- Здравствуйте, ваше высочество. Позвольте поцеловать вашу руку в знак почтения....
- Тронешь ее хоть пальцем - изувечу, - тихо пообещал я. Принц сбился с мысли.
- Все в порядке, Ричард, прошу к столу, - пригласила королева Франческа. - От вас давно не было вестей....
Сильвия начала бросать на меня встревоженные взгляды. Я упорно игнорировал их, продолжая жевать пишу, и прислушиваясь к каждому слову в разговоре. Сэйка же наоборот, прекратила есть, и вся напряглась, не сводя с меня глаз.
- Мой отец одобрил наш союз, - между делом сообщил Ричард, глядя на Шарлотту. - Думаю, свадьба будет уже этой осенью.
- Папа! - в ужасе пролепетала принцесса Хейзерлинк. - Ты же не собираешься...
- Почему нет? Мы уже давно подумываем об этом. Ричард - достойный кандидат, к тому же он единственный, кто согласен взять тебя в жены... уже бывшую в употреблении, - король смущенно хмыкнул себе в бороду. - Я не обидел вас, господин Арима?
- Ничуть.
- А, так это господин Арима... - протянул Каспий таким тоном, будто ожидал увидеть меня где-то на подошве своего ботинка. - Что же, именно таким я вас себе и представлял. Неудивительно, что вы вскружили голову принцессе, она всегда была неравнодушна к иностранцам славянского происхождения. Парень с крутой черной бородой... а если сбрить, кто вы без нее?
- Трюкач, юморист, дважды принц, миллионер. Выбирай, что нравится.
Сильвия вдруг решительно встала.
- Думаю, нам пора.
- Куда вы? - удивился король. - У нас впереди еще десерт!
- Да, останьтесь, - Шарлотта послала нам умоляющий взгляд.
- Простите, но нам еще надо посетить ваши достопримечательности. Господин Арима подумывает о парке развлечений, и ищет оригинальные идеи, - подключилась Сэйка, схватив меня под руку. - Желаю всем приятно провести вечер.
Принц проводил меня презрительным взглядом. Смотри-смотри, скоро смотреть будет нечем, одни щелочки вместо глаз останутся....
- Ты видела? Ричард, мать его, Каспий! Вот это я понимаю! Не то, что какой-то там, прости Господи, Тэппей, даже выговорить стремно.
- Тебе надо успокоиться, - принцесса ван Хоссен потащила меня за руку. - Идем в комнату.
- Да я спокоен, как коммунальщики перед отопительным сезоном! Учти, если ты сейчас будешь меня насиловать, то я закричу. Помогите, насилуют!
******************
- Алле, шеф, я говорю из коматозного состояния... - пролепетал Вархаммер, пытаясь выбраться из рекламного транспоранта, в который он завернулся перед сном. - Никто не видео... ик... не видел мои очки?
- Вот блин, - Бизон схватился за голову, и глухо застонал. - О, уже день! Эй, Юра, друг мой Юра, подъем!
- Триста двадцать пропущенных, - Камикадзе уронил руку с телефоном.
- А у меня... ик... у меня триста двадцать пять, я победил, - похвастался Вархаммер. - А где... ик... Палестинец?
- Так он вроде куда-то собирался, - Бизон неопределенно махнул рукой. - Куда-то в ту сторону, вроде бы. А где это мы?
Бар был полностью опустошен. Переломанные столики грудой валялись посреди зала, за барной стойкой не осталось ни одной полной бутылки, все они, пустые, были аккуратно выставлены в четыре ряда, определяющих победителя в соревновании "А больше слабо?".
- Юра? - Камикадзе перекатился по полу, и затормошил Самурая. - Давай, вставай, сегодня понедельник, тебе фабрику открывать!
- Какая может быть фабрика... у человека горе, а ты ему про работу, - заметил Бизон, пытаясь забраться за стойку, чтобы найти там хоть одну недопитую бутылку. - Пусть вон Палестинец своей фабрикой занимается.
- У Палестинца тоже горе, - Вархаммер затряс головой. - Он с женой развелся.
Бизон сфокусировал на нем мутный взгляд.
- Ну-ка, напомни, это у него их восемь с половиной, или у кого-то другого?
- Не восемь, а четыре, то есть, уже три.
- Е-ма-е! - Камикадзе встал, опираясь руками об стену. - Люди, он не дышит!
- Кто не дышит?
