— А с доходами как? — влез в разговор Гажил — ему никак не давала покоя сцена с одалживанием денег, увиденная Фридом и Лахаром.
— Вам разве не говорили, молодой человек, что интересоваться чужими финансами по меньшей мере неприлично? — раздался за его спиной холодный, с явственными нотками превосходства голос. — А уж обсуждать кого бы то ни было в его отсутствие — тем более?
Гаж немедленно обернулся, как, впрочем, и все остальные. Неожиданно появившийся новый собеседник от такого внимания нисколько не смутился, наоборот, оно, кажется, ему даже понравилось — Фер (а это был именно он) приосанился, задрав подбородок и чуть искривив губы в усмешке.
— Зиг! — Люси, радостно взвизгнув, бросилась прибывшему на шею. Тот, по-хозяйски обняв девушку за талию, бесцеремонно поцеловал её, не обращая внимание на семь пар сверлящих его глаз. — Ты вроде говорил, что задержишься?
— Решил отложить все дела ради знакомства с твоими… друзьями, — на последнем слове Зиг-Фер запнулся, бросив на напрягшихся парней странный взгляд. — Представишь нас друг другу?
— С удовольствием, — улыбнулась Люси, даже не пытаясь освободиться из объятий своего кавалера. — Ребята, это Зигрейн Фернандес, мой… э-э-э… мужчина.
«Мужчина», отпустив, наконец, девичий стан, шагнул к столу, первым протянув для приветственного жеста холёную узкую кисть. Сидевший крайним слева Бикс на этот раз удостоился чести первым поприветствовать Фера, но радости ему это не доставило — рукопожатие у синеволосого кавалера их подруги оказалось крепким, уверенным, явно демонстрирующим, кто здесь хозяин положения. Даже перед Оргой их новый знакомый не дрогнул. И вообще вёл себя вызывающе спокойно, словно каждый день бывал на подобных мероприятиях: закончив со знакомством, вальяжно устроился на стуле, закинув ногу на ногу и не забыв обнять Люси за плечи, быстро и чётко сделал заказ, едва заглянув в меню, после чего, медленно цедя воду со льдом, принялся беззастенчиво разглядывать недовольных или смущённых таким вниманием парней, будто именно он пригласил их на смотрины, а не наоборот.
— Может, пока расскажете, как вы познакомились? — решил прервать напряжённую тишину за столом Нацу — подуться на подругу он всегда успеет, а вот портить вечер категорически не хотелось, тем более что та, обиженная в лучших чувствах (это же они были инициаторами встречи! значит, и вести себя должны гостеприимно и любезно, а не как чересчур строгие мамаши, тщательно блюдущие честь единственной дочери), могла потом и отомстить. На что способна подруга, Драгнил знал не понаслышке — приходилось быть и свидетелем, и участником её забав (всё же при том знаменательном обеде ему пришлось присутствовать, как и мыть потом вместе со всеми бабушкин сервиз, а вот от мысли о том, что примерку чепчиков он смог избежать только чудом, вернее, благодаря изобретательному уму некой блондинистой особы, мороз до сих пор по спине бегал). И последнего хотелось меньше всего. Поэтому он, отложив серьёзный разговор до лучших времён, «бросился грудью на амбразуру», задав первый пришедший в голову вопрос.
Люси и Зигрейн переглянулись, и Фер благородно позволил даме начать рассказ.
*** *** *** Полгода назад *** *** ***
То, что день не задался, Зигрейн понял с самого утра: кончился любимый сорт кофе (наикрепчайшая Арабика, привозимая по специальному заказу); на приготовленном с вечера галстуке неожиданно обнаружилось подозрительное пятно; джип отказывался заводиться, натужно чихая и кашляя каждый раз, когда он поворачивал ключ зажигания, но в конце концов соизволил недовольно заворчать, в отместку ехидно качнув стрелку бензобака в сторону нуля. Пришлось заезжать на заправку, убив лишних пятнадцать минут и окончательно испортив себе настроение: теперь до офиса нужно будет ехать через проспект, который в это время обычно забит такими же спешащими на работу трудоголиками.
