— Хорошо, вернись в штаб и скажи Кванту и Джейкобу, чтобы пришли к северной водонапорной башне, нужно проследить за Больвиа и узнать, зачем он в городе.

— Да, Командир.

Юноша развернулся и растворился в толпе. Лекса ещё раз взглянула на море. Корабль, на котором уехал Жастен, уже давно зашёл за горизонт. Оставались лишь вылавливающие добычу чайки, кружившие над портом.

Через полчаса девушка появилась на указанном месте, отсюда отлично было видно дворец Папы Римского.

Лекса всегда объявлялась, будто призрак. Она умела растворяться в прохожих, становясь настоящей невидимой. Ни стража, ни наемники тамплиеров не смогли бы заметить её.

Перед башней Командующую встречали два ассасина. Один был возраста чуть старше Лексы, с темными, как смоль волосами — его звали Квант Эмрейс. Он был главным разведчиком римского братства. Второго звали Джейкоб Форлинтини - очень преданный делу ассасин, на него всегда можно было положиться. Лекса не зря их выбрала, ей нужно было извлечь всю возможную информацию из этой операции и, по возможности, остаться незамеченной.

— Здравствуйте, братья, — она подошла к ожидающим ее ассасинам. — Перейду сразу к делу. Квант, ты единственный, кто видел прибытие Больвиа в город, что ты можешь сказать?

— Пару дней назад, я заметил какой-то переполох во дворце Папы Римского. Двери стали закрываться раньше обычного, число слуг сократили. Мои догадки легли на то, что тамплиеры вновь устраивают заговор, но это были лишь мои доводы, поэтому я пока не решался сказать вам. Теперь же все сложилось. Думаю, приезд Больвиа как-то со всем этим связан.

— Да, скорее всего, ты прав, — Лекса задумалась, потерев подбородок большим и указательным пальцем. — Ты подслушал еще какую-нибудь важную информацию?

— Только то, что Эйенан Больвиа сказал своему лакею: он приказал ему никого не впускать и не выпускать из дворца во время встречи.

— Хмм, и что же Папа и Больвиа собираются обсуждать? — Лекса задала риторический вопрос, посмотрев на союзников. — Не думаю, что нам удастся попасть во дворец, но на его крышу мы пробраться сможем. В комнате для приема как раз обустроено окно в потолке. Оно почти всегда теперь открыто, в связи с новой болезнью Папы, ему постоянно нужен свежий воздух.

— Командир, — отозвался Джейкоб, — нам нужно идти сейчас. Когда охрана только что сменилась, иначе попадем на следующее дежурство, нам придется убить в два раза больше тамплиеров.

— Si*, брат, ты прав. Отправляемся немедленно.

Три ассасина с завораживающей скоростью двинулись ко дворцу. Они были неведомой силой, движущейся вперёд. Обычному человеку даже не заметить их зловещей скорости.

Командующая и двое ассасинов достигли дворца, оценив ситуацию.

Люк находится на восточной стороне Палаццо, — сообщила Лекса. — Я беру там охрану на себя. Вы вырубите надзорных на севере и юге. На каждой стороне дворца по три человека. Они определённо увеличили охрану по приезду Больвиа, так что будьте бдительны.

— Есть, Командир, — в унисон ответили Квант и Джейкоб.

Они забрались по стенам дворца, хватаясь за выступы и полубалконы, сливаясь с местностью. Их скорость была поистине смертоносной. Смертоносной для тамплиеров. Лекса, не моргнув и глазом, вырубила двух тамплиеров, стоящих спиной друг к другу, скрытыми клинками. Третий только успел обернуться, в тот же момент получив саблю в грудь. В его глазах появилось мимолетное удивление, а затем угасающая жизнь. Лекса уже привыкла видеть это у своих жертв. Сначала было сложнее, но, когда она вспоминает, что тамплиеры сделали с её родителями, ярость вспыхивает с новой силой. В конце концов, она теперь Командир, в ней нет места слабости.

Лекса подошла к люку в потолке и начала вслушиваться. Саммит Папы и Больвиа уже начался. Там также были Кенородэ де Борэ и Альбус Мандаро — главы тамплиеров в римской империи.

— Что же послужило причиной их приезда? — подумалось Лексе. Эта ситуация казалась все опасней и опасней. — Они бы не заявились в Рим просто так.