- Юрий! Только что дышал, а теперь нет.
Вархаммер философски пожал плечами, словно говоря "А что ты хотел? Такова жизнь!". Бизон медленно хлопнул себя по лбу.
***************
Остановившись у спальни Шарлотты, я минут десять мучился дилеммой - войти или не войти. С одной стороны, сказать ей особо нечего, а с другой, уже утром я уеду, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся.
В открытое окно раздавался голос Каспия, который сопровождал короля и королеву в верховой прогулке вокруг замка.
- Ладно, хрен с ним... Тук-тук-тук, Шарлотта, ты не спишь?
Сидя у окна, принцесса подперла ладонями голову, устремив взгляд куда-то вдаль. Я затоптался на месте.
- Извини, что без приглашения, но думаю, нам стоит поговорить хотя бы на прощание.
Она неопределенно качнула головой.
- Знаешь, на самом деле твой отец прав. Ты достойна большего, чем быть третьей, второй или четвертой по списку. Тебе нужен парень, который будет с тобой одной, и навсегда.
Принцесса покачала головой влево-вправо.
- Да не мог я по-другому, не мог, понимаешь? Они забрали Ю, и пригрозили, что это только начало... Да, я мог потянуть время, что-нибудь придумать, в крайнем случае сымпровизировать... но я не имею права рисковать ее, твоей или чьей еще либо жизнью. Шарли... возможно, я был немного... не такой ласковый, как ты ожидала, что ли. Не говорил нежных слов, не говорил, что люблю тебя, о том, что взял в банке ссуду на твое имя, тоже не говорил... Но знай, если бы только был шанс как-то все исправить, вернуть назад, я бы изменился.
Принцесса сделала движение рукой, и снова закачала головой туда-сюда.
- Шарлотта, ты меня слушаешь? - я приблизился к ней, слегка потряс за плечо. - Шарлотта?
Плеер с наушниками упал на пол. Принцесса обернулась, и испуганно вскрикнула.
- Тэппей! Что ты здесь делаешь?
- Ты гля, разговариваю с тобой, вообще-то!
- Да? Прости, я слушала музыку, и не заметила, как ты вошел, - она смущенно покраснела. - Так что ты там говорил?
Я открыл рот... и спустя десять секунд закрыл его.
- Знаешь, уже неважно. Просто зашел попрощаться, и пожелать удачи в новой семейной жизни. Надеюсь, у этого Каспия там все приборы нормально работают, не то, что у меня.
- Подожди! - Шарлотта поймала меня за локоть. - Пожалуйста, Тэппей, не бросай меня! Я не хочу замуж за этого Ричарда, я не хочу всю жизнь сидеть в Хейзерлинке, я хочу быть в Японии, с тобой, с вами!
- Так ты не сердишься?
- Конечно, нет! Я все знаю, они поставили тебя перед выбором, и ты играешь свою роль, пока не вернешь домой живую и невредимую Ю. А я играю свою, чтобы они ничего не заподозрили. Но ведь потом ты что-то предпримешь, да? Вытащишь меня?
Блин, зачем я вообще зашел к ней в комнату? Вроде все так нефигово складывалось...
- Может, и придумаю что-нибудь. Не сразу, а постепенно...
- Я знала, что ты меня не оставишь, - Шарлотта вдруг порывисто поцеловала меня в губы. - Я буду ждать тебя, и хранить тебе верность, обещаю.
Я застыл на месте, ощущая, как кровь начинает циркулировать в организме с бешеной скоростью. Маяк включился, ракета выехала на стартовую позицию, и приготовилась к запуску. Нет, нет, нет!
- Тэппей? Что-то не так?
- Скажи, здесь хорошая звукоизоляция?
- Да, а что...
Остаток вопроса так и не прозвучал. Рванув с себя пиджак, я подхватил принцессу на руки, и уложил ее прямо на стол. Шарлотта не возражала - она сама жадно заткнула мне рот поцелуем, и обхватила ногами за талию....
Первая выплата по супружескому кредиту прошла успешно. А за ней последовала вторая, третья....
========== Глава тринадцатая: Гоп-стоп, мы подошли из-за угла... ==========
Вечером стража провела обязательный осмотр дворца. Патрули в составе трех человек каждый осмотрели все, каждый уголок, после чего вооруженные стражники встали у запертых входных дверей, а остальные со спокойной душой ушли на отдых.
