Верёвка врезалась в кожу и Елена совершенно некстати подумала, что на запястьях останутся следы. Мысли о постороннем помогли на время отрешиться от того, что происходило прямо сейчас. Её — Елену Майклсон — похитили. Попытка выровнять дыхание и успокоиться, оказалась бесполезной. Пульс гулко стучал в ушах, и сердце заходилось от страха. Всего час назад она была самой обыкновенной, просто довольной жизнью девушкой, а сейчас, словно испуганная птаха, жалась к железному остову автомобиля, вёзшему её в неизвестность.

Вопросов в голове больше, чем просто много. Только вот страх и неизвестность не давали сосредоточиться и обдумать хотя бы один из них. Теплая куртка на плечах, джинсы, кроссовки — но она всё равно дрожала. Кто, зачем, почему? Все эти вопросы одновременно мелькали в сознании. Тихий стон сорвался с губ, но был заглушён клейкой лентой, что крепко держалась на губах. Практически лишённая возможности двигаться, только слегка пошевелить пальцами туго связанных рук и ног, Елена тихо плакала.

Шорох шин по асфальту, под который она раньше легко засыпала, совсем не убаюкивал, скорее, вгонял в тоску. Что ждёт её в конце пути? Куда везут и что собираются с ней делать? О причине похищения можно было гадать часами, но так и не добраться до правды. У её семьи есть деньги, связи и бизнес, впрочем, у семьи мужа имеется то же самое. А ко всему этому прилагаются не только друзья, но и враги. Так что причина может быть любой: выкуп, причём не обязательно в денежном эквиваленте, или шантаж. Мысли, одна мрачнее другой, вторгались в сознание, не позволяя отключиться, а этого так хотелось. Хотелось закрыть глаза и оказаться дома, за железными решётками в объятиях того, кого несколько лет назад она с радостью назвала своим мужем.

Стоило подумать о нём, как об ещё одной возможной причине произошедшего, пришло ей в голову. У мужа та ещё работа. Быть обвинителем в суде не так-то просто, а найти там врагов, причём довольно опасных, проще простого. Елена только сейчас пожалела о том, что Элайджа ещё в самом начале их отношений сказал, что ей не стоит знать о делах, которые он ведет — это конфиденциальная информация и она невольно может разгласить её кому-нибудь. Тогда она только кивнула на его слова, а вот сейчас задумалась, что знать бы совершенно не помешало. Впрочем, эта информация не помогла бы ей сейчас ни чем.

За дорогой она даже не пыталась следить, ведь в первые мгновения была без сознания, а когда пришла в себя, они уже были в пути. Мыслей множество и одна из них — известно ли Элайдже о случившемся? И если да, то кто сообщил? Стоило машине прекратить движение, как сердце гулко забилось в груди, ударяясь о рёбра. Елена замерла. От похитителей ждать можно чего угодно и всё зависело от того, нужна ли она им целой и невредимой?

Как только двери открылись, она тут же устремила взгляд на человека, что стоял возле неё. В сгущающихся сумерках рассмотреть лицо похитителя было сложно, но оно, несомненно, принадлежало белому человеку. Подтянув её ближе, незнакомец развязал ей ноги, но вот верёвку на руках оставил. В его глазах плясала радость, а на губах была улыбка, и в этот момент, он приложил палец к своим губам и сдернул с её рта клейкую ленту.

— Не будешь кричать?

Елена только нервно сглотнула и лихорадочно замотала головой. Страх никуда не ушёл. Человек, что сейчас не давал ей упасть на землю, пугал — слишком довольным он выглядел.

— Вот и умница.

Стоило его пальцам коснуться волос, пройтись по ним, как она, желая избежать чужих прикосновений, дёрнула головой.

Спотыкаясь, она шла рядом с ним. Железная хватка пальцев на локте не предполагала сопротивления, да и Елене сейчас было не до этого. Несколько часов в пути со связанными руками и ногами привели к тому, что тело плохо слушалось свою хозяйку. Время от времени, она спотыкалась и только благодаря чужой поддержке ещё не упала.

