Михримах вопросительно посмотрела на девушку, а потом проговорила:

— Ну хорошо, мы уже как раз заканчивали. — Она встала и вновь пожала руку Франциску. — Надеюсь, наш союз будет прочным. Мы надеемся на вас.

Михримах тоже заметила взгляд Кларк, поэтому уходя, попросила девушку последовать за ними.

— Что-то случилось? — Кларк пыталась делать вид, что совершенно не знает особу в костюме ассасина.

— Можете не притворяться, Кларк. Я видела ваши взгляды друг на друга, — улыбнулась Михримах.

— Да?

— Нет, просто, когда вы поглаживали Лексу под столом, то один раз случайно перешли на меня.

Лицо Кларк тут же залилось краской, а глаза Лексы округлились, но шатенка тут же стала серьезной, вспомнив о том, зачем они здесь.

— Кларк, Жастен все знает. О нас, о том, что вы были в убежище. Он осадил дворец и готовит наступление.

— Что? Cazzo! — выругалась белокурая, прижав руку ко лбу и шагая по коридору взад и вперед.

— Он хочет убить тебя, твоего брата и Альфонцо. Нам нужно бежать. Но думаю, что будет безопасно оставить Михримах здесь.

— Нет! — тут же ответила Кларк. — Франциск может и выглядит толстым стариком, которому давно пора на покой, но он очень опасен. Особенно для тех, кто не является тамплиером. Пусть лучше она останется с нами.

— Хорошо, потому что ассасинам ее отдавать тоже слишком рискованно. Кто знает, не решит ли кто-нибудь убить и ее из-за того, что она знает, где находится убежище.

— Да, нам нужно действовать прямо сейчас. Под дворцом есть секретный выход к докам.

— Скорее всего, Жастен продумал и эту часть. Там тоже есть люди.

— Выходить через главные ворота все хуже.

— Хмм, да, ты права. Бери Сато и Альфонцо, встречаемся около выхода через пять минут.

Спустя отведенное время все пятеро стояли около потайного выхода. О нем знали лишь Папа Римский, Эйенан Больвиа, который, конечно же, тут же рассказал о нем своим детям, и Жастен. У Сато и Альфонцо на поясах висели сабли, а Кларк была вооружена пистолетом и скрытым клинком.

Они шли извилистыми путями по давно заброшенным старым катакомбам города. Лекса держала факел и шла впереди, за ней были Кларк и Михримах, колонну завершали Больвиа и Рито.

— Что, если там нас встретит целый отряд ассасинов? — Кларк разорвала тяжелую тишину тоннеля.

— Не думаю, что Жастен послал туда больше людей, чем те, что перед дворцом. Я знаю его цифры, многие сейчас на других заданиях.

Они дошли до выхода, и, взобравшись по лестнице, отворили дверь. В доках сегодня было относительно тихо, лишь крики чаек, вечных спутников моря, и несколько рабочих прерывали это спокойствие.

Все уже собирались уйти в укромное место, когда появились наемники. Они прибежали со стороны города. Во главе них был Джейкоб.

Жастен не послал своих ассасинов сюда, потому что знал, что, если Лекса и компания выйдут через потайной ход, сражение неминуемо. Ему не хотелось рисковать жизнями ассасинов, отправляя их на бой с де Вонквер. Он сам ее обучал и знает, насколько она опасна, поэтому мужчина отправил Джейкоба, чтобы он проследил за исполнением приказа.

— Убить всех, Лексу де Вонквер взять живой! — прокричал Джейкоб. Все тут же обнажили свои шпаги.

Наемники бросились на них словно ураган. Их было в два раза больше. Лекса могла признать, что никогда еще в жизни так не боялась за Кларк. Она втянула белокурую в это. Одно неверное движение, одна слабина и она потеряет Кларк. Еще вчера она была частью братства, а сегодня они готовы убить ее.

Над портом начали раздаваться выстрелы, клинки неумолимо звенели и сверкали на солнце. Сато уже ранил одного из нападавших в ногу и тот не мог встать. Второго Лекса вырубила ударом в голову. Альфонцо дрался с кем-то прямо на помосте. Юноша, хитро уйдя от ударов наемника, сбросил его в воду.

