Нина с приподнятым настроением отправилась с управляющим в город. Он не колеблясь оформил на неё патент и подробно разъяснил ещё раз, что за программа у них в королевстве для женщин изобретательниц.

-Многие женщины грезят о свободе, король дал поблажку дамам, принесшим пользу королевству, но нужна ли она Вам?

-Честно говоря не знаю, господин Джул. Вы же знаете, я здесь чужая и лорд Ветус постарался всячески предостеречь меня от оплошностей. Я прекрасно понимаю, что по вашим меркам я уже немолода и рассчитывать на удачный брак не могу, поэтому лорд всячески расписал, что меня может ожидать, а потом, честно говоря, пытался немного развеять те ужасы о которых наговорил.

-М-да, вам просто надо быть осторожной, а пока вы вполне можете заработать себе приданое, пользуясь что лорд Ветус оказывает вам дружеское покровительство.

Нина чуть смутилась, но понимала, что управляющий не имеет в виду ничего скабрезного, ведь он проживает вместе с ними и прекрасно знает об отношениях лорда и его подопечной.

-Лорд не впервые помогает, но вы первая, кто не пытается сесть ему на шею, а действительно ищет свой путь.

Неожиданно выдал мужчина.

-Да, - кивнул он, подтверждая свои слова, - он как хозяин обязан заботиться о своих людях, что лорд и делает, но без конца сталкивается с проблемой, что очень быстро люди перестают сами что-то делать для себя. Доходило до смешного, когда ураган сорвал крыши с домов, народ больше месяца жил, ничего не делая, ожидая, когда лорд приедет из столицы и оплатит им ущерб, как в другой деревне, при схожем случае. Шли дожди, многие заболели, от сырости портились вещи, но так и продолжали ждать.

-И что?

-Ничего, когда лорд Ветус приехал, то посмотрел и велел оплатить услуги местной знахарки. «Дети не должны страдать из-за глупости родителей», сказал он.

-Очень поучительный случай.

-Если бы, ведь бывает, что без помощи лорда не обойтись, он помогает, а они снова надеются на подарки.

-М-да.

Что могла сказать Нина, люди разные, кто-то упирается, всё сам да сам, а кто-то успешно халявку ловит. Для себя же отметила, что хорошо, что она оплатила весь свой гардероб сама. Люди всё подмечают, и отношение Джула к ней очень ценно, потому что она сама с уважением к нему относится, как и все слуги в доме.

Лорд Ветус вечером устроил небольшой праздничный ужин в честь Нины и её металлофона, а на следующий день пригласил гостей. Нина была рада, что господин Джул и Имрич оценили её музыкальную забаву, как перспективную.

Управляющий вообще всю ночь стучал палочками разучивая мелодии. А днём начали приезжать гости. Хорошо знакомые юные леди, почти незнакомые их родители и несколько молодых лордов. Это были уже не посиделки, а настоящий званый обед. Госпожа Бедрич объяснила, как они проходят, и Нина испугалась, что у них нет развлекательного момента перед самим обедом.

-Не волнуйтесь, господин Джул взял это на себя. Всё будет хорошо. Если бы потребовалось ваше участие я бы обязательно предупредила.

Так и вышло. Когда всех гостей собрали в общей зале на первом этаже, то слуга вынес металлофон.

-Уважаемые леди и лорды, представляю вам инструмент, который очень популярен в стране, где жила моя гостья. Прошу вас господин Джул, - лорд произнёс торжественную короткую речь и отступил, оставляя светящегося радостью управляющего на виду.

Он сыграл несколько узнаваемых гостями мелодий, заслужил одобрение и удивление. С удовольствием дал постучать палочками всем желающим. Пока не прозвучало:

-Прошу всех к столу.

За столом самой популярной темой стало обсуждение музыкальных инструментов.

После обеда молодым леди и лордам дали свободу в выстукивании мелодий на металлофоне, а к Нине подошёл Имрич с гостем.

-Леди Нарибус позвольте представить вам лорда Эвзена.

Нина с лордом раскланялись, и она с настороженным любопытством посмотрела на него. Что ей ожидать? Будет предъявлять претензии?