Механически переставляя ноги, Елена пыталась отрешиться от всех дурных мыслей. Неизвестность пугала её, как и прежде. Сколько раз по ТВ в новостях она слышала о похищении кого-нибудь, и часто всё заканчивались смертью похищенного. Сколько раз подобный сюжет мелькал в фильмах — правда, там чаще всего всё заканчивалось благополучно. Только ведь она не в фильме и не в сказке. Её жизнь — не сюжет для очередного блокбастера, так что счастливый конец маловероятен, особенно с учётом того, что на похитителе нет маски.

Споткнувшись в очередной раз, Елена больно ударилась коленкой о ветхую ступеньку домика. «Уже пришли» — мелькнула мысль, а затем последовал рывок вверх. С ней не церемонились — втащили на крыльцо и поволокли дальше. Скрипнувшая за спиной дверь, мрачная обстановка дома, в котором она оказалась, и тусклый свет — навевали не самые приятные мысли.

Похититель не стал останавливаться в прихожей. Он повёл её дальше, вдоль комнат и до двери, ведущей в подвал. Стоило ей открыться, как Елена, на секунду замерев, сделала шаг назад. Тёмный зёв подвального помещения ясно говорил о том, что ничего хорошего ждать не стоит. Похититель же только усмехнулся этому.

Развернув её к себе, он сжал левой рукой связанные запястья, а правой начал развязывать верёвку. Елену же трясло. Она смотрела на его улыбку, ту, что играла на губах и ту, которой светились глаза, и ей было страшно. Слишком пугающе и отталкивающе выглядел человек, стоящий перед ней. Не только страх мешал сопротивлению — тело с трудом подчинялось, мышцы, словно одеревенели. Елена молчала, только в последний момент попыталась что-то сказать. Но незнакомец всё с той же жуткой улыбкой отступил в сторону и закрыл перед её носом дверь.

Замок щелкнул, и тьма моментально окружила её. Правда, ненадолго. Секунду спустя, внизу вспыхнул бледный свет, охвативший низ лестницы, но так и не достигший верхних ступенек.

Простояв какое-то время у закрытой двери, Елена спустилась вниз, стоило шагам с той стороны утихнуть. От стен подвала веяло холодом и безнадёжностью. Если днём Елена ещё сомневалась в правильности того, что надела тёплую куртку, ведь за порогом была осень, хоть и не развернувшаяся в полную силу, то сейчас была рада этому факту. Казалось, холод был повсюду — исходил от стен, ложился на одежду, проникал под кожу и добирался до самого её нутра. Шанс замёрзнуть и не дождаться спасения, если её, конечно, найдут, казался довольно существенным.

Осмотревшись, Елена не сразу, но заметила, лежащий в углу толстый, пыльный матрац, на котором расположились сложенные вместе одеяло и подушка. Порыв укрыться, спрятаться от холода, был тут же осуществлён. Постепенно дрожь прошла. И только немного отогревшись, Елена заметила обогреватель, заботливо оставленный в самом углу её похитителем.

Выбираться, чтобы включить обогреватель не было желания, ведь тогда холод снова коснётся кожи и проникнет под одежду, но пересилив себя, Елена быстро откинула одеяло и добралась до источника тепла. Придётся ждать — подвал большой, так что, подвинув обогреватель как можно ближе к матрасу, но так, чтобы он не касался ткани, Елена снова плотно закуталась.

Тёплый воздух, медленно, но верно окутывал сжавшуюся у стены тонкую фигуру. Несмотря на нервы, усталость довольно скоро напомнила о себе. Да и от тепла Елена немного разомлела. Глаза постепенно закрывались, но перспектива заснуть в таком месте пугала — завтра может для неё не наступить. Только вот несмотря на борьбу со сном, победила не она. В конечном итоге, положив голову на подушку, поджав колени к животу и закутавшись в тонкое одеяло, Елена погрузилась в беспокойный сон.

***

Чёрный ламборджини в последний раз тихо заурчал и замер. Створки гаража сомкнулись, отделяя его от всего остального мира. Его коллеги наверняка не раз задавались вопросом, зачем сыну миллиардера работать в окружной прокуратуре? Ответ был до банальности прост — ему нравилось. Нравился весь процесс от начало и до конца: сбор улик, подготовка к слушанию, сам суд и чувство, что охватывало его в тот момент, когда подсудимого признавали виновным. Всё это вместе и было той причиной, по которой он не принимал предложение отца работать на фирму.