Призрак немного задумалась, а потом ответила.
-Вообще-то я сама не знаю. Моё дело уничтожать вылезающие оттуда существа и предупреждать об опасности наших людей.
-Там другой мир? - ахнула девушка.
Женщина замялась, но всё же принялась размышлять вслух.
-Думаю, там другие миры. Сначала я решила, там живут духи, но оттуда лезут такие ужасные существа! Однажды выскочил муравей и он был ростом мне по грудь! Представляете! Ещё как-то вылезла гигантская змея, если бы я не была мертва, то скончалась бы на месте от ужаса.
-Но как же вы с ними справляетесь?
-У меня есть сила касания. Прикоснусь и существо помирает, - с облегчением произнесла призрак, - пока не увидела, как это действует, поначалу жутко боялась сторожить.
-А кто вас сюда поставил?
-Вам об этом знать нельзя, - мягко отказала в ответе женщина.
-Как интересно у вас тут, - вежливо продолжила разговор Нина.
-Вообще-то не очень. Я тут больше сотни лет, а случаев у меня было, пальцев одной руки хватит.
-Ну если так, то, пожалуй, скучновато, - согласилась девушка.
Они помолчали. Тишину нарушила снова Нина.
-Вы сказали, что с нашей стороны кто-то подходил к тьме, они послушались вас и отходили или входили в неё?
-Трое людей и все мужчины. Один оказался благоразумным и ушёл, а двое вошли. Ничего не могу сказать, было только ощущение, что они погибли сразу.
-То есть проход убивает?
-Нет, - призрак задумалась, - они перешли и потом донёсся отголосок смерти.
-Знаете, если там разные миры, то возможно не все они пригодны для жизни человека.
-Возможно, - с энтузиазмом согласилась женщина.
-Там же может быть что угодно. Если ориентироваться на мой нос и ваши сведения, то миры могут быть населены кем-то чуждым для нас, но также есть шанс... - Нина замолчала, погрузившись в свои мысли.
Они сидели долго. Девушка смотрела на часы и отмечала, что прошли ещё сутки. Вода заканчивалась, есть хотелось давно, но она оставила себе ещё пару конфет на самый крайний случай. Она уже ходила туда, где скатилась в провал, попыталась ещё раз вылезти самостоятельно, но всё чуть не окончилось большей трагедией. Чуть успокоив перепуганное сердце, она искала место, где могла бы появиться связь для телефона, но безуспешно и всё чаще приходила мысль о том, что суждено глупо, совершенно бестолково погибнуть. Нина вернулась к возможному переходу между миров.
Немного поболтала с призраком. Каждая рассказала о своей жизни. У призрака ничего особенного не было, родилась, училась, вышла замуж и ошиблась. Муж показался скучным, любовник чудесным, пока не растратил всё её приданое. Муж обратно не принял, а она назло всем отравилась и вот, посмертная служба в подземелье. Слушать было интересно, а удивляться не хватало душевных сил. Может из-за ситуации в целом, а может призрак как-то воздействовала, не давала разбушеваться эмоциям.
Нина тоже поведала о себе. В детстве она мечтала выйти замуж за короля.
-Знаете, на игральных картах рисуют вальтов, они как бы принцы, и королей. Девчонкам нравились вальты, они выбирали тёмненьких или светлых, устраивали карты в игрушечные домики, а я всегда выбирала себе мужа из королей. Они такие серьёзные, с бородой или усами, надёжные и умные.
-Пф, - веселилась призрак слушая о детских мечтах Нины. - Скукота, у меня муж был серьёзный и надёжный, я с тоски на стены лезла.
Девушка ничего не стала напоминать призраку из её же рассказа, а продолжила говорить про себя. Самой было интересно, что именно она вспоминает о себе.
-Потом я подросла, много читала не только для учёбы, но и для души. Стала мечтать, что хочу встретить истинную пару.
Видя, что призрак не очень понимает, о чём речь, Нина начала приводить примеры из современной литературы. Женщина сидела чуть ли не с открытым ртом.
-Начиталась я о такой любви и меньшего мне уже не хотелось.
-Ну ещё бы, - мечтательно вздохнула призрак.