-Ловко вы моей дочери утёрли нос, - неожиданно произнёс он. Нина лишь слегка улыбнулась, едва заметно. А лорд продолжил:

-Очень надеюсь она правильно воспримет урок, и спасибо, что не подняли шум из-за её поступка.

-Это было не в моих интересах, - вышло немного суховато, но интонацию Нина подобрала мягкую.

-Никого не украсило бы участие в конфликте, ни проигравшую сторону, ни выигравшую.

Леди Нарибус соглашаясь, кивнула.

-Многие девочки с восхищением смотрят на леди Ктибор. Не слышали о ней?

-Как же, конечно, ваша дочь и другие леди, бывавшие здесь часто упоминали её и действительно выглядели при этом очень восторженно, - подтвердила Нина.

-Самостоятельная леди, известная поэтесса, автор многих баллад, неплохой художник, между прочим, всё это восхищает молодежь и рождает последователей её образу жизни. Пришлось сказать дочери, что эта самая леди живёт на средства покровителя и вся её смелость заключается в частой смене покровителей.

Нина не знала, как реагировать на такое признание. Возможно мужчина просто злословил о выдающейся женщине, поэтессе, а может ему как раз отказали в покровительстве, и он распускал гнусные слухи.

-Да-да, вижу, смотрите на меня волком, как и моя дочь. Я всё думал она маленькая знать о таких вещах, а теперь она поклонница этой Ктибор и мне как отцу страшно подумать, куда заведёт почитание недостойной женщины. Как видите, первые плоды я уже пожал.

-Скорее это я пожала первые плоды поклонения свободного образа жизни, - попыталась пошутить Нина, но большего сказать ей было нечего на страдания отца.

Они немного постояли вместе, потом Нину отвлекли, и она принимала поздравления от юных леди, которые очень завидовали ей, что она получила статус изобретателя. Власта прожигала её злыми взглядами, но не позволила себе ни одного плохого слова. Более старшие леди, пытались посчитать сколько может Нина заработать и только после того, как все наелись пирожных, гости разъехались и наступила тишина.

«Никто никого не любит, не уважает, но умеют дружить против кого-то», сделала вывод Нина, после встречи с соседями Имрича.

В какой-то момент землянка поняла, что Алика научила её всему необходимому, однако Нина поопаслась помогать управляющей, слишком переживала та, за своё место, а портить отношения с ней девушка не хотела. Нина от управляющего делами узнала, что половину зарплаты женщина отдаёт брату покойного мужа. Правда, это называется наоборот, что деверь щедро выделяет деньги на одежду Алике. Первые годы вдовства невестки он забирал все деньги и покупал ей платье сам, и только после внушения лорда, что если та не будет подобающе одеваться, то он откажет ей от места, ситуация изменилась. Старший родственник оказался разумным человеком, всё посчитал, и решил не забирать в свою семью одинокую сноху.

Всё чаще Нине стал уделять время господин Джул, давая пояснения ей по некоторым законам, уча как можно повернуть ситуацию в свою сторону. Он даже чаще начал приезжать обедать в имении, внося оживление за столом своими рассказами о смешных случаях в работе.

Металлофоны изготовили и отправили в столицу. Неделю они пролежали там никого не интересуя, пока одну штуку не купил какой-то франт, через два дня всю партию разобрали. Нина получила небольшое вознаграждение, которого хватило на приобретение непромокаемого сундука с внутренними вставками для ларца, шкатулок и прочего. Она была рада, ведь с неё не потребовали денег на изготовление первой партии, лорд потратился сам, на свой страх и риск, и хорошо, что он оправдал свои вложения. В тот же день он ещё обменял несколько Нининых бумажных денег. Землянка с благодарностью приняла выданную ей сумму и спрятала в тайничке сундука. В этом мире она стала очень экономной, даже жадноватой, боясь тратить деньги не поняв, каковы её доходы будут в дальнейшем.

На улице стало значительно холоднее, солнце ещё грело, но ветер выдувал всё тепло сохраненное телом. Нине пришлось купить себе тёплую накидку, к которой она попросила пришить капюшон, тёплую обувь, да не одну пару, из-за чего она очень сердилась. Сапожки не обладали влагоотталкивающими свойствами и промокали очень быстро, чуть ли не набирая влагу из земли, именно поэтому потребовалась вторая пара на смену.