Леся и Лешик вместе со всеми, кто был рядом, мгновенно притихли.
– С этой минуты у меня собственный распорядок дня! – провозгласила Варя. – Сплю до обеда, и после обеда, и вообще сколько хочу!
Потом она подумала, что не будет же она всё время спать, и поправилась:
– Мое утро начинается в обед!
«А разве утро не одно на всех?» – удивился Ёж, но спрашивать это у разъярённой колдуньи не решился.
Так ведь можно в какую-нибудь чашку превратиться или сахарницу. Потом-то, скорее всего, Варя его расколдует и, может быть, даже извинится, но пробовать всё равно не хотелось.
– Водные процедуры отменяются, и уж тем более холодной водой! – продолжила Варя. – И шоколада я ем сколько влезет!
На этом её фантазия кончилась. Уперев руки в боки, она грозно оглядела присутствующих.
Добродушный Лешик подумал, почему бы каждому не делать, что ему хочется, если это больше никому не вредит. Леся вымученно кивнула, а в душе понадеялась, что Варя передумает со временем, когда поймёт, как полезны физкультура и закаливание. Феликс и Бабась вообще сбежали к бабушке в горы, пока гроза не утихнет. Желающих спорить с маленькой колдуньей не нашлось. Только Ехех искренне обрадовался и довольно потирал ладошки, предвкушая тишину, покой и постоянное обжорство.
Действительно, целую неделю на поляну перед Вариным домиком раньше обеда никто не приходил. Ехех уже привык к этому. А тут всем лесом завалились, ещё и вопят хором на разные голоса.
– Там такое случилось, – фея Леся чуть не плакала, – ой-ой-ой!
На крыльцо вышла маленькая колдунья Варя, она сладко потянулась и плотнее закуталась в одеяло. Следом за ней притопали домашние тапочки, вылетела зубная щётка, измазанная мятной пастой, расчёска впилась в рыжую голову, а ленточки вились рядом, словно змеи.
– А-а-а! – Варя замахала руками. – Шпионы противные!
Одеяло сползло на пол, девочка перешагнула через него, зацепилась за край и, пролетев через ступеньки, плюхнулась в удачно подскочивший стул.
– А-а! – потеряв терпение, маленькая колдунья топнула ногой. Ещё только утро, а уже сплошные бедствия. – Что у нас опять стряслось?!
Упрямые тапки и расчёска настойчиво кружили рядом. Варя ничего не могла с ними поделать. Они были наколдованы бабушкой. После всех их приключений Варварина, бывшая Главная ведьма Тёмных гор, посчитала уничтоженных злодеев, прикинула, сколько Варя нарушила правил, представила, на что внучка вообще способна, и решила, что девочке не хватает крепкой родительской руки. А так как Варя ни в какую не желала возвращаться в Тёмные горы, бабуля организовала присмотр за ребёнком здесь, в Дымчатом лесу. Теперь гурьба её помощников или, как их называла Варя, шпионов, обитала рядом с внучкой. Днём и ночью они неусыпно следили за девочкой и напоминали о куче всяких правил, чем ужасно её раздражали. Она чувствовала себя букашкой под микроскопом, постоянно злилась, и при каждом удобном случае старалась напакостить бабулиным агентам.
– Так что у нас стряслось? – повторила Варя.
– Туман! На дальнем-дальнем болоте появился туман! – выдохнула Леся.
– И что? – Варя сладко зевнула. – На болоте сыро, вот и туман. Чего тут особенного?
– Он сиреневый! – шёпотом поведал один из зайцев.
– Краску кто-нибудь разлил, – пожала плечами маленькая колдунья. – Пошутил! А вы переполошились!
На столе появилась каша, ягоды, печенье, самовар. Из дома припрыгали чашки и блюдца. Маленькая колдунья подумала о молочке и сразу заскучала по Феликсу и Бабасю. Настроение совсем испортилось.
– Я завтракать! – поведала она. – Кто со мной?
Зайцы шарили по столу взглядом, выискивая что-нибудь сладенькое. Варя щёлкнула пальцами, и появилось здоровенное блюдо с шоколадом и зефиром. Братцы тут же придвинулись поближе к нему.
