Покинув гараж, Элайджа моментально попал в дом. Его тут же окружили звуки привычного домашнего быта — на кухне шумели сёстры, обсуждая свои повседневные дела, из кабинета был слышен разговор между Никлаусом и Финном, а в гостиной Элайджа столкнулся с Камиллой, на руках которой тихо посапывала Хоуп. Бедная девочка осталась без матери — Хейли умерла во время родов. По словам врачей — преждевременное отслоение плаценты и, как следствие, открылось внутреннее кровотечение. А потом в жизни Никлауса появилась Камилла — девушка, которая помогла ему справиться с потерей. Девушка, которой в скором времени брат сделал предложение.

— Елена дома? — поздоровавшись, Элайджа облокотился на спинку дивана. Ками, похоже, не замечала, что её пальцы привычно перебирают светлые пряди на голове Хоуп.

— Нет.

Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Элайджа достал телефон и, пролистав контакты, нажал нужный — ответом была тишина. Дождавшись окончания, он ещё раз нажал на вызов, но результат был прежним. Убрав бесполезный аппарат в карман, Элайджа распрощался с Камиллой.

Комната встретила его непривычной тишиной и уютом. И не удивительно, ведь обстановкой они занимались вместе.

Костюм аккуратно сложен и убран. Дома всё это ни к чему, да и в простой одежде куда удобней. Закончив переодевание, Элайджа снова взялся за телефон. Всё это на Елену не походило. Она слишком хорошо знала его и потому ответила бы на звонок. Но в ответ снова тишина. Обдумав всё, он начал обзванивать её ближайших подруг. Только вот на вопрос, не у них ли Елена, Кэролайн и Бонни дали отрицательный ответ.

Был ещё один номер в этом списке, только вот его Элайджа оставил напоследок — Кэтрин, как она просила себя называть, но он, как и Елена, звал её Катерина. Сестра-близнец Елены. Два абсолютно похожих внешне человека, но вот внутри — совершенно разные, и Элайджа не понимал, как их можно перепутать.

Но и здесь постигло разочарование. Елена не звонила и не приходила к сестре. Бросив бесполезный сейчас телефон на кровать, он стал перебирать в памяти всех знакомых и друзей, с кем ещё могла встретиться его жена или у кого в гостях могла задержаться.

Только вот никто не приходил в голову. Да и Елена либо ответила бы на его звонок, либо уже перезвонила сама. В тот момент, когда раздался долгожданный звонок, Элайджа уже успел несколько раз пройтись по комнате. Всё было более чем странным.

— Елена.

Произнёс он с облегчением, но секунду спустя оно сменилось на тревогу.

— Не угадал.

Насмешку в голосе она даже не пыталась скрыть. Прикрыв на секунду глаза, Элайджа попытался вспомнить, где слышал её, ведь голос показался знакомым. Только ничего не выходило. Беспокойство за жену мешало ясно мыслить.

— Где она?

— Далеко, но пока цела и невредима.

— Кто ты такая? И что тебе нужно?

— Забавно. Я думала, ты сразу вспомнишь меня. Мы встречались совсем недавно — точнее сегодня, в зале суда, где ты выступал обвинителем в деле моего брата.

После этих слов имя само всплыло в памяти — Аврора де Мартель, сестра Тристана и, по слухам, любовница его компаньона — Люсьена. Девушка, на которую ничего не нашли. Элайджа помнил, как Тристан просил не трогать сестру, ведь та страдала биполярным расстройством. И сейчас эта девица находилась под присмотром доверенных людей брата. Только похоже те были не надсмотрщиками, а соучастниками её личных преступлений.

— Так что тебе нужно?

Пришлось постараться, чтобы не накричать на Аврору, а так хотелось. Но он только зло сжал кулаки, представляя, что пальцы сейчас находятся на горле рыжей бестии.

— Ну, знаешь, мне нужен мой брат. И на свободе. А ещё Люсьен. Но это совсем не обязательно. Если их посадят, твоя благоверная замёрзнет насмерть.

После этих слов в трубке раздались гудки.

Верить в происходящее совершенно не хотелось, но все факты подтверждали правдивость слов Авроры. Можно было просто набрать номер и вызвать полицию, но то, что ему известно о семье де Мартелей приводило к выводу, что это может плохо закончиться. Но что делать дальше? Позволить Авроре, её братцу и Люсьену выйти сухими из воды? Этого он допустить просто не мог. Елену нужно вернуть любой ценой. Только действовать придётся осторожно.

