- Это было первое обручальное кольцо моей матери. Отец подарил ей, прежде чем он сделал свое состояние. Тем, которым она дорожила.

- Бастьен...

- Не смей говорить, что ты не можешь принять его.

Он берет коробку и достает кольцо. Берет меня за руку и одевает на палец обручальное кольцо.

- Кольцо именно там, где и должно быть. На тебе.

Боже. Если бы я не любила этого человека раньше, сейчас не было бы выбора. Как же мне так чертовски повезло? Как?

Все мои опасения по поводу того, что это наша последняя поездка, прежде чем он пошлет меня, улетучиваются. Он бы не подарил мне нечто столь ценное, если бы собирался попрощаться.

Я обнимаю его.

- Оно красивое, Баш. Я буду дорожить им так же, как твоя мать.

- Я знаю.

Я крепче обнимаю его в надежде, что он поцелует меня. Я жду. И еще немного. Но он не предпринимает ничего. И я тоже не хочу, я слишком напугана.

Это так запутанно. Бастьен только что подарил мне обручальное кольцо своей матери. Он одел его мне на палец. Если бы он собирался поднять наши отношения на новый уровень, это было бы идеальным временем. Но это не так. Я всё неправильно поняла?

- У нас ранний вылет. Мы должны встать в шесть часов. Наверное, нам стоит поспать.

Этого не произойдет. На уме у него нет ничего, кроме отдыха.

- Да.

Я переодеваюсь в последнюю черную кружевную сорочку. Она сексуальная... и по всей видимости будет впустую использована для сна. Но все равно. Это была поездка всей жизни. Я никогда не забуду эти моменты с Бастьеном, пока живу.

Мне никогда не обещали любовь и счастливую жизнь, но что если это время, проведенное с Бастьеном - именно то, что он хотел дать мне? Я самая везучая женщина в мире.

Я на слегка шатких ногах направляюсь в ванную. Сделав все дела, я снимаю халат.  Боже. Эта штука слишком прозрачная. Через нее всё видно, включая скудные стринги. Не знаю, смогу ли я пойти туда. Мне стыдно. И в то же время унизительно, учитывая, что он ясно дал понять, что не заинтересован в сексе со мной.

Он может подарить мне кольцо, но не свое сердце. Не свое тело. Но я получила гораздо больше, чем я могла себе представить в начале. Фартук Мари-Грейс. Ее рецепты. Ее заветное обручальное кольцо. Бастьен подарил мне эти вещи, потому что он заботится обо мне. Я не сомневаюсь в их значимости ни на секунду. Может быть это его способ любить меня так сильно, как он может.

Я смотрю в зеркало в последний раз и напоминаю себе, что не выбирала эту сорочку. Он это знает. Это единственная причина, по которой я собираюсь носить её перед ним после того, как мне сказали залезть в кровать и спать.

Не скажу ни слова и даже не извинюсь за нечто столь откровенное. Я пойду туда, заберусь в кровать и буду спать. Как он и предложил.

Я открываю дверь в ванную, и, как и каждый вечер, Бастьен сидит с телефоном.  Занятой. Думаю, это своего рода уловка, чтобы не смотреть на меня в этой сексуальной сорочке. Сегодня вечером я действительно ценю, что он не смотрит на меня, поэтому я могу броситься к кровати. Он поднимает глаза от своего телефона и с удивлением смотрит на меня. На мою наготу.

Я скрещиваю руки на груди и открываю рот, чтобы что-нибудь сказать. Но ничего не выходит.

- Ого.

Не уверена хорошо это или плохо, но это заставляет меня хоть что-то сказать.

- Я знаю. Она откровенная. Я спорила с собой выходить или нет.

- Повернись. Медленно.

Мое сердце бешено стучит, когда я опускаю руки вниз и поворачиваюсь.

- Кэндис получит бонус, когда мы вернемся, - хихикает он.

Бастьен так хорошо знает меня. Он берет весь дискомфорт на себя, придавая легкости. Юмора. Но я нисколько не чувствую себя спокойно. Я хочу его. Я хочу, чтобы он хотел меня. И я не думаю, что так оно и будет.

Я забираюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого подбородка.

- У нас всегда раздельные номера, когда мы путешествуем. Я не думала, что в этот раз мы будем делить один. Я бы взяла сорочки позакрытее.