Девушка начала вслушиваться в разговор тамплиеров.

— Они ещё не знают точного местоположения! — Послышался повышенный тон Папы.

— Но оно точно здесь, в Риме? — Нахмурившись, спросил Кенородэ.

— Рим простирается на сотни акров, нам нужна более точная информация! — вставил своё слово Больвиа. — Ты же не предлагаешь нам перекапывать весь мир, Франциск. Ассасины все время у нас на хвосте.

— Я понимаю, друзья мои, понимаю. Наши инженеры делают все возможное. Мы постараемся узнать точный район в течение двух недель.

— Хорошо, мы также выделим вам своих инженеров, — сказал Мандаро. — Еще мы слышали, что здесь, в Риме, ассасины совсем расслабились, — он осуждающе посмотрел на Папу Франциска, — я намерен прекратить это. Отныне, я, Больвия и Кенородэ командуем Римом, пока развязности ассасинов не придёт предел.

— Да, — подтвердил Больвиа, — я оставлю своих детей в городе, дабы не привлекать лишнего внимания к дворцу. Они будут играть роль жителей, дабы побольше узнать о местных убийцах.

Хорошо, пусть будет по-вашему, — согласился Папа.

Лекса продолжила следить за встречей, пока не услышала знакомый голос. Точнее — крик. Это был Квант. Гости и Папа Римский тоже его услышали и подняли головы к люку, но Лексы уже там не было. Как только она узнала голос друга, девушка тут же ринулась к нему. К сожалению, она лишь успела увидеть. Как тамплиер скидывает его с крыши. Лекса мгновенно подбежала к противнику и сломала ему шею. К Лексе подбежал Джейкоб, весь, с ног до головы, в крови.

— Мы убили тамплиеров на юге и севере, но сменщики пришли раньше обычного. Это все из-за приезда Больвия, как вы и говорили, Командир, — запыхавшимся голосом протараторил ассасин.

— Проклятие! — выругалась Лекса. Она увидела, как новая группа тамплиеров поднималась на крышу. — Погоня уже идёт за нами, — они посмотрели вниз, их друг Эмрейс упал не на голую черепицу дороги, а в сгусток сена. Поэтому мог быть еще жив.

Лекса и Джейкоб быстро спустились с дворца, попутно закрываясь от стрел тамплиеров. Добравшись до земли, они подняли полуживого ассасина, подхватив его под руки и попытались скрыться в толпе. Сегодня в городе праздновалось летнее равноденствие, поэтому людей на улицах было в два раза больше обычного, но трёх окровавленных ассасинов сложно не заметить, даже среди такого потока жителей. Тамплиеры быстро обнаружили их след, открыв по ним огонь.

— Merde!* — вновь выругалась Лекса, когда один из стрелков погони попал ей в плечо. Кровь тут же окрасила серый костюм Командующей в темно красный, начала капать на асфальт. Трое ассасинов зашли за угол, дабы перевести дыхание, но тамплиеры были все ближе и ближе. В этот момент Лексе в голову пришло единственно верное решение. — Джейкоб! — крикнула она. — Вы идите налево, а я пойду направо. Тамплиеры пойдут по следу крови.

— Но, Командующая, вы ранены.

— Я справлюсь! Делайте то, что я приказала. Доберитесь до убежища как можно скорей, я присоединюсь к вам позже.

— Есть, Командир.

Ассасины разминулись. Тамплиеры на это купились и последовали за Лексой, прямо, как она и предполагала. Девушка знала этот город лучше всех, поэтому легко смогла скрыться от погони, попутно ломая и вытаскивая стрелу, застрявшую в руке. Она остановилась в одном из дворов, построенных настоящим лабиринтом. Сев на скамейку, Лекса осторожно обработала и перевязала рану, сдержав болезненные стоны от обеззараживающей перекиси.

Девушка ещё какое-то время просидела на скамейке, пока рука не начала понемногу отходить. Когда время уже перевалило за полдень, а солнце начало печь еще жарче, Лекса решила вернуться в убежище. По улицам сейчас было идти слишком опасно, поэтому она выбрала крыши. Ассасин осторожно поднялась на ближайший дом, стараясь не напрягать поврежденную руку. Девушка потихоньку передвигалась по постройкам, пока не достигла базара.

В честь праздника, здесь уже с неделю торгуют купцы со всего мира. Меха, ковры и пряности — все на любой вкус.