- Да вот уж нет. Чёрт с ними, с деньгами. А когда мы тут ещё увидим, как Крот щиплет молодь? Да и потом, ты не забыл, что нам перепадёт половина? А по внешнему виду этого прыща, он совсем не беден. Так что покроем и премию и ещё заработаем.

Совсем неожиданно для охраны, ждущий их реакции клиент зашевелился.

- Я ещё раз должен предупредить вас, что в случае несанкционированной агрессии со стороны третьих лиц, вы должны оказать помощь в решении возникших проблем, - произнес неизвестный, смотря прямо в глазок камеры.

После этого он быстро проверил свою винтовку и присел за выступом стены, закрывающим прямой обзор шлюза с дороги.

Пыхнув облаком перегретого пара, на площадку перед КПП влетел четырёхколёсный багги. Он лихо развернулся и затормозил в десяти метрах перед входом, встав боком к двери. На переднем пассажирском сидении расположился сам Крот, управлял багги Шершень, а Кума сидел сзади. На дежурном мониторе прибытие этой команды было видно очень хорошо.

Крот не спеша начал выгружаться из машины. Кума резко выпрямился и прямо с того места где сидел, сиганул на землю. А Шершень остался за рулём.

Багги качнулся на амортизаторах, Крот, наконец-то вытянувший своё грузное тело на улицу, оттолкнулся от машины и пошел в сторону КПП. А в арьергард ему пристроился Кума.

И тут раздался голос пришельца.

- Стой, где стоишь! Еще шаг и я открою огонь!

Крот остановился, с удивлением смотря в сторону направленной на него винтовки. Шедший за ним Кума, толкнув его в спину, тоже встал.

- Это кто тут такой грозный, а? Ты кому смеешь приказывать, щенок?

- Согласно пункту 15/3 Устава караульной службы, проход через КПП режимного объекта осуществляется строго по одному. По не выполнившим распоряжение старшего, разрешается открывать огонь на поражение без предупреждения.

Даже отсюда, с расстояния в пять метров было хорошо видно, как покраснело лицо Крота.

Не оборачиваясь, пришелец произнёс:

- Охрана! Прибывший контингент проявляет агрессию. Вызывайте подкрепление!

Такого фортеля ни Люк, ни Гир не ожидали. Незнакомец правильно процитировал строки Устава. Только вот это был общевойсковой имперский Устав, а они должны были следовать требованиям внутренней инструкции корпорации. Впрочем, писалась она с этого же Устава и отличалась от него в мелочах.

- Позвать капитана? - спросил Гир бригадира.

- Зачем? Ещё ничего не случилось. Пусть полаются.

А события, на площадке перед КПП, как-то вдруг, понеслись вскачь.

Крот полуобернулся к Куме, потом отшагнул назад. А у его напарника в руках оказались два пистолета, из которых он, никого не предупреждая, открыл огонь в сторону пришлого.

Турель, до этого находившаяся в походном положении на багги, начала разворачиваться в сторону шлюза.

Резко взвыли базеры тревоги, оглушив даже находившихся в посту охраны бригадира и капрала.

Беззвучно сверкнула винтовка в руках неизвестного и картина перед КПП стала совершенно иной.

Крот медленно заваливался на спину. Его финт подхватил Кума, только он так и не выпустил из рук пистолеты и они в автоматическом режиме продолжили выбрасывать пули, в то время как их владелец начал наклоняться назад. От этого очереди пистолетных пуль пробарабанили по забору периметра своё стаккато, и ушли вверх.

А сидевший за рулём багги Шершень, просто склонил свою голову вперёд. И от этого его движения клаксон машины завёл свою песню.

Начавшая разворот турель, чуть опустила стволы и сверкнула несколькими вспышками, немного продолжив своё движение. И от этого её разворота, лазеры просто разрезали, ещё не успевшие упасть, тела Крота и Кумы.

Незнакомец выскочил вперёд, в сторону багги и, пригнувшись, но при этом, не отводя винтовку от плеча и продолжая выцеливать возможных соратников бандюков, подбежал к Шершеню. Убедившись, что и последний участник драмы не представляет опасности, он громко, так, чтобы было слышно, прокричал:

- Объявляю багги и оружие преступников моим трофеем.