Леся растерянно хлопала ресницами.
– Сиреневый туман – это очень-очень плохо! – всхлипнула она.
– Есть легенда, да, – быстро зашептал Лешик, подсев к Варе. – Дымчатый лес – он заколдованный. И каждый раз, когда ему или его обитателям грозит опасность, он даёт об этом знать. На болоте возникает туман необычного цвета – сиреневого. Чтобы привлечь внимание и заранее предупредить!
– Что-то я не помню, чтобы Дымчатый лес был таким заботливым, когда Клифа нападала, – покачала головой Варя, намазывая бутерброд.
– Тогда никто не ходил на дальние болота… – вздохнула Леся.
– А сейчас кого туда занесло? – хмыкнула маленькая колдунья.
Зайцы отвлеклись от шоколада и затараторили с набитыми ртами:
– Ёф проходил мимо, он увидел сиреневый туман, ифпугался и побежал, врезался в дерево и уфибся головой. Белки его лечили, он им рашказал, вот они к Лесе и побежали. Но туда больше никто не ходил, потому что туда страшно ходить. Нам и сейчас очень страшно!
– Ёж головой ушибся, а во всём лесу такая паника! – проворчала Варя.
Но увидев, что на неё смотрит множество испуганных глаз, поднялась из-за стола.
– Ладно, пошли поглядим, что там такое сиреневое.
Толпа жителей Дымчатого леса, следовавшая за Варей, очень быстро разбежалась.
– Раз за дело берётся колдунья Варя, значит, всё будет хорошо, – рассудили они, – и нечего ей мешать. – А сами они всё равно боятся!
Так что на болото отправились только Варя, Леся, Лешик и братья зайцы. Последние тряслись от страха, но любопытство взяло верх.
Путь оказался неблизким, на другую сторону леса, и Варя очень пожалела, что не взяла метлу. Пробираться сквозь лесную чащу – занятие не слишком приятное. Тропинка кончилась, и ноги путались в высокой траве. Варя то и дело щёлкала пальцами, раздвигая упрямые ветви кустов и деревьев. Потом вообще пошёл бурелом, вещь для Дымчатого леса необычная.
– У нас в лесу раньше такого не было, – тихо подтвердил Лешик. – Никакой чащи! А вот дед рассказывал, что когда великая засуха нападала, тогда появлялись высохшие деревья, они оживали и ходили… Ага! – глаза Лешика сделались большими и наполнились ужасом. – По ночам всех пугали…
Друзья пробирались сквозь колючие сухие ветки, те цеплялись за одежду и волосы, всё время норовили оцарапать. Варя взмахнула рукой, и резкий порыв ветра проломил просторный проход сквозь заросли.
– Да-да! – подтвердила Леся. – Я читала про ту засуху, тогда тоже был сиреневый туман.
– Сказки это всё! – отмахнулась Варя, внимательно поглядев на друзей.
– Я читала в книжке, – буркнула Леся и надулась.
Варя, конечно, не хотела её обидеть, но не успела этого объяснить: на них налетела стая огромных комаров.
– Здоровые какие! Ой-ой! – завопили зайцы. – Это где это они так откормились?!
Туча насекомых кружила, противно пищала и старалась побольнее цапнуть друзей.
– Ай! Ой! Ой! – вопили те, размахивая руками. Зайцы свернули уши в трубочки, прикрыли лапами носы и прыгали, отпугивая нападающих.
От укуса на коже мгновенно появлялся красный волдырь, он ужасно чесался.
Варя устроила небольшую бурю. Крылатых кровопийц сдуло, но они быстро вернулись.
– Цитронела! – закричала Леся и замахала волшебной палочкой. – Комары не выносят цитронелу!
Вокруг стали разрастаться кусты какого-то пахучего растения.
– На таких прожорливых комаров надо много цитронелы, – посоветовали зайцы.
Леся вырастила ещё. Действительно, комары возмущённо загудели и улетели всем роем. Феины цветочки пришлись им не по вкусу.
– Это хорошо, что ты можешь вырастить цветы где угодно! – похвалила Варя подругу, и та засветилась от радости и удовольствия.