Лекса развернулась и увидела, как Кларк в последнюю секунду спасла Михримах, выстрелив прямо в голову тому, кто на нее напал. Белокурая помогла девушке, но сама потеряла бдительность, к ней сзади тут же подкрался Джейкоб. Человек, которым Лекса в свое время восхищалась. Он был для нее образцом благоразумия и силы, после Жастена, конечно же. И кто он теперь? Теперь в ее глазах Джейкоб хладнокровный убийца, которому лишь дали цели и приказали уничтожить.

— Зачем, зачем? — думалось Лексе, когда она увидела, как мужчина заносит клинок над головой.

Она среагировала немедленно, быстро, как удар молнии, оказалась перед Кларк и поразила Джейкоба. Это было больше, чем защита, это был животный инстинкт.

Фонтан крови брызнул на ее серый костюм и лицо.

Через секунду она услышала крик. Это был Жастен. Он смотрел на обмякшее на земле тело ассасина и Лексу. Страшна она была в своем кровавом обличье. Зеленый огонь в глазах и растрепанные волосы лишь придавали девушке ярости. Кровь бывшего брата по оружию стекала по ее рукам, капала на горячую землю. Она смотрела прямо на Жастена, будто завороженная, не зная, что делать дальше.

Из ступора Лексу вывела Кларк, крикнув, что нужно уходить. Она обернулась и увидела наемников и ассасина, лежавших трупами перед ее ногами. Лекса посмотрела на некогда бравое лицо Джейкоба, сейчас искаженное гримасой удивления и неверия. Он не успел, столько всего не успел в жизни. Но, если ради этого ему надо было убить Кларк, то Лекса не жалела о том, что сделала. Кларк только ее, ее, чтобы любить и защищать. Все мы люди, и все мы боремся за то, что принадлежит нам.

Кларк схватила девушку за руку и оттащила Джейкоба. Жастен так и остался стоять на своем месте, немыслимо пораженный.

Сато привел всех в какой-то дом, о котором не знала даже Кларк.

— Откуда у тебя ключи от этого места?

— Я его снимаю. Раньше, по вечерам, мы с мисс Роллон иногда засиживались здесь. — Кларк недоверчиво глянула на диван прежде чем присесть. — Да не бойся, мы занимались этим только на кровати. Я не признаю ничего жесткого под собой.

Все молча сидели, переводя дыхание после боя. Кларк обнимала ссутулившуюся Лексу, которая опустила глаза в пол и, казалось, вот-вот расплачется.

— Об этом доме совершенно никто не знает, предлагаю оставить Михримах здесь.

— Да, — ответила Кларк, — вы согласны, Михримах?

— Да, конечно. Спасибо вам. Оказывается, Рим не такой безопасный, как казалось сначала.

Белокурая посмотрела на Лексу в своих руках. Ее срочно нужно было вернуть домой. Сегодня ее психика пострадала больше всех.

— Мы, наверное, пойдем, — отозвалась Кларк. Нужно отдохнуть и решить, что делать дальше.

— Да, ты права. — Сато согласно кивнул.

Кларк и Лекса вернулись в дом белокурой. Де Вонквер тут же безвольно опустилась, прижавшись спиной к стене, на пол. Кларк присела рядом и положила ее голову себе на колени. Рыдания вырвались из груди девушки.

Они просидели так около двух часов, а потом Кларк уложила де Вонквер в постель. Они поговорят обо всем после отдыха, или тогда, когда Лекса будет готова. Кларк прижимала к себе и гладила всхлипывающую девушку по голове, пока та не уснула.

На улице уже был вечер и шел частый дождь, когда их разбудил стук в дверь. Кларк сначала не хотела открывать, кто знает, кто там стоит, но, услышав голос Сато, девушка все-таки встала.

Юноша был весь промокший. Он прикрывал голову курткой, но это не особо помогало. Кларк впустила брата и усадила его около камина. К ним присоединилась и Лекса.

— Кларк, я пришел по серьезному делу. Де Борэ сегодня разговаривал со мной. Его человек, Ксантарес не смог сбежать. Его поймали ассасины и держат в городской темнице. — Казалось, глаза Лексы стали еще темнее при этой новости. — Он попросил нас его вызволить, ты знаешь, мы у него в долгу. Но нужно идти прямо сейчас, пока темно.

Кларк тут же обеспокоенно посмотрела на Лексу. Сато просил освободить человека, который предал братство. То, чему де Вонквер посвятила всю жизнь, тем, кто сейчас тоже считает ее своим врагом. В конце концов, Сато прав. Каким бы ублюдком Ксантарес не был, он бросил все ради спасения Кларк.