Холодная вода помогла прийти в себя и трезво всё обдумать. Отец сейчас за границей и вмешивать его в происходящее не стоило. А вот остальные вполне могли помочь. Похитив Елену, Аврора де Мартель сильно просчиталась. Большинство местных видит в Майклсонах тихую, благополучную семью — это лишь фасад. На снимках в газетах и журналах они дарят окружающим тёплые улыбки, и только единицам известно, на что способны Майклсоны, если кто-то пойдёт против них, если кому-то придёт в голову угрожать кому-либо из членов семьи.

Спустившись на первый этаж, Элайджа прямиком направился к кабинету, из-под двери которого всё ещё горел свет. Камиллы в холле уже не было. Элайджа не стал заострять на этом внимание, ведь та сейчас либо уже спала, либо укладывала падчерицу. Не удосужившись постучаться в приоткрытую дверь, он сразу же зашел в кабинет и прошёл к дивану. Кроме Никлауса там никого не было — значит Финн, скорее всего, у себя в комнате. Но так даже лучше.

Расслабленная поза, в которой до этого пребывал брат, сменилась на тревожную, стоило тому заметить, в каком сейчас состоянии Элайджа. Стакан с виски отставлен в сторону, и Никлаус стал выглядеть как волк, готовый атаковать. Элайджа не раз видел брата таким, и ему прекрасно известно, на что тот способен, впрочем, о себе он может сказать то же самое. Малый круг посвящённых и аккуратный подход к делу — вот причина того, что об их семье никому ничего не известно.

Брат не торопил, а молча ждал, пока Элайджа соберётся с мыслями, чтобы рассказать о случившемся.

— Елена. Её похитили.

Всего несколько слов, но в них столько боли и отчаяния.

— Кто?

— Аврора де Мартель.

Молча кивнув, Клаус моментом осушил свой стакан и потянулся к графину, благо тот стоял рядом, но наполнил не свой, а новый.

Хотелось подумать и, откинувшись на спинку дивана, Элайджа прикрыл глаза. Единицы знали о том, как в его жизни появилась Елена, что она изменила в ней. И одним из этих людей был его брат. Тихие шаги и скрип дивана, а потом его ладонь накрыла другая. Секунду спустя в ней оказался бокал. Только после этого Элайджа открыл глаза.

— Выпей пока, а я сделаю пару звонков.

Благодарно кивнув, он принял бокал из рук брата.

— Как насчёт Кэтрин? Я знаю, ты её недолюбливаешь, но она может помочь. В конце концов, речь о её сестре.

Новый кивок, и глоток янтарной жидкости обжёг горло. Тут брат был прав — Кэтрин хоть и стерва, но сестру любит. Хотя порой казалось, что ей плевать на окружающих. Но после смерти Джереми, Елена осталась её единственным живым родственником.

— Делай, что считаешь нужным.

Можно легко догадаться кому, кроме Катерины, может позвонить брат — Марсель Жерар, верный помощник и правая рука Никлауса во многих тайных и тёмных делах. Но была одна вещь, за которую брат мог покарать любого — наркотики. Они стали запретной темой в их семье несколько лет назад и они были одной из вещей, что свела его с Еленой.

Младшие братья частенько бывают занозой в одном месте. Вот так и с Колом. Тот связался с плохой компанией — гулянки, выпивка, развлечения в клубах. Затем к выпивке прибавились наркотики. И это его чуть не сгубило. Спасти успели в последний момент. Елене повезло меньше — Джереми умер в палате, так и не приходя в сознание.

Как ни странно, но его смерть и близкое знакомство обоих привело к тому, что Кол, который обычно всё делал наперекор семье, согласился на лечение, а в жизни Элайджи появилась Елена.

Потерять её — это слишком. Это словно проклятье их семьи — те, с кем кто-то из них решается связать свою жизнь, покидают этот мир молодыми. Тряхнув головой, Элайджа постарался избавиться от негативных мыслей. С Еленой так не будет, они вернут её, даже если ему придётся уничтожить де Мартелей, и речь вовсе не о зале суда. Аврора ещё пожалеет, что перешла ему дорогу.