После этого опустил винтовку стволом вниз и накинул ремень на плечо.

В этот момент, распахнулись штурмовые ворота, и на площадку выскочила группа быстрого реагирования. Бойцы рассыпались полукругом, а один, центральный, направил ствол своей винтовки в сторону пришельца.

Только вот тот уже стоял с поднятыми руками, а всё его оружие лежало перед ним, на земле. И при этом ухмылялся во весь рот.

Гир медленно сполз со стула, запнулся в попытке встать и упал на пол. А бригадир смотрел на экраны, так и не выключив тревожную сигнализацию.

***

Основной вопрос, волновавший всех собеседников лейтенанта, был одинаков. Быть может от того, что они просто не могли спросить чего-то другого, более важного.

Вот и сейчас, Рок сидел в кабинете капитана, тот смотрел на него и, как уже это было не раз в его встречах с людьми на этой планете, спросил:

- Кто ты?

- Человек.

Ну а что еще можно было ответить на такой вопрос?

- Откуда ты здесь взялся?

- Служил, был осуждён за деяние, которого не совершал и оказался здесь. Работал на делянке. Напали местные звери. Выжил. Но, чтобы спастись, бежал, пока не кончились силы. Шёл по лесу. Нашел вещи тех, кому не повезло. Вышел на этот посёлок. Попытался войти. Охрана не пустила. Потом приехали бандиты и напали. Пришлось отбиваться.

Капитан слушал, не задавая вопросов. Впрочем, и задавать-то их не требовалось. История более чем стандартна. Здесь достаточно тех, кому, так же как и этому бедолаге, 'повезло'.

- Как-то уж очень ловко ты отбивался. Не находишь?

- Пятнадцать лет ВКС. Там и не такому научат.

- Звание?

- Последнее звание - лейтенант Флота.

- А сюда за что?

- Так я и сам не знаю. И потом сюда, это куда? Я до сих пор не в курсе, куда меня определили.

- А за что получил срок?

- А не было срока. Был дисциплинарный проступок. Хотя я бы так и не считал. Просто пришлось защитить девушку от компании разошедшихся отморозков.

- И...

- А что и...? Кто-то из родственников был, наверное, большой шишкой. Трибунал, который вынес вердикт о проступке и дисбат. Но по пути уснул, и проснулся уже здесь.

- А где работал?

- В смысле?

- На какой делянке?

- Вот если бы я знал? Мне никто этого не сообщил. Пришел в себя, а вокруг зэки. И я уже в красной робе.

- Ну, хоть как звали бригадира-то, помнишь?

- Конечно, помню. И не только его имя. Могу назвать ещё десяток... подельников. А вот место... Не знаю. Лес. Больше похожий на джунгли. И башни-автоматы, контролирующие периметр. И ещё трактор-автомат, который вывозил на работу. Вот и всё.

Капитан смотрел на сидящего перед ним зэка и молчал.

Можно, конечно же, вернуть его обратно. Подобрать делянку и пусть снова валит лес.

Вот только есть одно 'но'.

Точнее, два.

Раз уже знает, как оттуда сбежать, то сделает это ещё раз. И никакого угрызения совести не испытает.

Вот только на этот раз, уже не выйдет к людям, а останется в лесу с такими же 'дикими'. Много их там шляется. А этот... уже опытный. И бывший командир, к тому же. Значит, сколотит команду и будет наводить свои порядки. И удастся ли ещё раз отловить после его похождений - неизвестно.

Значит, не вариант.

Да и вроде бы зэк, да не совсем.

Какой-то правильный. Может быть, на самом деле, судьба над человеком пошутила?

Шёл по улице, попал под машину... А очнулся, оказалось, что сидел за рулём и сбил пешехода. И теперь должен ответить за чужие грехи перед законом.

Да и потом. Если есть в нём неправильность, то на этой планете она быстро вылезет наружу.

- В общем, ситуация следующая. Я могу сделать две вещи на твой выбор.

Рок напрягся, но постарался не показать виду.

- Отправить тебя обратно, - на эти слова капитана, лейтенант улыбнулся во весь рот.

Ну, да! Обратно. Это домой, что ли?

- Обратно на делянку. Смысла в этом не вижу. Но могу.