Как же это было давно.

И рассказ Бархата, и его жизнь в лесу.

Вот пришло и его время готовить смену.

Нет, Валгар не собирался уступать своё место Зету в ближайшие полвека.

А там – посмотрим.

Ярослав покинул сад, в котором они с Зетом тренировались с обеда. Вечер обещал быть томным.

– Вам письмо, господин.

Лакей появился из-за колонны бесшумно.

Валгар чуть заметно повел бровью. С какого времени лакеи вручают ему письма лично?

Лакей, заметив жест хозяина, заметно побледнел. Не хватало ещё нарваться на его гнев.

– Просили передать… И тут печать крови, господин, – залепетал несчастный, если не прощаясь с жизнью, то с работой – точно.

Ярослав отмахнулся – мол, ступай. Не до разборок со слугами. К тому же, он планировал покинуть город на следующей неделе. Стальград начал его утомлять.

Женщины Стальграда – особенно.

Заметив печать дома Скалистых Волков, Валгар усмехнулся. Ну, надо же. Не успел нанести визит неверной женушке, как оскорбленный муж накатал петицию.

Что ж… Посмотрим, что ему написал Лавинский.

Как оказалось – ничего интересного. Нёс какой-то бред. Валгар, испытывая легкое раздражение, что Лавинский использовал для подобных пустяков печать крови, разорвал письмо и разжал пальцы. Листки, лениво кружа, упали на черный ковер.

Димитриоса он понял. Тот дал понять, что знает о его связи с Диной. Только ему, Ярославу, от этого что? Ни жарко, ни холодно. Лавинский слишком слаб, чтобы открыто пойти против него. Сам же Валгар с холодным безразличием отнёсся к жалким потугам главы рода что-то там ему сказать.

Ещё с большим презрением он относился к женщинам, запрыгивающим в его постель, при первом же удобном случае задирающим юбку и демонстрирующим упругую попку. Да, Ярослав трахал Дину Лавинскую, как трахал любую трактирную шлюху. Разницы между ними не видел.

Возможно, она и была. Лишь в том, что ни одна трактирная шлюха, получив от него расчет, ни на что более претендовать бы даже и не смела. Дина же, напридумав себе неизвестно что – как банально для женщины! – решила, что имеет право на него. Получив отказ, отважилась на месть. Подкараулила Зета и сбила его на машине. Ошибись Валгар и не окажись в нем крови берсерков, парня уже не было бы в живых. Эта тварь сбила его, потом вернулась и ещё раз бортанула машиной.

Смерть она заслужила.

Но чуть позже… Сейчас пусть мучается.

Через минуту, оказавшись у себя в спальне, Валгар забыл и про Лавинского и про её мужа. Большего внимания они не стоили.

Контрастный душ освежил.

Вечер Ярослав собирался провести в клубе. Карты, казино, милые девушки. Пара важных встреч с восточными партнерами. Всё, как всегда.

Зета по пути он не встретил, но увидел, что горит свет в кабинете. Мальчишка, как всегда, засел за фолианты. Изучает древние артефакты. Что ж, похвально.

Ещё несколько лет назад Дикий четко дал ему понять – будет шляться где не попадя, принимать алкоголь и курить «травку», гулять по девочкам – выгонит к чертям собачьим и спустя сутки не вспомнит его имя и что у него был приемный сын, которого он собирается назвать преемником. Если же он хочет занять его место, то должен работать. Вкалывать. Читать. Тренироваться. Удивлять его знаниями и достижениями. Иначе всё бессмысленно.

Зет оказался понятливым. Развлечения позволял себе редко. Больше всё по библиотекам, музеям да тренажерным залам ошивался. Правильную позицию выбрал.

Валгар небрежно закинул легкую куртку через плечо и вышел из дома. Погода сегодня баловала. Легкий ветерок приносил теплые потоки, солнце неспешно садилось за горизонтом, озаряя небо яркими красками. Красиво.

Ярослав неспешно спустился с мраморных ступеней и направился к своему любимому черному монстру. Автомобили были его страстью, он любил скорость и практически всегда превышал скоростной режим. Несколько раз бывало, что слетал с трассы. Добротная ухмылка тронула его губы. Вспомнилось, как лет тридцать назад он сильно пострадал в аварии – автомобиль занесло на горной трассе, и он слетел в обрыв. Едва выкарабкался. Бархат тогда сильно лютовал и клялся, что Валгар больше никогда не сядет в «чертов железный короб». Яр не стал спорить. Зачем расстраивать старика? Раны и ожоги затянулись, и снова потянуло на скорость.

