Лёгкое головокружение дало о себе знать почти сразу, как только он принял горизонтальное положение. Взгляд моментально переместился на бокал.

— Что ты мне дал?

— Не важно. Тебе нужен отдых, а ты бы не согласился с этим. Я обо всём позабочусь. Созвонюсь с кем нужно. А ты отдохни. Завтра будем действовать.

— Никлаус…

Брат практически мгновенно оказался рядом, помог опуститься на диван, притащил подушку и плед.

— Отдыхай.

Настойчиво, но мягко повторил свою просьбу Никлаус. Сил на сопротивление не осталось. Стоило голове коснуться подушки, как он провалился в сон.

***

Больничные коридоры нагоняли на него тоску, но Элайджа предпочёл находиться здесь, а не в палате. Мать заняла место рядом с кроватью Кола. Отец же не выдержал там долго. Несколько часов назад он покинул больницу, возможно, вернулся на работу, ведь там легче отрешиться от того, что случилось почти сутки назад.

Сидя в одном из кресел и закрыв глаза, Элайджа постарался отключиться от внешних звуков. Едва различимый писк мониторов, стоило кому-то из персонала или родных одного из пациентов открыть дверь, бил по ушам, возвращая в реальность. А он устал. Почти сутки на ногах, но бросить мать было выше его сил.

Никлаус, вместе с которым он приехал, сейчас находился дома. Фрея и остальные родные, кроме матери, Ребекки и него, тоже. Впрочем, он ничуть не возражал. Хотя, как и младший брат терпеть не мог больницы. Слишком неприятные воспоминания вызывали эти стены. Слишком много боли витало в воздухе.

Этажом выше находилось родильное отделение. В нём год назад появилась на свет его маленькая племянница Хоуп, а также умерла её мать. И эта одна из причин, по которой Элайджа не хотел здесь быть.

Очередной хлопок двери, и новые шаги по коридору. Глаза слипались, и бороться с усталостью с каждой минутой становилось всё сложнее. Кол без сознания, но хотя бы жив. Подумать только — всего сутки назад, он, в компании брата и пары друзей, сидел в клубе. Попивал лёгкие коктейли под приятную музыку. Никлаус флиртовал с очередной девицей, а потом всё перевернулось вверх ногами. Звонок от Фреи — и они оказались здесь. Все ждали результатов, ведь всё могло закончиться очень плохо. Остановка сердца, как очередной намёк, к которому Кол должен будет прислушаться, когда очнётся. Если очнётся, поправил он себя.

Теперь, когда Кол в палате, а мать не отходила от него, Элайдже хотелось вернуться домой. Ему нужен отдых. Ребекка тихо спала в палате на небольшом диванчике. Эстер заняла кресло рядом и не пожелала его покинуть.

Устало потерев затёкшую шею, Элайджа решил пройтись. На первом этаже находилось кафе, и он решил выпить кружку кофе и чего-нибудь перекусить, но отойти далеко не успел. Скорее всего, из-за усталости не заметил, как открылась дверь соседней с Колом палаты, и в него на полном ходу врезалась девушка. Удержаться на ногах ему помогло только то, что он успел сомкнуть пальцы на её локтях.

— Извините.

— Нет, это вы меня извините. Надо было смотреть вперёд, а я…

Она не договорила, бросив взгляд за плечо на дверь палаты. В глазах незнакомки он успел уловить отчаяние и усталость. Отстранившись, он собрался уйти, но его окликнули.

— Извините ещё раз, но можно вопрос? — Элайджа лишь кивнул, сил говорить практически не было.

— Не знаете, где здесь кафе?

— Первый этаж.

— Спасибо.

На этом он счёл инцидент законченным. В тот момент ему просто хотелось перекусить, дождаться приезда кого-нибудь из родных и отправиться домой. Элайджа и не предполагал, что расставшись ненадолго, они вскоре встретятся вновь.

Даже в кафе витал больничный запах. Часть столиков занимал персонал клиники, но большая часть была оккупирована родственниками пациентов. Большинство из них торопливо поедали пищу и в спешке покидали помещение.

Взяв чашку кофе и кусок пирога, он взглядом окинул зал. Пустое место нашлось не сразу. В самом дальнем конце и то — стол был не свободен, но его это смутило.

Быстро перекусить, вернуться на этаж и дождаться приезда хоть кого из семьи.

