Дима едва удержался, чтобы не поморщиться. Речь Кьяно была слишком высокопарной, сложноподчиненной, и потому общий смысл слов терялся, парню приходилось прилагать определенные умственные усилия, чтобы понять основную суть сказанного. Впрочем, критиковать поразительного собеседника Колпаков не спешил - даже мысленно. В конце концов, кто знает, где и как этот Кьяно выучился говорить на языке (языках?) чуждого ему мира? Тут бы хоть с английским справиться!

-И что, получается, вы с Радомиром, двое Бессмертных, будете разгуливать по прошлому и будущему и все вокруг менять? - не без трепета осведомился Дима. Реальность вдруг представилась чем-то неустойчивым и зыбким, как рисунок на песке... - Вы-то оба надежно защищены!

На лице Кьяно появилось торжествующее выражение, причем появилось столь неожиданно, что Колпаков удивленно заморгал, недоумевая, что за повод для радости отыскал визитер.

-О, нет, - сладким тоном произнес Кьяно, по-кошачьи улыбаясь. - Радомир меня недооценил... я закрыл для него и прошлое, и будущее. Я запер все входы и выходы, если ты понимаешь, о чем я.

-Не совсем... - честно признался Дима.

-Радомир не знает, что в некоторых областях магии я сильнее него. В частности, я лучше разбираюсь в теории времени.

-И что? - наморщил лоб Дима, силясь угадать, к какому выводу подводит его Кьяно. - Что из этого?

-Я запер Время. Отныне никто не сможет странствовать между прошлым и будущим. Никто и никогда... вернее, до тех пор, пока я сочту возможным "открыть проход".

-Никто не сможет? - уточнил парень. - И вы тоже?

-И я тоже, - кивнул Кьяно с тенью сожаления. - Такова плата... закрыть время персонально для Радомира - задачка слишком энергоемкая. Ну, и потом, я хорошо понимаю, как опасно менять будущее и прошлое по собственному желанию. Я готов остаться здесь и сделать вид, будто принадлежу этой эпохе. А там видно будет...

-Нужно было остаться у себя в будущем, - пожал плечами Колпаков, вообразив не без содрогания, что ему пришлось бы застрять где-нибудь в прошлом, с менее развитой техникой, с устаревшей моралью...

-И позволить Радомиру поселиться в прошлом и творить бог знает что? - с угрозой спросил Кьяно, сузив глаза. - Вот уж нет!

-Резонно, - вынужден был признать Дима, вздыхая. - А вам не приходило в голову, что Радомир может разобраться в теории времени или как ее там... и самостоятельно открыть проход в прошлое и будущее?

-Приходило. В отличие от своего соперника, я не привык недооценивать врагов. Так что я допускаю, что подобный исход возможен... сидеть сложа руки Радомир вряд ли станет. Что ж... это еще одна причина остаться тут и следить за всем, что происходит. Я должен его остановить... любой ценой и с твоей помощью.

Дима подумал, что ослышался.

-С моей помощью? - повторил он скептически. - С чего бы?

Кьяно казался удивленным:

-А ты думал, я спас тебя просто так, из альтруизма?

-А почему бы и нет? - покраснев, задиристо отозвался парень. - Я не до конца потерял веру в людей...

Кьяно вздохнул и как будто слегка смягчился:

-Что ж, мне и правда было жаль тебя... ты - как моя сестра, Миа... еще одна невинная жертва человека, который потерял контроль над своими действиями. Но это не единственная причина. Мне нужен союзник, и ты - отличный кандидат на эту роль.

Дима с искренним изумлением воззрился на него:

-Да какой из меня герой-союзник?!

-Очень неплохой, ты просто излишне критичен к своим недостаткам и не вполне осознаешь собственные достоинства - а они есть, поверь, - наставительно заметил гость. - Я немного знаю тебя будущего... то есть мы никогда не были знакомы, но, проводя расследование, я заглядывал в разные слои времени и видел, каким ты можешь стать лет через 10... Поверь мне, такого человека лучше иметь среди друзей, чем среди врагов.

Дима против воли почувствовал себя польщенным. А Кьяно, добивая его, продолжил:

-И потом... ты что, не хочешь остановить его? Радомир опасен, опасен для тебя же - в первую очередь.

-Черт, об этом я не подумал... - обеспокоенно пробормотал Колпаков, только сейчас сообразив, что рано или поздно Радомир узнает, что его жертва не пополнила царство мертвых. Роль союзника в таком свете представилась куда более привлекательной. - Наверное, я и правда хочу его остановить... только как?

-А вот это уже другой разговор! - удовлетворенно улыбнулся Кьяно. - Что ж, давай обсудим... и начнем с того, как нам сохранить тебе жизнь...

-Отличная тема! - бурно согласился Дима Колпаков. - Давайте обсудим.

* * *

Спальня была погружена в приятный полумрак, выгодно скрывавший непритязательность интерьера. Впрочем, ни Радомир, ни его юная любовница, казалось, не замечали несовершенство обстановки и некоторую запущенность дома. Они были слишком поглощены обществом друг друга.

Насытившись, пускай и временно, бурными ласками, они уснули в объятиях друг друга: голова Кати на плече Радомира, пышные кудри девушки рассыпались по подушке, полные губы улыбаются во сне...

Радомир проснулся первым. Проснулся - и сразу все вспомнил, и это воспоминание обожгло его, словно укус осы.

Что ж, он проиграл свою битву... он не только потерял связь с родным временем, он умудрился совратить будущую жену, покуда она совершенное дитя... невероятный провал!

Однако воспоминание о проведенной вместе ночи было настолько пленительным, что мужчина не мог сожалеть о случившемся. Конечно, осталось некоторое "послевкусие", ощущение порочности и грехопадения - и своего, и Катиного... но даже это не столько угнетало, сколько рождало пикантную двойственность чувств, анализировать которую Радомир не хотел... по крайней мере, сию минуту.

-Отец убьет нас обоих, - раздался сонный голосок Кати. Оказалось, она тоже уже проснулась...

-Не бойся, - отозвался Радомир, слабо улыбаясь. - Не убьет...

Девушка приподнялась на локте и заглянула ему в лицо. Глаза ее были тревожными.

-Скажи, ты правда меня любишь? - спросила она с наивностью юности. - Я знаю, не всему можно верить...

Радомир поймал ее взгляд, взволнованный и решительный одновременно, и почувствовал невероятную нежность, почти умиление. Черт, какая разница, что будет завтра, если здесь и сейчас он безумно счастлив?! А с остальным разберется потом.

-Верь мне, Кать... - прошептал мужчина, привлекая к себе девушку. - Ты - самое дорогое, что у меня было, есть и будет...

-Но мои родители не согласятся на наши отношения, на нашу любовь, - настаивала Катя, прижавшись к нему горячей щекой. - Ты папин друг!