Фух.

- Что я буду делать весь день, если я не буду там работать?

- Я хочу, чтобы ты работала у меня.

- И что я буду делать?

- Будешь моим личным помощником. Твой кабинет будет рядом с моим.

Я в шоке. Я не ожидала такого.

- Я ничего не знаю о бизнесе, связанного с коммерческой недвижимостью.

Что констатирует очевидное.

- У тебя есть диплом по предпринимательству. Уверен, ты научишься.

- Мне нравится работать с Вейл и обучать новых девушек.

Я не говорила об этом Бастьену, но я подумываю о том, чтобы купить долю в Duets Foundation.  Мы не будем с Бастьеном всегда. У наших отношений есть срок годности. Как бы мне это не нравилось, я должна думать о том, что я буду делать со своей жизнью после того, как мы расстанемся.

Я люблю Вейл и её компанию. Я восхищаюсь брендом, который она создала, и думаю вместе мы сможем превратить его в нечто большее.

- Мне нужна помощь, Роза.

- Ты мог бы нанять кого-нибудь в качестве личного помощника.

Кого-то более квалифицированного, чем я.

- Но я хочу, чтобы ты была моим личным помощником.

Мы будем просыпаться вместе, ходить на работу вместе, возвращаться домой вместе.

- Ты понимаешь, что это значит, что мы будем друг с другом почти двадцать четыре часа семь дней в неделю?

- Разве это плохо?

Мы с Бастьеном хорошо ладим. Он стал моим лучшим другом. Но чем больше времени я провожу с ним, тем больше мне хочется чего-то выходящего за границы. Находится с ним все время лишь подольет масла в огонь.

- Позволь мне подумать об этом.

- Я буду хорошо тебе платить.

- Дело не в зарплате.

- Тогда в чем проблема?

Вот он. Мой шанс сказать ему, что я влюбилась в него. Все, что я должна сделать, это сказать эти слова. Они так и вертятся у меня на языке.

Я так этого хочу. Но затем я вспоминаю условия нашего соглашения. Его пожелания. Его ожидания. Его границы. Они исключают любовь и романтику, не оставляя места для сомнений. Бастьен не любит меня и никогда не полюбит. Дружба. Вот, чем мне придется довольствоваться.

Я не могу сейчас об этом говорить. Я боюсь, что он узнает, что это мешает мне сказать "да". И если он сложит дважды два, я боюсь, что он скажет мне, что с нами покончено.

- Через пятнадцать минут приедет машина, чтобы забрать меня, а я еще не собралась. Мы можем поговорить об этом завтра?

- Конечно.

Бастьен подходит ко мне и целует меня в макушку.

- Ты прекрасна, малышка.

Как и множество раз за эти месяцы, я поднимаю подбородок, чтобы посмотреть на него, и представляю, что произойдет, если я поднимусь на цыпочки и поцелую его в губы.

- Спасибо.

- Ты поздно вернешься?

- Не знаю, но если что, я не буду шуметь, чтобы не потревожить тебя.

- Я хочу, чтобы ты разбудила меня, когда придешь. Мне нравится знать, что ты дома и в безопасности.

Бастьен любит меня. Может быть не так, как я, но он все же. Я чувствую это. И кто знает?  Может быть однажды это перерастет в нечто большее.

***

- Шампанское?

Я беру бокал шампанского с подноса. Я не планирую сегодня много пить. Может оно сможет заглушит боль, которую я чувствую, когда думаю о жизни с Бастьеном, которой никогда не будет.

- Роза? Могу я поговорить с тобой?

Я поворачиваюсь на голос позади себя. Это Скарлет, одна из новых девушек, которых я помогала обучать.

- Конечно.

Она кусает губу.

- Ты видишь того парня в сером костюме с фиолетовым клетчатым галстуком? Тот, что сидит в баре.

Я незаметно просматриваю комнату, пока не нахожу мужчину, которого она описывает.

- Да.

- Я знаю его. Он был одним из моих преподавателей в прошлом семестре.

- Ты уверена?

На нем маска, возможно, она ошиблась.

- Три дня в неделю я находилась под гипнозом этих глаз. Я бы узнала их где угодно, в маске он или нет.

- Как думаешь он узнал тебя?

