Но вдруг, словно озаренный какой-то внезапной мыслью, посмотрел на часы и быстрым шагом направился к старому центру города.

    Краеведческий музей еще работал. Посетителей на сей раз было много - на экскурсию привели школьников. Они разбрелись по музею и, нисколько не стесняясь, громко обменивались впечатлениями.

    Димка сразу же нашел любимый Ленкин зал с экспонатами помещичьего быта XVIII века и тут же направился к тому самому портрету. Он долго стоял перед ним, вглядываясь в черты изображенной на нем девушки, а потом наклонился, чтобы прочитать табличку под позолоченной рамой.

    - Неизвестный художник, - раздался сзади строгий голос смотрительницы музея. - Скорее всего, из крепостных. Талантлив, очень талантлив. Девушка на портрете словно дышит, живет. Художнику удалось передать ее мечтательное настроение...

    "И Ленкины черты", - мысленно продолжил за ней Димка, а вслух произнес:

    - Да-да, я с вами абсолютно согласен. Спасибо, - вежливо поблагодарил он смотрительницу и медленно перешел к другой картине, изображавшей в полутемных тонах лесное озеро с белеющими кувшинками, а потом так же неспешно направился к выходу.

    "Словно на свидании побывал, - с мечтательной улыбкой вдруг подумал он. - Жаль, что нельзя повторять это часто. Еще подумают, что собираюсь что-нибудь украсть".

    Он представил эту ситуацию и неожиданно развеселился. Тоска вдруг отступила, и если до этого он собирался зайти еще и в кафе, где они с Ленкой любили посидеть, то теперь почти у самой его двери передумал.

    "Это уже получается просто как турне по памятным местам, - усмехнулся он. - Нет, пора брать себя в руки, а то вот уже и мать заволновалась. Знаю я их, потом еще и отец начнет выведывать. Ну, так, вроде в обычной беседе, между прочим.  Ну что я им скажу? Что без Ленки не нахожу себе места? Сон и аппетит пропал?  Черт! - размышлял Димка по дороге домой. - Хорошо хоть работа от всего этого отвлекает. О больных ведь забывать никак нельзя. Они-то чем виноваты, что их врач влюбился?" - и Димка вдруг резко остановился, пораженный внезапным открытием.

    - Влюбился? - произнес он вслух.

    - Что вы сказали, молодой человек? - переспросил его какой-то дедуля, очевидно, вышедший на прогулку перед сном.

    - Нет-нет, я не вам, извините, - ответил Димка и вдруг рассмеялся.

    "Черт! - опять мысленно продолжил он. - Да я и правда влюбился, что ли? Кто бы мог подумать? А как же это так произошло?"

    Это открытие Димку потрясло. Весь оставшийся путь он размышлял над этим, а когда пришел домой, взял из книжного шкафа "Сонеты" Шекспира в переводе Маршака, забрался в постель и читал до тех пор, пока возмущенная таким диким нарушением режима Лидия Михайловна не заставила его выключить свет.

    Звонок от Женьки был неожиданным и, как никогда, обрадовал Димку. Женька позвонил ему на работу, и они договорились встретиться в скверике у их старой школы.

    - Черт! - воскликнул Димка  и похлопал друга по плечу. - Как же я рад тебя видеть!

    - Да я тоже, - хмуро буркнул Женька, пожимая Димкину руку.

    - Ну как, хорошо отдохнул?

    - Да отдохнул...

    - А чего смурной такой? Чувствуешь себя как?

    - Нормально. Устал только.

    - Ну ты даешь! Где ж ты так отдыхал? И так долго. Я даже не думал...Теперь хоть расскажешь?

    - О твоем же спокойствии заботился. Боялся, что Любаня станет тебя своими расспросами донимать: где я, да куда уехал, да на сколько и как меня найти. А когда не знаешь, легче отфутболивать. Уф, как же я от всего этого устал!

    - Да она мне даже не позвонила ни разу.

    - Знаю, я с ней уже разговаривал.

    - А ты давно приехал?

    - Вчера. Слушай, Дим, пойдем, посидим где-нибудь. Что-то так выпить хочется...

    - А что, это мысль! Я хоть и не любитель, но сейчас и сам не против. Хотя бы за встречу. Ведь два месяца не виделись. Только надо бы местечко потише найти.  Ну, где поговорить можно спокойно.

    - Есть такое, тут недалеко. Помнишь, раньше столовая была с пристройкой-стекляшкой? А теперь там даже скатерти на столах и цветочки в вазочках. Такой ремонт сделали, просто не узнать. Везде, где надо, плитки мраморные. Кстати, кормят там хорошо и недорого. Да и народу мало, - объяснял Женька по дороге.

    Димка понял, что все разговоры об отпуске будут позже и, шагая рядом, терпеливо слушал друга. Но зато, когда они закусили после первой рюмки, выпитой с тостом "За встречу!", он настойчиво произнес:

    - Ну, рассказывай!  Где был, что делал и почему так устал?

    - К бабушке своей ездил. В Пензенскую область. Есть там небольшой такой городок, где живет моя бабушка. Я уже раньше бывал у нее. Правда, всего один раз и в детстве. Но даже тогда мне этот городок показался маленьким и каким-то игрушечным, как из книжки со сказками. Мы были там зимой. Домики стояли, припорошенные снегом, а из труб кверху вились столбики дыма. Как будто кто-то большой и толстый курил на печке огромную трубку и выпускал дым в трубу.  Было так тихо, спокойно и красиво. Да, детские впечатления очень яркие и помнятся долго, - смутился вдруг Женька, почувствовав, насколько внимательно слушает его Димка.

    - Это верно, - совершенно серьезно подтвердил тот и замолчал, всем своим видом давая понять, что ждет продолжения.

    -  В тот раз мы ездили туда втроем: мать, отец и я. Помню, на весь город там было тогда всего два такси, и они всегда дежурили у вокзала. На одном из них мы и добрались до местной гостиницы. Совсем недалеко. Помнится, гостиница в два этажа, причем первый этаж из кирпича, а второй почему-то деревянный. И лестница внутри на второй этаж тоже была деревянной. Шаги по ней гулкие такие получались. Мы остановились там потому, что мать не захотела поселиться у свекрови. Там, правда, и негде было бы гостить. Домик маленький такой, за речушкой. Да и речушка-то как ручеек, и мостик через нее словно игрушечный, и домик старенький, намного старше бабушки. Представляешь, там даже пол до сих пор был земляной.

    - В наше-то время? - изумился Димка. - Действительно, старина какая. Так ты что, все два месяца там и пробыл?

    - Ну да. Я ж три года в отпуске не был. Вот и решил на все время туда уехать.  С бабулей списался заранее. Мы с ней вообще еще с первой моей поездки задружили. А когда мать с отцом разошлись, она только от меня и получала письма. Наверное, родителям не до того стало, - с сарказмом покачал головой Женька.

    Димка кивнул. Он понимал его. Он знал его семейную историю. Вроде бы нормальные люди Женькины родители так и не смогли ужиться друг с другом.  Иногда казалось, что они даже и не пытались это сделать. Видимо, все дело было в их характерах, потому что когда вырос их единственный сын, они постарались отделить и его, чтобы иметь неограниченную возможность заниматься только своей личной жизнью. Так что Женька давно жил один и был вполне самостоятельным. А, кстати, ни у кого из его родителей личная жизнь до сих пор так и не сложилась.