"Я говорю, что думаю. А ты хотел, чтобы я врала?"

"Иногда можно и соврать. Ложь, она двуликая"

Катя поморщилась, как будто мои слова укололи ее.

"Не нужно применять ко мне свои штучки, - попросила она раздраженно. - Я не твой пациент"

Я пожал плечами. Ну, что тут поделаешь? Конечно, желательно оставлять "работу на работе" и забывать о ней, переступая порог офиса, однако реальность отличается от идеального представления о ней. Все мы волей-неволей прибегаем к своим профессиональным навыкам и в обычной жизни. Я не исключение.

"Я ошибся, все мы ошибаемся, - сказал я после паузы, взяв себя в руки. - Случай с бедной Миа оказался именно такой ошибкой"

Глаза Кати сверкнули, она сердито вскинула подбородок. Амазонка! Я любил ее за это, но порою подобные вспышки утомляли.

"Высока цена ошибки. Я не могу с этим смириться"

"Тебе придется, - я начал терять терпение. - Можешь ненавидеть меня, можешь развестись... но с Кьяно ты не увидишься"

"Ты не смеешь мне указывать!"

"Да мне плевать, дорогая, смею или нет... я сильнее, чем ты, понимаешь? Тебе не справиться со мной"

"Посмотрим..." - угрожающе прошипела она.

И мы посмотрели. Досмотрелись...

* * *

Он проснулся в холодном поту, трясясь так, словно заново пережил памятную ссору с женой, ссору, которая перечеркнула его жизнь и привела вот к этому кошмарному итогу. Казалось, все произошло по второму кругу, и не во сне, а наяву. А ему хватило и первого раза!

А что толку вспоминать, какой в том смысл? Катрин ушла, ушла навсегда, ушла в мир, откуда, как считают, нет возврата. И утешает лишь мысль, что люди нередко ошибаются, а значит, есть надежда, что они заблуждаются и на сей счет. И если так, он вернет ее даже ОТТУДА. Что ж, утешение слабенькое, следовало признать. Но другого не было, и приходилось довольствоваться хотя бы им... нет зажигалки - возьми спички. Так он учил клиентов, так теперь убеждал себя.

Ему хотелось спать, но он боялся вновь увидеть во сне Катрин.

"Воспользуйтесь своим страхом, - бывало, с умным видом советовал он очередной истеричной дамочке. - Не можете справиться - примите его! Поверьте, страх может отлично стимулировать ваши внутренние ресурсы"

Они доверчиво смотрели на него, да и он верил в то, что говорил. Что ж, советовать всегда проще, чем следовать чьим-то инструкциям, пускай даже собственным. Или особенно собственным?

Разозлившись, мужчина рывком поднял себя с постели и поплелся на кухню. Плюхнувшись на табурет у неубранного стола, он щелчком пальцев зажег блуждающий огонек - тот завис в полуметре от столешницы и замер, чуть покачиваясь. Простенькая магия, он позволял себе иногда подобные волшебные фокусы... когда был уверен, что ничей взгляд не следит за ним исподтишка.

Свет огонька, пускай и совсем призрачный, озарил плачевную картину: грязный стол, заставленный остатками ужина, пепельница, полная окурков, мусор на полу... Ему было лень позаботиться об уборке, этим всегда занималась Катя, и принять на себя ее обязанности - значило окончательно признать, что она умерла. Психолог (тем более экстрапсихолог!) не должен быть подвержен такого рода страхам, но, опять-таки, то была картинка идеального мира, тогда как реальное воплощение оного оставляло желать лучшего.

"Желать лучшего... - мрачно буркнул он в своих мыслях. - Какое преуменьшение..."

Мир, который допустил смерть Катрин, не просто неидеален... он изначально порочен, дефективен... может, это всего лишь свалка, и люди вокруг - отходы? Или тюрьма с узниками? Иначе никак не объяснить, почему она ушла, а он остался.

"Но ушла-то она сама, - напомнил он себе холодно. - Из-за тебя"

Он махнул головой, отгоняя эту мысль. Он запретил себе предаваться угрызениям совести. Бесполезное занятие! Энергию, которую отнимают любые мелочные переживания, можно и нужно направить в более полезное русло и использовать в практических целях.

Он хмуро огляделся, заскользил недовольным взглядом по хаотично разбросанным предметам, многие из которых стоило бы переместить в мусорный контейнер. Почему-то сейчас его раздражал окружающий бардак... подумалось, что Катрин ни за что не допустила бы подобного кошмара.

-Ради тебя, родная! -пробормотал он и сделал быстрый и отточенный пас рукой. Комната не преобразилась, но все-таки кое-какой мусор исчез, стало немного чище. Для более масштабных действий у него не было ни сил, ни желания - даже магия требует энергии и, главное, правильного настроя. А он ощущал лишь бесконечную усталость.

Пожалуй, можно было возвращаться в спальню (ну, или в комнату, ее заменяющую), но он успел основательно разгуляться. Теперь не заснуть... что ж, раз так, то и кофе не помешает... Почему бы и нет?

И вот перед ним стоит чашка крепчайшего кофе, в руке дымится сигарета - опасное сочетание, Катя любила повторять, что именно оно порождает привычку. Еще бы, ведь какое это наслаждение - сделать неторопливую глубокую затяжку и добить организм ароматным глотком напитка... тебя обжигает изнутри горячей волной, и на несколько минут ты становишься неоправданно активен... жаль только, эффект скоротечен, и на смену вспышке энергии приходят вялость и апатия. Однако ты помнишь о мимолетной бодрости и снова и снова тянешься к тому, что тебя же и убивает, по сути.

Мужчина мрачно уставился на кончик сигареты, наморщил лоб. Которая это по счету за сегодня? Он выкурил больше пачки, пожалуй... а ведь Катрин в свое время принудила его отказаться от многих вредных привычек... Все вернулось на круга своя, как только ее не стало...

-Какой мерзкий табак в этом времени, - буркнул он, с раздражением гася окурок. - Мерзкий...

Да, в его мире сигареты были намного приличнее, а от этих только кашлять тянуло. "Вонь в бумажке" - так, кажется, назвал подобное курево герой старого фильма. Лучше и не скажешь!

Движимый внезапный импульсом, он сделал очередной магический пас. На сей раз эффект был более впечатляющим, чем с уборкой: пространство перед мужчиной сгустилось в зеркало с мутным стеклом. Он нагнулся, вглядываясь в собственное отражение, и оно его отнюдь не порадовало: глаза запали, между бровей пролегла складка, волосы в хаотичном беспорядке... впечатление усугублял зыбкий свет крохотного огонька, расчертивший его лицо резкими тенями и тем самым состаривший лет на 10.

Впрочем, мужчина вовсе не намеревался любоваться собой.

-Давно я там не был, - пробормотал он и поднялся, разминая мышцы. Не то, чтобы это было необходимо, скорее, помогало настроиться...

Вот и все. Кажется, он готов...

Улыбнувшись своим мыслям, Роман, он же Радомир, наклонился к зеркалу. Поверхность отражающего стекла тотчас подернулась рябью, как вода в неспокойную погоду, и мужчину затянуло в зазеркальные глубины.