- Нет. Я была осторожна, чтобы сохранить расстояние. Но дело в том, что...я хочу поговорить с ним.

- О.

- Нарушу ли я что-нибудь, если сделаю это?

- Нет. Однако, насколько я знаю преподаватели не могут встречаться со своими студентками.

- Я была влюблена в него весь семестр. Я думала, что он женат или у него есть девушка...или может быть парень. Странно столкнуться с ним при таких обстоятельствах. Если он здесь, значит он ищет кого-то.

- Может быть это твой шанс.

- Я сделаю это. Я подойду к нему прямо сейчас, пока другая девушка не запустила в него свои когти.

- Действуй.

Я умею давать советы другим, но не себе.

Я наблюдаю за тем, как Скарлет начинает разговор со своим бывшим профессором. Они говорят пару минут, а затем она снимает маску. Узнав её, он улыбается. Он крутится на барном стуле, и всё внимание обращает на нее. Он увлечен ею. Я отчетливо вижу это через всю комнату.

- Неплохо всё получилось, да?

 Я поворачиваюсь, когда слышу голос Вейл.

- Да. Всегда так бывает, когда выпускаешь новых девушек.

Клиенты, новые и старые, с нетерпением ждут встречи с новыми девушками.

- У меня было несколько запросов на тебя. Они были разочарованы, узнав, что ты недоступна.

Может быть Вейл сможет пролить немного света на поведение Баша по поводу моего присутствия на вечеринке.

- Бастьен не хотел, чтобы я приходила. Он ревностно и по-собственнически отнесся к тому, что этот вечер я проведу в компании клиентов.

- Конечно, он не хотел, чтобы ты пришла. Он считает тебя своей.

- Я его.

Но не во всех отношениях.

- Что-то происходит между вами двумя?

Мне бы хотелось этого.

- Нет.

Я колеблюсь секунду, рассматривая последствия признания моей любви к Бастьену. Вейл видела, как девушки влюбляются в клиентов. Она также одна из лучших подруг Бастьена и знает его лучше, чем кто-либо другой, но она также знает меня. Она понимает, что я не из тех девушек, что влюбляются в мужчину только потому, что он красив и богат. Она поймет.

- Я бы хотела, чтобы что-нибудь происходило.

Вейл улыбается, совсем не удивившись.

- Ты любишь его?

Я люблю его всем сердцем.

- Да.

- Он любит тебя?

- Думаю, он любит меня так же, как любит тебя.

Как лучшего друга.

Последние несколько месяцев жизнь преподала мне жесткий урок. Безответная любовь-это больно. Самое больное, что я испытывала в своей жизни.

- Ты должна сказать ему.

Вейл сошла с ума?

- Боже, нет. Ты была там, когда мы заключали соглашение. Он ясно дал понять, что не хочет романтических отношений.

- Иногда все меняется. Вы прожили вместе пять месяцев. Может быть сейчас он открыт для отношений.

- Если я расскажу ему, и он не чувствует того же, я разрушу то, что у нас есть. Былого уже не вернешь. Это убьет меня, Вейл. Я не могу рисковать.

- Но что, если он чувствует то же самое, и вы оба боитесь сказать это друг другу?

- И как мне это узнать? Хоть какую-нибудь подсказку?

- Необязательно. Мужчины-странные животные.

- Но ты должна знать. Он твой лучший друг.

- Бастьен никогда не любил. Если я его достаточно хорошо знаю, он еще с этим не разобрался.

- Он хочет, чтобы я перестала работать у тебя и перешла к нему в качестве личного помощника.

Думаю, это означает что-то большое. Только я не уверена что. Глаза Вейл расширяются.

- И как ты к этому относишься?

- Мне нравится работать с тобой. Мне нравится обучать девочек.

- Но ты любишь Бастьена. Став его личным помощником, ты станешь ближе к нему. Как бы я не хотела потерять тебя, стать ближе к нему может быть именно то, что нужно ему, чтобы влюбиться в тебя. Или осознать, что он уже влюблен.

- Я не могу оставить тебя, когда столько дел.

- Я люблю тебя, Роза. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я готова сделать для этого всё. Если это означает отпустить тебя, чтобы ты могла попробовать с Б, то я это сделаю.

Вейл поощряет меня работать на Бастьена. Она видела в нем нечто такое, чего не видела я?