К его удивлению, дорога оказалась практически пуста. Это внушило некоторую надежду на то, что он сможет добраться не просто в срок, а даже немного раньше, что именно сегодня было исключительно важно: Франческо Ализине, контракт с которым Зигрейн пытался подписать вот уже девять месяцев, наконец согласился на встречу. Хоть что-то, учитывая, что до этого момента сеньор Ализине о сотрудничестве даже слышать не хотел, постоянно придираясь то к одному, то к другому. И вдруг такая удача! Зиг всю неделю нещадно гонял персонал, по триста раз проверяя документацию, подыскивая хорошего переводчика, а сегодня вообще полночи не спал, в который раз пробегая глазами зачитанную до дыр презентацию. Поэтому хорошо, что он приедет заранее — вид родного кабинета всегда действовал на него умиротворяюще, подбадривая и вселяя веру в свои силы.
Почти весь проспект ему удалось проехать, ни разу не застряв на красный. Но на последнем светофоре пришлось притормозить — ехавшая впереди Ауди без конца металась из полосы в полосу, не в силах определиться, поворачивать ли ей влево или продолжать путь прямо. Зиг, решив не рисковать, приотстал и в результате попал под мигающий зелёный. Правилами в этой ситуации разрешалось продолжить движение, но он почему-то именно сегодня посчитал нужным поосторожничать — не хватало перед столь важной встречей попасть в аварию. И зло выругался, почувствовав, что машина по инерции качнулась вперёд, когда в задний бампер кто-то врезался.
Выбравшись из джипа и оценив масштаб разрушений, Зиг немного успокоился: вмятины почти незаметны, фары целы, всё покроет страховка. Но это ни в коем случае не избавляет неумёху-водителя въехавшего в него автомобиля от необходимости прослушать лекцию по управлению транспортным средством! Чтобы в следующий раз ворон за рулём не считал и на педали вовремя нажимал.
Поравнявшись с водительской дверью столкнувшегося с ним Опеля, Зигрейн едва не застонал вслух: мало того, что автомобилем управляла девица, так она ещё и блондинка! Вот уж повезло, ничего не скажешь. Теперь на встрече с Ализине можно смело ставить жирный крест, как и на всех сегодняшних планах: быстро договориться с виновником аварии не удастся, разборки с полицией займут не один час, хорошо, если обойдётся без вызова «группы поддержки» барышни в виде жениха или папаши, а то ведь они порой неадекватнее самой девушки — как же, обидели их «принцессу»! А то, что этой некоронованной особе следует выучить правила дорожного движения, никто из них не задумывается. Зиг не был таким уж отъявленным шовинистом, но, как и многие представители своего пола, считал, что «блондинка» — это не цвет волос, а уровень интеллекта. В этом его убеждал собственный жизненный опыт, не раз и не два сталкивая с девушками, чьи волосы отливались всеми оттенками цвета блонд, от светлого золота до чистого снега, и все они (то бишь девушки) как на подбор оказывались глупышками, не интересующимися ничем, кроме собственной внешности, и имеющими таких же недалёких светловолосых подружек. Как тут не разочароваться в белокурых красавицах? Именно поэтому на работу, когда была такая необходимость, Зигрейн принимал исключительно брюнеток или рыженьких, да и романтические отношения, если таковые случались, опять же строились с темноволосыми девушками. Однако в данной ситуации избежать контакта с блондинкой ему явно не удастся. Зиг резко выдохнул и шагнул к машине.
Девушка на его появление никак не прореагировала, занятая тем, что рылась в своей сумке, при этом беззлобно чихвостив кого-то — окно с её стороны было приоткрыто, и до Зига долетало каждое слово.
— Говорила же этой железяке — проверь тормоза! Так нет же! Упёрся, как баран: «С ними всё нормально! Только на прошлой неделе прокачивали!» — тоненьким голоском, явно передразнивая проштрафившуюся «железяку», бубнила блондинка. — Да где же он?! — не найдя искомый предмет в торбе, которую лишь с огромной натяжкой можно было назвать сумочкой, девушка вывалила всё её содержимое на соседнее сиденье и растеряно прикусила ноготь большого пальца. — Вот растяпа! Опять забыла телефон дома. Ой, нет, я же к Локи заезжала, и там мне позвонил Орга. А может, я его у Нацу оставила? Или у Фрида? Только бы не у Лахара, придётся опять на другой конец города ехать, а меня Гажил ждёт, и к Биксу надо потом заскочить.
