— Надо же… Совсем ведь забыл.

Пока он что-то быстро строчил, подошедший сзади Бикс беззастенчиво сунул свой любопытный нос в его записи.

— Ого! У нас уже двадцать три пункта! — «обрадовал» он остальных. — «Флористика». Это цветочки, что ли, выращивать?

— Нет, — недовольно поморщился Лахар, обиженный бесцеремонностью поведения и пренебрежительностью друга к своему увлечению. — Флористика — это умение говорить на языке цветов.

— А разве цветы разговаривают? — удивился Драгнил.

— Не нужно так прямолинейно воспринимать мои слова, — успокоил его Рат. — Просто каждый цветок имеет своё значение, поэтому с их помощью можно выразить то, что ты чувствуешь. Например, розовая роза означает нежность, бордовая — страсть, незабудка — долгая память и так далее. Понятно?

Все дружно закивали. Лахар удовлетворённо улыбнулся и начал уже убирать листок со списком нужных умений и навыков, которыми в скором времени обзаведётся их любимая подруга, как был остановлен очередным вопросом.

— Слушай, а чего это только ты там пишешь? — возмущённо кивнул на всё ещё находящийся в руках Рата листок Гажил. — Мы, может, тоже не против добавить кое-что.

— Э-э-э… — растерянно протянул Лахар и снова развернул список: судя по голодным взглядам, которые парни бросали на лист бумаги, настроены они были весьма решительно. Поэтому Рат посчитал, что безопаснее будет уступить друзьям. Подумаешь, пунктом больше, пунктом меньше… — Ну, ладно, давайте диктуйте.

— Я первый! — определился с очередью Рэдфокс. — Так, давай записывай, секретарь. Пусть учится играть на скрипке. — Не, ну, а чё? — ответил он на удивлённые взгляды товарищей. — Самый что ни на есть девчачий инструмент. Я, правда, ещё пианино люблю, но у Харт квартирка маленькая, оно туда не поместится.

— Годится, — кивнул Лахар. — Орга?

— Вышивание, — смущённо прогудел Нанагир. — Очень женственное занятие.

— Принимается, — согласился Рат. — Кто следующий? Бикс?

— Оригами, — необычайно серьёзно ответил тот. — Это такая вещь, ну, когда из бумаги фигурки разные делают. Там, когда их крутишь, надо быть очень внимательным, иначе не получится. Логику развивает. А ещё нервы хорошо успокаивает. В общем, хорошее занятие.

Парни, выслушав объяснение Марионетта, дружно с умным видом закивали головами: уж кому-кому, а их подруге, с её взрывным характером, это самое оригами ой как нужно.

Следующим, решившим внести дополнение в список «необходимых» женских навыков, был Локи.

— На танцы принцессу записать надо, — сказал он. — Стрип-пластика вполне подойдёт.

— Это стриптиз, что ли? — нахмурился Орга. — Не, не пойдёт.

Стар обиженно фыркнул:

— Для особо одарённых поясняю: стрип-пластика — это, прежде всего, искусство эротики. Оно учит прекрасных дам чувственности, помогает лучше узнать и полюбить себя и своё тело. Женщина, обладающая этими знаниями, становится более раскованной в общении, приобретает грацию, гибкость, изящность и сексуальность.

— Ну, раз так… — протянул Нанагир. — Тогда, так и быть, берём. Записывай, Лахар.

Рат быстро добавил ещё один пункт и повернулся к Фриду:

— Твоя очередь.

— Мне бы хотелось, чтобы Люси научилась искусству буриме, — тихо озвучил своё предложение Джастин.

— Бури… чего? Погоду, что ли, уметь определять? — уточнил Бикслоу. — А что, весьма полезное умение.

— Буриме — это искусство стихосложения, — холодно отозвался Фрид, бросая на него презрительный взгляд. Эти двое недолюбливали друг друга: Марионетт вечно подтрунивал над серьёзным и часто витающим в облаках другом, тот же, в свою очередь, любил, разговаривая с Биксом, употреблять высокопарные и непонятные последнему слова, вгоняя парня в состояние культурного шока. — Очень интересная литературная игра, заключающаяся в сочинении стихов, чаще шуточных, на заданные рифмы, иногда ещё и на заданную тему. Развивает воображение и чувство юмора.

— Тоже подходит, — вынес вердикт Орга. — Ну, что, все?