Приземлившись на пустой стул, он не ожидал, что увидит знакомое лицо. Мимолётная улыбка коснулась губ в тот момент, когда их взгляды встретились. Она лишь кивнула и продолжила есть.

Ему так же не хотелось отвлекаться, а девушка вскоре ушла. Впрочем, он тоже задержался ненадолго.

И вот снова больничные стены. Уже успевшее надоесть кресло и суета персонала. Взгляд на дисплей телефона и усталый вздох. До приезда родни ещё пара часов. Уверенный стук каблуков привлёк его внимание. Сон словно рукой сняло. Таких разительных перемен он не ожидал. Она остановилась рядом с палатой, а секунду спустя толкнула дверь. Элайджа недоуменно моргнул. Всего несколько минут назад он видел эту девушку в совершенно другой одежде: самые обычные джинсы, кроссовки, лёгкая куртка, а сейчас всё иначе — каблуки, короткая юбка, едва прикрывающая попку, и обтягивающая кофта. Словно другой человек.

Обдумать это обстоятельство не вышло. Усталость взяла вверх, и он не заметил, как задремал. Из сна его выдернул громкий спор. Вначале Элайджа даже решил, что ещё спит, ведь спорившие неподалёку девушки были похожи как две капли воды. Разве что одеты по-разному. В одной из них он узнал свою незнакомку, второй была та самая — ярко одетая. К тому моменту, как он во всём разобрался, спор прекратился, и разодетая девица, громко стуча каблуками, покинула этаж.

Вторая же устало опустилась в стоящее неподалёку кресло.

— Всё в порядке?

Только задав вопрос, Элайджа подумал о том, что возможно лезет не в своё дело.

— Брат не приходит в себя. У врачей неутешительный прогноз. Мол, передозировка и мозг мёртв. Они предложили отключить аппараты. Моя сестра настроена согласиться, я хочу подождать.

Он её прекрасно понимал. Бороться до конца — вот его девиз. В голосе собеседницы помимо надежды звучало и отчаяние. Ясно, что сестра наседает на девушку, но та пока держится. Даже думать не хотелось, что было бы с его семьей, если бы Кол оказался в похожем положении. И поэтому в знак поддержки Элайджа протянул к девушке руку. Как только пальцы встретились, он ободряюще улыбнулся незнакомке.

— Спасибо.

Благодарно кивнув, незнакомка стёрла слёзы, что катились по щеке. Элайдже хотелось сделать больше. Но их снова прервали. Вернувшаяся сестра незнакомки, остановилась возле них.

— Вижу, ты уже нашла с кем утешиться.

— Катерина, прекрати, — устало выдохнув, девушка бросила короткий взгляд на сестру и отвернулась от неё.

— Я же просила называть меня Кэтрин.

— Пожалуйста, не здесь.

— Как скажешь сестрёнка. Кстати, она сейчас свободна.

Произнеся это, девушка скрылась в палате.

— Она… она просто нервничает, вот и ведёт себя так. На самом деле она любит брата… и меня.

Плечи незнакомки опустились. Происходящее давило на неё.

— Элайджа.

Стоило ему произнести своё имя, как незнакомка вздёрнула вверх голову.

— Что?

— Меня зовут Элайджа. Я уже знаю, как зовут вашу сестру, осталось узнать ваше имя.

— Елена.

Впервые за всё время разговора она улыбнулась.

Сколько времени они просидели просто рядом Элайджа не засёк, но когда появилась Фрея в компании старшего брата Финна, они, можно сказать, подружились.

Кивнув в знак приветствия, сестра села рядом.

— Финн отвезёт тебя домой.

Элайджа молча согласился с этим. Сон всё сильнее склонял его на свою сторону, и даже общество Елены не помогало.

— Может…

— Спасибо, но я останусь.

***

Вернувшись на следующий день, он застал Елену за подписанием бумаг. На девушке лица не было, словно вся жизнь ушла из неё. Он не стал расспрашивать. Стоявший рядом Никлаус лишь молча кивнул и направился в палату к брату, который уже пришёл в себя. Элайджа же предпочёл остаться с Еленой. Девушке не помешает помощь, тем более в таких вопросах, как юридические документы.

Процедура неприятная, но необходимая, и Элайджу удивило, что сестры нет рядом. Но спрашивать он не стал. Зачем бередить рану, зачем лезть туда, куда не звали.