Я беру туфли и изучаю их.

- Лу...бутен?

- Лу...бу...тен. Это по-французски. Произнеси "н" словно говоришь в нос.

Вейл жестом показывает на туфли, как будто она относится к ним с уважением.

- Лубутен.

Она ведет себя так, будто эти туфли что-то вроде большой сделки или чего-то еще.

- Я никогда не слышала о Лу...бу...тен.

- Ты никогда не слышала о Кристиане Лубутене?

Я слышу недоверие в её голосе.

- Нет. К сожалению.

- Он знаменитый французский дизайнер. Красная лакированная подошва является его фирменным знаком.

Знаменитый французский дизайнер с фирменным знаком. Я догадываюсь, почему она ведет себя так, словно свихнулась на этих туфлях.

- Значит они дорогие?

- У этих туфель простой дизайн, и стоят они семьсот долларов.

Она протягивает ногу и показывает пальцем на черные туфли с четырех- или пятидюймовыми золотыми шпильками.

- Эти двенадцать сотен.

- Вау.

- Одна пара это ничего.  Мужчина, которого тебе подберут, наполнит твой гардероб  множеством пар обуви, таких как эти плюс дизайнерская одежда и сумки. Он захочет, чтобы ты выглядела хорошо независимо от того, будете ли вы выходить в свет или ты просто будешь сидеть на диване, чтобы он мог смотреть. Ты получишь полный пакет.

Мне не нужны дизайнерские обувь, одежда и сумки. Я буду счастлива жилью и еде. Когда Вейл говорит о договоренности с клиентом, я по-прежнему чувствую себя неуверенно. Всё это мало вероятно. Трудно представить, что какой-то мужчина захочет купить мне экстравагантные вещи.

- Надень туфли и посмотри, как твоё тело и отношение полностью преобразятся. Они воодушевят тебя и физически, и эмоционально.

Я не Золушка, и она не фея-крестная, даже если некоторые люди так её называют. Из того, что она мне рассказала, клиент, с которым я буду в паре, будет ни красивым, ни прекрасным принцем.

Вчера вечером Вейл долго рассказывала о мужчинах, которые обращались к ней за услугами. Это не секс-символы. Они старше и непривлекательны, но богаты и успешны. Кто я такая, чтобы осуждать? Возраст - это число, а внешность субъективна. Не думаю, что важно, чтобы он выглядел как мой дед, пока он добрый и хорошо ко мне относится.

Я смотрю на обувь на полу и понимаю, что мое тело и отношение не преобразятся, как говорит Вейл. Они не воодушевят меня физически и эмоционально. Эти туфли будут всего лишь маской, как и вчерашний наряд и косметика. Я наверно выгляжу как дура в них. Я опозорюсь перед ней. Снова. Она увидит, что она ошиблась. Я не могу быть элегантной.

Почему она тратит всё это на меня?

- Что-то не так?

- Я не чувствую правильным надевать туфли, которые столько стоят.

- Почему?

- Я не чувствую, что достаточно хороша для них.

Я ненавижу признавать это. Вейл просит меня встать на два перекрещенных куска из малярного скотча, образующих X, и указывает на мое отражение.

- Посмотри на девушку, которая смотрит на тебя.

Тяжело отрывать глаза от пола и смотреть на себя. Я не хочу этого делать.

- Посмотри и скажи мне, что ты видишь.

Оболочка. Нет, кокон. С несколькими слоями для защиты внутренней бабочки. Когда приходит время выходить, она обнаруживает, что она совсем не бабочка. Она мотылек. Вейл берет меня за плечи.

- Кто эта девушка?

- Роза Миддлтон.

- Я хочу, чтобы ты сказала, кто такая Роза Миддлтон.

Я смотрю на худенькую девушку с непослушными волосами. Бледный цвет лица. Глаза, которые постоянно меняют цвет.

- Роза Миддлтон - никто.

- Как ты относишься к этой девушке в зеркале? Кроме того, что она никто.

Это та часть, где я должна молчать. Притвориться, что все хорошо. Наврать в три короба. Но в этот раз я не буду этого делать. Эта женщина вкладывает в меня огромные инвестиции. Она заслуживает того, чтобы знать, что она получает, чтобы вышвырнуть меня, если захочет.

- Я ненавижу ее.

- Что ты ненавидишь в ней?