- Мне понравилось всё, что было на тебе на этой неделе, - он делает паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить. - Особенно эта. Я надеюсь ты оденешь её снова, когда мы вернемся домой.

Бастьен и Роза на Гавайях совсем другие, нежели Бастьен и Роза в Новом Орлеане. Мы прикасаемся друг к другу. Мы флиртуем. Так будто я миссис Паскаль. Мне нравится эта версия нас.

Я любуюсь обручальным кольцом на пальце.

- Мне нравится то, кем мы стали на этой неделе.

- Мне тоже.

Он заметил разницу?

- Здесь наши отношения были совсем другими. Я не хочу, чтобы это закончилось, когда мы вернемся домой.

- Я тоже не хочу, чтобы это закончилось.

Да.

- Тогда не позволяй, Баш. Это то, кем я хочу быть после того, как мы вернемся в Новый Орлеан.

Плюс еще много чего.

- Легко забыть реальный мир, когда ты находишься в раю. Когда мы вернемся домой, реальность снова вступит в свои права.

Реальность. Он имеет в виду свою болезнь.

- Рай - это хорошо. Я полюбила каждую минуту, что мы провели здесь, но настоящая, повседневная жизнь - это то, чего я хочу с тобой.

Это ничем не отличается от того, что я люблю роскошные подарки, которые он мне дает, они сделаны от сердца.

- Повседневная жизнь со мной не будет похожа на прогулку в парке.

- Я не думаю, что любые отношения - это всегда прогулка по парку. Я говорила тебе, Баш. Мне не нужно, чтобы ты был совершенным. Мне просто нужно, чтобы ты был жив. И со мной.

На этот раз, он не спорит. Мне кажется, будто я вижу разрушение в стене, которое разделяет нас - препятствие, которое всегда мешает нам стать...больше.

Его баррикада рушится. Кусочек за кусочком. Я хочу сломать её, пока ничего не останется.

Я переворачиваюсь на живот и подползаю к нему. Я до сих пор поверить не могу в то, что каждый раз нервничаю, когда мы так близко находимся друг к другу. Бабочки в моем животе оживают и порхают.

- Тебе это не нужно, - говорю я ему, когда забираю телефон из его руки и кладу его на тумбочку.

Его взгляд прикован ко мне, когда я облизываю губы и наклоняюсь вперед, чтобы прижать их к его. Наш поцелуй медленный. Соблазнительный. Страстный.

Бастьен хватает меня за затылок и притягивает ближе, углубляя наш поцелуй, заставляя меня отчаянно хотеть его. Я сажусь на него верхом. И он не останавливает меня.

Его руки на моей заднице, его пальцы впиваются мне в плоть, как и тем утром, только на этот раз он тянет меня к себе и раскачивает на себе. Он твердый. Я держусь крепко и двигаюсь навстречу ему.

Его руки поднимаются вверх, чтобы снять с меня сорочку, оставив лишь в черных кружевных стрингах. Он перестает целовать меня, когда я оказываюсь перед ним голой. Он нежно кладет ладони мне на груди.

- Так чертовски красиво.

Каждая клеточка. Каждая фибра. Воспламеняется и горит для него.

- Сними рубашку.

Я очень хочу прижаться к его коже. Он одним движением снимает рубашку через голову. Боже, он настолько мужественен. Никто не должен быть таким красивым.

Я видела Бастьена без рубашки бесчисленное количество раз, но никогда не имела возможности прикоснуться к нему. Я пользуюсь преимуществами. Я прижимаю ладони к его груди и провожу по грудным мышцам, ощущая твердые мышцы под моими руками. Такие жесткие.  Настолько сильные. Так мужественно. Я двигаю руками вниз по груди, к животу и ненадолго исследую, прежде чем протолкнуть пальцы под пояс его спальных штанов.

- Помоги мне снять их.

- Роза...мы не должны этого делать. Это неправильно.

Он не может остановить это сейчас.

- Кто сказал, что это неправильно?

- Нет смысла вести наши отношения в то направление, ведь мы оба знаем, что я болен.

- Пожалуйста, Баш. Меня не волнует болен ты или нет. Меня не волнует, что тебе может стать хуже. Я хочу тебя, я хочу этого  и всё, что с этим связано.

- Я боюсь, Роза. Боюсь, что будет невозможно заставить тебя уйти, когда придет время.