В следующий раз Лаки устроил над почти полной миской форменную истерику. Люси, уставшая от капризов кота, однажды пригрозила отправить его в специальный приют. Тогда парни решили, что будут сами покупать Лаки корм, причём, каждый приносил свой вид. Меню оставалось неизменным в течение недели, потом очередь переходила к следующему доброму самаритянину. Тому, кто кормил Лаки, выпадала честь «здороваться» с ним: стоило протянуть ему руку, как сфинкс с поистине царской грацией клал на раскрытую ладонь лапу и позволял легонько сжать её. Во все остальные дни любые попытки выклянчить у него подобный жест заканчивались весьма плачевно. Поэтому парни тщательно следили за своей очередью в процессе кормления Лаки, пытаясь хоть таким способом привлечь к себе его внимание.

Затарившись от души, друзья неторопливо шли по улице — от дома подруги их отделял лишь небольшой сквер, через который они, посовещавшись, и решили пройти. Преодолев почти половину пути, парни, ругая нещадную жару, слегка изменили маршрут, направив свои стопы к маячившему среди буйной зелени ларьку с прохладительными напитками. Первым обладателем драгоценной запотевшей бутылки с водой стал Фрид. Открутив крышку, он жадно припал к горлышку губами, но, сделав глоток, поперхнулся.

— Ты чего? — любезно похлопав его по спине, спросил Лахар.

Джастин вместо ответа молча показал ему глазами на что-то за его спиной. Рат обернулся. По аллее, бурно жестикулируя, шла Люси в сопровождении неизвестного молодого мужчины. Не долго думая, Лахар схватил Фрида за руку и потащил его в ближайшие кусты.

— Ты чего делаешь?! — возмутился тот, отчаянно пытаясь избежать встречи с хищно разлапившимся шиповником.

— Понаблюдаем за ними отсюда, — заговорчески зашептал Рат. — Забыл что ли? У Лю появился парень.

— Так давай познакомимся, — дёрнулся было Джастин — упирающаяся в спину колючая ветка не способствовала длительному наблюдению.

— Нет, — загасил его энтузиазм на корню Лахар. — Не надо им мешать.

Между тем Люси и её спутник тоже остановились у ларька.

— Мороженого хочу, — сказала девушка, быстро бегая глазами по висящим на витрине ценникам. — Ой, шоколадное! — Люси, торопливо пошарив по карманам, выгребла оттуда всю мелочь, пересчитала и разочарованно вздохнула: — Не хватает. Одолжишь?

Мужчина, кивнув, протянул ей банкноту. Хартфилии купила большой рожок, после чего парочка отправилась дальше.

— Он что, даёт ей в долг?! — ошарашенно выдавил из себя Рат. — Сам катается на шикарной тачке, а своей девушке на обычное мороженое пожалел! Жлоб!

— А ты уверен, что это именно тот самый мужик? — решил уточнить Фрид.

— По описанию подходит, — недовольно забурчал Лахар. — Среднего роста, синие волосы, татушка на физиономии…

— Где ты там средний рост увидел? Это же просто бугай какой-то! — не согласился Джастин. — Хотя всё остальное подходит, — тут же скуксился он. — Что делать-то будем?

— В гараж! — мгновенно определился Рат. — Корм завтра отнесёшь.

Примерно через час запыхавшиеся парни ввалились в каменно-железное сооружение, которое в компании все без исключения называли «гараж». Он по праву считался излюбленным местом сбора — здесь можно было и повозиться с техникой, и оставить на хранение любой хлам, уже не нужный дома, и просто посидеть в приятной, чисто мужской компании. Хартфилия как близкая подруга имела неограниченный доступ в эту святая святых, в отличие от других представительниц прекрасного пола, которым на территорию гаража вход был категорически запрещён.

Обладателем этого рая являлся Гажил. Много лет назад, когда наши герои только начинали познавать окружающий мир, пачкая подгузники и слюнявчики, Рэдфокс-старший открыл свою автомастерскую. Когда сын стал старше, он, дабы оградить любимого отпрыска от всевозможных соблазнов, поджидающих подростков по клубам и подворотням, и не желая терять связь поколений (а ну как Гаж пойдёт по его стопам и присоединится к семейному бизнесу?), выделил сыну в безвозмездное пользование небольшое складское помещение. Поначалу Рэдфокс-младший обитал там один, а позже к нему присоединились и остальные, добавив в интерьер «гаража» свою лепту согласно имеющимся вкусам и пристрастиям. За пару лет до начала нашей истории автомастерская приказала долго жить, превратившись в тематический бар, приносящий стабильный и довольно неплохой доход. А «гараж» так и остался своеобразным штабом уже давно выросшим друзьям.