- Ее лицо. Ее волосы. Ее тело. Ее слабость. Я ненавижу. Все. В. Ней.

- Как ты можешь ненавидеть всё в ней?

- Она отвратительная. И глупая. И уродливая. Ничего, кроме неприятностей.

Вейл становится передо мной, глаза у нее стеклянные.

- Тебе кто-то сказал это?

- Да, но это лишь малая часть сказанных мне ужасных вещей.

Трудно признавать, что единственный человек в мире, который должен любить тебя, сказал столь ненавистные вещи.

- Это неправда. Ты не отвратительная, не глупая, не уродливая. Даже близко. Ты красивая молодая женщина, и ты заслуживаешь хорошего и счастливого.

Вейл опускается и ставит передо мной туфли.

- И ты заслуживаешь Лубутены на своих ногах.

Я мгновенно вырастаю на три дюйма, когда одеваю туфли, и оказываюсь с глазу на глаз с Вейл. Мне так хочется опустить голову или отвести взгляд.

- Не делай этого. Не опускай взгляд вниз, как будто ты недостойна. Поддерживай зрительный контакт. Это говорит о доверии и комфорте.

- Но я нисколько не уверена в себе и чувствую себя некомфортно.

- Может быть сейчас тебе не по себе, но ты привыкнешь. Это одна из вещей, от которой будет получать удовольствие твой спутник.

Спутник. Это действительно страшное слово для такого человека, как я. Я уязвима для мужчины, которого не знаю. Как я могла подумать, что мужчины, которых я знала, могут быть действительно злыми? Я так отчаянно хочу уйти с улицы, что готова сделать что-то подобное? Позволить незнакомцу купить мое время и компанию?

Да, я просто в отчаянии. Есть и другая сторона медали. Став спутницей для одного человека, значит, что я уязвима для одного человека. Жизнь на улице доказала, что я подвержена опасности с каждым человеком, с которым я сталкиваюсь.

Мне только девятнадцать, а такое ощущение будто старше. Я так устала. С самого рождения я защищала себя сама. Это так утомительно. Мне нужен небольшой перерыв. Немного отдохнуть. Немного безопасности. Что плохого в том, чтобы воспользоваться тем, что предлагают, если это отвлекает меня от ежедневного ада?

Эта договоренность не будет длиться вечно. Мне нужно это время, чтобы встать на ноги. И надеюсь узнать кое-какие вещи в процессе от успешного бизнесмена. Наставника. Кого-то, кто покажет мне, как добиться успеха в жизни.

Деловая сделка. Вот и всё. Сообразительная бизнесвумен. Не эскорт. Не проститутка. Не шлюха.

Вейл видит меня в другом свете. Может ли это быть правдой? Может ли то, что она предлагает, позволит мне начать новую жизнь? Ту, которая принесет мне счастье?

Ты не отвратительная, не глупая, не уродливая. Даже близко. Ты красивая молодая женщина, и ты заслуживаешь хорошего и счастливого.

Может ли это быть правдой? Вейл кладет одну руку мне на поясницу и нажимает вперед, отталкивая верхнюю часть груди назад.

- Встань прямо. Подними грудь, но держи свою грудную клетку подтянутой.

Она кружит меня, изучая мою позу, и стучит по плечам.

- Расслабь плечи, но не падай. Откинь их назад.

Она становится передо мной и кладет пальцы мне под подбородок.

- Подтянутый подбородок делает тебя  увереннее в себе. Поднимешь слишком высоко и произведешь впечатление высокомерной девушки. Это тонкая грань, Роза. Будь осторожна, чтобы не пересечь её. Мои клиенты не любят женщин, которые смотрят свысока. Это напоминает им о их заносчивых женах. Они платят за тепло и гостеприимство.

- Вы ничего не говорили о романе с женатыми мужчинами.

- Потому что этого не будет.

Позволю себе не согласиться.

- Быть ​​спутницей мужчины с женой - это обман, даже если отношения не сексуальные.

Это будет эмоциональная измена. Это даже хуже, чем физичекая неверность. Но что я знаю? Я никогда не была замужем. Черт, у меня даже не было парня.

- Мои девочки занимаются различного рода занятиями со своими спутниками. Гольф. Большой теннис. Казино. Концерты. Игры с мячом. Не считается изменой, когда он занимается этим со своими друзьями мужского пола, так почему ты взяла, что будет изменой, если он будет заниматься этим с женщиной?