Лахар быстро пересчитал новые пункты и отрицательно мотнул головой:

— Нет, одного не хватает, — быстро пробежав глазами по лицам парней, Рат безошибочно повернулся к Драгнилу: — Остался только ты.

— Да я даже не знаю… — Нацу со страдающим видом потёр лоб. — Может, хватит уже?

Локи, заметив его жест, ухмыльнулся:

— Боишься, что принцессе не понравится твоё предложение, и она применит свой излюбленный способ поправки чьих-то не особо умных мозгов?

— Смотри, чтобы Люська не узнала о том, что эти танцы были твоей идеей, — не остался в долгу Драгнил. — Я ей и ведёрко с водой принесу. Холодной. Со льдом.

Рыжеволосого дамского угодника аж передёрнуло. Стар тут же растерял весь свой самодовольный вид и заметно скуксился. Это не ускользнуло от внимания остальных: парни недоумённо переглянулись и выжидательно уставились на Локи и Нацу. Те молчали.

— Ладно, ребята, колитесь, чего у вас там случилось, — не выдержал, наконец, Бикслоу.

— Да это давно случилось, — отмахнулся Стар. — Когда мы только познакомились с принцессой.

— Давайте рассказывайте, — приказным тоном «попросил» Нанагир. — Всё веселее идти будет.

Локи и Драгнил обменялись взглядами, потом первый кивнул, а второй, вздохнув, начал рассказ.

========== Глава 2. Воспоминания ==========

— Ну, в общем… — снова поморщившись и потерев лоб, начал Драгнил. — Мы тогда совсем мелкие были. Встретились как-то на одной детской площадке и это… — парень вздохнул — видимо, произошедшие в далёком прошлом события оставили после себя не очень приятные воспоминания.

— Да уж, рассказчик из тебя как из Орги балерина, — усмехнулся Локи. — Давай я сам.

— Выпендрёжник, — обиделся Нацу, но возражать и перебивать друга не стал. Тот поправил очки и, наслаждаясь всеобщим вниманием, стал рассказывать:

— Ясным солнечным летним деньком на детской площадке играла ребятня: кто-то оккупировал качели, кто-то катался с горки или играл в догонялки. А кто-то лепил куличики. Точнее, лепила. Девочка лет трёх. Маленькая, пухленькая, с двумя смешными хвостиками соломенного цвета, одетая в коротенькие штанишки и растянутую футболку с изображением Спанч Боба. Сидела себе малышка, никого не трогала. Да и кого там трогать, если всех претендентов на песок она уже из песочницы «вежливо» попросила удалиться, чтобы те не мешали творческому процессу создания неизвестно какого по счёту пирожка?

— Подожди, ты сказал «пухленькая»? — перебил Локи Бикслоу. — Да там же одна кожа и кости! В чём только душа держится?

— Люська и правда класса до восьмого такой была, — вмешался в разговор Драгнил. — А потом за одно лето вдруг выросла и похудела, мы осенью едва узнали её тогда. Особенно Орга из-за этого переживал.

— Почему? — полюбопытствовали остальные.

— А она ему пухленькая больше нравилась, — осклабился Нацу. — Он её тискал, как котёнка, а потом первое время даже прикоснуться боялся, говорит, вдруг сломаю.

Нанагир только тяжело вздохнул и махнул Локи, предлагая продолжить. Тот, ехидно усмехаясь, не заставил себя просить дважды.

— Ну, так вот, сидела наша принцесса в песочнице, лепила куличики, пока какой-то пацанёнок семи лет в разодранных на коленях штанах не влез в эту самую песочницу и не принялся их растаптывать, припевая на собственный манер всем известную песенку: «Один куличик давлю, на второй плюю, третий разбиваю, а четвёртый…». Что именно он там собирался делать с четвёртым, мы, к сожалению, не узнаем, потому что от столь увлекательного занятия его отвлекли освободившиеся качели.

— И что, никто не помешал хулигану и не защитил маленькую девочку? — строго поинтересовался Лахар.

— Подожди, — едва сдерживая смех, ответил Стар. — Я ещё не закончил. Эта самая девочка оглядела порушенные куличики и пошла к качелям, где развлекался её обидчик. Дождалась, пока он слезет, подошла ближе, осмотрела его с ног до головы, буркнула что-то типа «Не достану», взяла мальчишку за руку и повела к скамейке. Пыхтя, взобралась на неё и треснула разрушителя по лбу лопаткой.