Увидев растерянно-гневные физиономии Фрида и Лахара, парни немедля устроили им допрос.

— Не нравится мне этот тип, — выразил общее мнение, отчётливо написанное на лицах, Бикс. — То понтует, то пары монет пожалел. Надо бы с ним пообщаться… лично.

— И как ты это устроишь? — полюбопытствовал Гажил. — За Харт хвостом ходить будешь? Узнает — она нас едой твоего приготовления накормит. Я ещё от того рагу не отошёл.

— Зачем же такие жертвы? — погасил назревающую ссору Орга. — Просто заглянем как-нибудь на днях к Булочке, авось с этим ухажёром пересечёмся. Нет — ещё раз зайдём.

— А кто заходить-то будет? — уточнил Марионетт.

— Так мы втроём и зайдём: ты, я и Гаж, — ответил Нанагир. Обозначенные лица переглянулись и довольно заухмылялись.

***

Только оказавшись под дверью в квартиру Люси парни поняли, что план «заглянем в гости как ни в чём не бывало, а там разберёмся по ситуации» всё же требовал некоторых уточнений. Потому как приходить без предупреждения означало уткнуться носом в запертую дверь, если случится такая беда и хозяйки не

окажется дома, а звонить, чтобы не вспугнуть случайно ухажёра, не стали. В итоге все трое топтались на площадке, успев по очереди потерзать дверной звонок. На который никто, кроме гнусаво мяукнувшего Лаки, не отозвался. После очередной попытки обиженный в лучших чувствах Рэдфокс (они тут, понимаешь ли, заботятся о ней, переживают, а подругу носит неизвестно где) в сердцах ударил кулаком по двери, и та неожиданно открылась. Переглянувшись, ребята осторожно прошли внутрь.

Судя по царившей в квартире тишине её хозяйка однозначно отсутствовала — даже будучи одна Люси умудрялась создавать вокруг себя много шума. «Опять забыла запереть дверь?» — мелькнуло в головах незваных гостей. Такое за их подругой водилось — шебутная и немного рассеянная, она легко переключалась с одной интересной вещи на другую, иногда забывая о таких элементарных вещах как зарядить вовремя телефон или закрыть дверь. Впрочем, имея в охранниках Лаки можно было не беспокоиться, что в квартиру заберётся посторонний. Однако уйти теперь, не дождавшись Люси, ребята не могли, поэтому, не сговариваясь, потопали в гостиную. И поражённо застыли на пороге, обнаружив в ней постороннего человека.

Мужчина (судя по комплекции) сидел за компьютерным столом к ним спиной и увлечённо отстреливал врагов из необычного вида оружия. Заметить появление в комнате других людей ему помешали наушники. Друзья, не желая отвлекать виртуального солдата от выполнения его миссии, начали переговариваться в полголоса, попутно придирчиво рассматривая находящегося перед ними человека.

— Ну и? — многозначительно спросил Рэдфокс.

— Да вроде он, — неуверенно протянул Бикслоу. — Волосня синяя, только прилизанная. А парни тогда говорили — растрёпанный.

— Где они его видели? — уточнил Гажил. — На улице? Так ветром и растрепало.

— Думаешь? — вступил в разговор Орга.

— Уверен! — авторитетно заявил чернявый рокер. — Знаешь, сколько надо геля и лака, чтобы вот так держалось?

Друзья пару минут пялились на его торчащий дыбом ирокез, пытаясь вычислить неисчислимое. Первым сдался Марионетт.

— Ну, допустим, — кивнул он. — А это заявление Фрида: «Бугай!». Где он, этот бугай?

— По сравнению с ним и Лаки ничего себе, — хохотнул Рэдфокс. — Хотя да, тощеват немного, — всё же согласился он, смотря на обтянутую клетчатой рубахой сутулую спину.

— Булочка бы незнакомца дома одного не оставила, — подвёл итог Орга. — Значит, точно он. Ну, давайте поздороваемся что ли, — с этими словами Нанагир шагнул вперёд и положил свою ладонь на плечо игрока. Тот буквально подскочил на месте; сдёрнул наушники и резко повернулся, едва не упав со стула.