-Поначалу я училась и ждала. Потом до меня дошло, что если я хочу мужчину вроде короля, то и сама должна что-то из себя представлять. Мои родители обеспеченные люди, к сожалению, заняты только собой и политикой, но дали возможность получить высшее образование, сначала в Грузинском субтропическом институте, потом курсы в Москве, практика в Индии, а после помогли устроиться на работу в большую фирму. На этом не только помощь закончилась, но и интерес ко мне вообще, а я столкнулась с жёсткой конкуренцией. В выбранной мной профессии предпочитают семейные династии, а меня взять взяли, но без опыта пришлось тяжело. Можно сказать, я держалась там, выгрызая себе место, но с каждым годом становилось всё легче и спокойнее. У меня не было времени искать себе друга, я работала. Взяла кредит и после не могла позволить себе даже заболеть. И вот, мне двадцать восемь, у меня хорошая квартира, правда без ремонта, но это мелочи, у меня отличная работа, я ухожена, подтянута, умница и красавица, только ужасно одинока.
-Вы конечно стары, но действительно очень хорошо выглядите, - сделала неоднозначный комплимент призрак, - неужели не понравились никакому мужчине? Или всё короля ждёте?
-Нет, конечно уже давно не жду, - улыбнулась Нина, - они у нас очень неприглядны. Я даже большой любви не жду. Был у меня один ухажёр, хороший мужчина, думаю надо было соглашаться и выходить за него замуж.
-Почему же не согласились?
Нина вздохнула, ну как тут объяснить.
-Не смог он разбудить во мне женщину.
-Это как? - не поняла призрак.
-Ну в постели, никак мне с ним. Все говорят, что должно быть ах и ох, а я вроде только начинаю что-то чувствовать и никак.
-А-а-а, это важно конечно, - согласилась собеседница, - а больше никого не было?
-Было, - уныло ответила Нина.
-Расскажите, - попросила призрак.
-Не так давно, на работе познакомилась с очень интересным мужчиной. Красив, умён, богат. Я тоже вроде как подстать, не с такими деньгами, но не нищая. Заинтересовала его, возникла между нами симпатия, дошло дело до постели и всё. Я стараюсь, он лениво принимает, я к каждой встречи готовлюсь, думаю, чем поразить его, а он позволяет себя удивлять. Противно стало, обидно. Чего ради я так из кожи вон лезу?
-И что, дальше что?
-Ничего, очень быстро рассталась. Работала. Потом подумала, надо искать себе мужа в других сферах, не там, где я кручусь. Взяла путёвку, экстрим, и вот я тут. Сижу.
-Да-а.
С темноты повеяло свежестью. Возникло ощущение, что там лес. Морская свежесть или близкая вода пахнет по-другому.
-А что если мне шагнуть туда? - озвучила Нина давно зревшую мысль.
Призрак пожала плечами.
-Вы не против?
-Моё дело предупредить, выбор за вами. Я вам всё рассказала, что знаю про эту штуку.
Нина поднялась, размялась. Начала активно сжимать-разжимать ручку у фонарика, чтобы он начал давать больше света. Собрала вещи, повесила рюкзак себе за спину. Ничего в нём особого не было, ведь их группа должна была за один день обернуться, но кто знает, что пригодится в новом мире?
Утром выходили с базы, забирая выданную веревку, и еду в термосах. Два широких термоса для обеда, где лежали картошка с котлетами и суп, один узкий термос с горячим компотом и пара пластиковых бутылок обычной минералки. Складной швейцарский нож, спички, батарейки, два фонарика, один с возможность механической зарядки, косметичка, аптечка, зажигалка, коврик, чтобы не сидеть на земле, это всё было куплено по рекомендациям заранее. Вот и весь набор.
Нина собралась, подошла поближе к тьме и сосредоточилась. Сейчас ей надо принять решение от которого зависит вся её дальнейшая жизнь. Она постояла, обернулась.
-Я смогу вернуться через этот проход?
-Не уверена, - задумалась призрак, - миры сменяются, вы же сами сказали, что чувствуете переходы запахов. Потом представьте, вы можете шагнуть в воду и вдруг проход окажется на высоте хотя бы метра? Или вы делаете шаг, а мир в это время уже сдвигается? Мы же ничего не знаем...
