в руки оружие.
Девушка еще некоторое время возилась с настройкой, а потом удовлетворенно кивнула и подозвала Макса к себе. Она коротко объяснила парню, как управлять "Центурионом". Благо основные принципы управления Макс знал неплохо. В тренировочном лагере их учили обращаться с экзоскелетом. Парень залез в "Центурион". Лена спрятала серебристый чемоданчик в багажное отделение своего экзоскелета и тоже забралась в него.
Они вышли из арсенала, свернули к лифтам. Однако подъемники оказались заблокированы. Не выходя из "Центуриона", девушка подключилась к панели грузового лифта и в считанные мгновенья взломала ее. Макс и опомниться не успел, как они уже опускались в подъемнике на пятнадцатый уровень.
----
Пятнадцатый уровень сразу встретил их неприветливо. Как только отрылись двери лифта, из темноты на Макса и Лену бросились несколько кадавров. Загрохотали пулеметы "Центурионов", за секунды перемалывая монстров в кровавый фарш. Лена и Макс включили фонари экзоскелетов, вышли из лифта. Девушка закрыла двери подъемника и заблокировала его.
Экзоскелеты двинулись дальше по отделению СБ. Добравшись до холла, они увидели большого кадавра. Он был огромен - кто-то словно сложил вместе десяток человек. Чудовище ринулось на парня и девушку. Снова загрохотали пулеметы "Центурионов". Кровь и куски плоти монстра разлетались в разные стороны. Но тварь как будто не замечала многочисленных ран. Она метнулась вперед и расшвыряла экзоскелеты в разные стороны.
Видя, что пулеметом чудовище не взять, Макс переключился на огнемет. Струя пламени ударила в кадавра, часть его тела вспыхнула. Лена тоже переключилась на огнемет. И теперь оба экзоскелета поливали чудовище огнем. Оно завыло. Пламя охватило почти всего монстра. Кадавр ринулся прочь от "Центурионов", но уйти далеко не смог. Лена послала ему в вдогонку ракету, и взрыв разнес монстра на кровавые куски, которые разлетелись по всему холлу.