У него был большой автопарк. Самые последние модели попадали в его коллекцию. Его маленькая слабость.

Вот и сейчас, выруливая на трассу, Валгар решил немного покататься.

Он проехал не более ста километров. Вечер, как вечер и тут…

Резко нажав на тормоза, отчего машина пошла юзом, Дикий остановился. Рывком распахнув дверь, выскочил на улицу.

Безлюдная трасса. Ни машин, ни людей. Тогда отчего его грудь точно обожгло огнем и теперь распирало – ни вздохнуть, ни выдохнуть?

Странная реакция.

А всё, что странно и непонятно Яру не нравилось.

В глазах защипало и на мгновение возникло чувство, что мир закристаллизовался. Застыл. Ни звуков, ни красок. Лишь огонь, разрастающийся в груди и стремительно стекающий к паху.

И лишь потом появился запах.

Сладкий. Невероятно притягательный. Ни с чем не сравнимый.

Свежий.

Валгар жадно втянул этот запах. Потом ещё раз. И ещё.

Невероятно.

Его пробрала дрожь, и, стиснув зубы, Валгар быстро запрыгнул в автомобиль. Вдавил газ в пол и рванул с места.

Его вели инстинкты. Древние и очень опасные. Он не видел дороги, не замечал, как одна местность сменяется другой.

Был лишь запах.

Дурманящий. Обжигающий.

И жажда, что разрасталась в груди ядовитым цветком.

Валгар очнулся, когда увидел гостевой дом. Двухэтажный, с облезлой штукатуркой неприятного лимонного цвета. Когда-то ухоженные вьюны сейчас торчали тонкими прутьями. Брусчатка поломалась местами и выбоины не придавали солидности дому.

Но всё это было пустяки. Там, внутри была ОНА.

Меняющая Облик.

И она никому не принадлежала.

Да даже если бы и принадлежала… Разве его, Ярослава Валгара, это остановило бы?

Шатаясь от непривычной слабости, яростно сжимая руки в кулаки, Дикий преодолел расстояние от машины до гостиного двора, в несколько больших шагов.

И толкнул дверь.

Да, он ожидал увидеть красивую девушку.

И не разочаровался.

Она была шикарной.

Она стояла у административной стойки и разговаривала с хлюпиком, что пожирал её алчными синими глазками. Дикий видел всё – и капли пота, выступившие у хлюпика на лбу, и как подрагивают ресницы в предвкушении, и как бьется жилка на шее от нервного возбуждения.

Захотелось свернуть ему шею. Раз – и всё.

Чтобы никто никогда не смел смотреть на неё похотливыми взглядами, представляя, что он будет проделывать с её роскошным телом. Как снимет тесный жакет, как медленно позволит сползти узкой юбки, слишком вызывающе подчеркивающая округлость крутых бедер.

Роскошна…

Валгар на жалкую долю секунды позволил себе полюбоваться ею. Черные волосы, стянутые пучком. Прямая спина. Изумительная попка. Длинные ноги в черных чулках. Только уродливые туфли портили картину.

Когда она будет с ним, он будет её одевать в лучших модных домах.

Самое для него удивительное заключалось в исключительном запахе чистоты, исходивший от неё. Девушка не была совсем юной, как он мог ожидать – перед ним стоял не подросток, только-только вступивший в фазу созревания. Девушка достигла детородного возраста.

Тогда почему он не чувствовал от неё секса? Красива, одна, девственна.

Меняющая Облик…

Такое может быть?

Однозначно – нет.

Вдаваться в долгие размышления он не стал. К чему они? Он – тут. Этим всё сказано.

– Девушка со мной.

Милана на всю жизнь запомнит интонацию, с которой были произнесены эти слова и то первое впечатление, что произвел на неё говоривший.

Когда она обернулась, то ей показалось, что мир покачнутся. Перевернулся с ног на голову. Потому что стоящий неподалёку от неё мужчина не мог быть реальным.