Лисил пробурчал проклятья.

— Ты просто обязан влезть к нему в голову!

Малец тихо зарычал.

— Не стоит и надеяться, — сказала Магьер. — Скорее всего это просто-напросто не работает с «держателем теней». Если он способен появляться и исчезать внутри тени, то я не стала бы ожидать от него такой ошибки. Во всяком случае не тогда, когда он знает о твоем присутствии.

Малец взглянул на Магьер снизу вверх, и в ее голове всплыли слова:

«Нам… нужны… ответы…»

После этих слов Магьер наклонилась к Мальцу и посмотрела на Лисила, который сидел с другой стороны койки.

— Вчера я получила что-то от него, — сказала она. — Немного, но хоть что-то.

Малец дернул ушами, а Лисил порывисто бросился к краю кровати.

— Что он сказал? — слишком громко спросил Лисил.

Магьер прижала палец к губам. Она не желала говорить о своем негласном договоре с Бротаном. Во всяком случае, не раньше, чем Бротан получит от нее плату.

Магьер устроилась на полу рядом с Мальцом, утащила за собой Лисила и начала очень тихо говорить.

В конце дня, как только солнце опустилось, Денварфи — обречённая музыка — нетерпеливо стояла на носу небольшого корабля, и смотрела, как он маневрировал, заходя в док острова Вределид. Моряки на палубе не спеша бросили тросы для мужчин на пирсе ниже, и она сжала челюсти в тишине, желая, что бы они бы закончить быстрее.

Она забронировала проход для своей команды на первый доступный корабль на остров, оставив Колм-Ситт. Но её отставание было более чем на полный день пути.

— Мы настигнем их, — тихо сказал Рхизис рядом с ней.

Она искоса взглянула на него стоя на железной дорожке. Она была достаточно высокой, чтобы посмотреть ему в глаза, но она не получила ответа. Она хорошо знала черты его узкого лица. Он всегда носил длинные распущенные волосы, и его губы были тонкими. Из остающихся членов ее команды он был самым близким, из всех её спутников. Его собственным способом он пытался утешить.

Это не помогло.

Его правая рука была в петле, поскольку он все еще не оправился от ранения в плече от стрелы и больше не носил свой серозелёный плащ. Вся их команда — то что от неё осталось — обладала только их одеянием анмаглахк. Шестеро похоже одевающийся, привлекут слишком много нежелательго внимания. Поскольку вещи стояли не дешево, то их штаны и туники были взяты вместе со всеми вещами еще с того же самого серого леса. Она должно быть предвидел это, и скоро.

— Они уже могли уйти, — она ответила. — Продолжить путь на другом судне.

Рхизис замолк на мгновение.

— Или они могут все еще быть здесь… с предателем.

Его янтарные глаза сузились. Время от времени он не мог заставить себя, чтобы говорить имя предателя.

Полутора годами ранее, когда Вельмидревний отче попросил, чтобы Денварфи подготовила команду и приплыла на этот иностранный континент, она не колебалась. Их цель тогда была прямой и ясной. Они должны были определить местонахождение монстра с бледной кожей, Магьер, ее полукровного супруга, Лисила, и испорченного маджайхи, кторый сбежал с парой. Магьер и Лисил должны были быть захвачены и подвергнуты пыткам, при необходимости, для получения информации относительно «артефакта», который они увезли. Тогда они должны были быть устранены — вместе с маджайхи, если это возможно.

Последнее из этого не устроило ее команду.

Когда они покинули свою родину, их было одиннадцать. Никогда раньше их не собиралось так много вместе с одной и той же целью. Их задача имела крайне важное значение в глазах Вельмидревнего Отче, который опасался любого устройства древнего врага, остающегося в человеческих руках.

Одиннадцать ушли вместе, но ещё один тайно следил за ними по всему миру.

После первой и второй смерти среди них, прежде чем они узнали наверняка, Денварфи не могла поверить, что это может быть, возможно. Только в ту ночь, когда она безошибочно видела его тень своими собственными глазами, она признала правду.

Предатель, Бротандуиве, крал их жизни по одному до тех пор, пока не осталось только шесть.

Греймазга — мастер среди их касты — убивал его собственный народ. Остальные шесть, включая Денварфи, только пять были функциональными в любой степени.

— Как скоро мы сможем сойти на землю? — напряженным женским голосом спросили сзади ее.

Денварфи оглянулась назад.

Тяжело опираясь на деревянный дорожный посох, она сделала один шаг за другим, Фретфаре — Наблюдатель Леса — изо всех сил пыталась пройти через также иногда хитрый стратег, Фретфаре была фанатично предана ему и касте.

Дэнварфи никогда не хотела брать калеку, бывшую Коварлеасу на эту миссию, и эти причины становились более твердым, с каждым прохождением луны.

Фретфаре была почти бесполезна в сложившейся ситуации. Даже Рхизис, с его раненым плечом, по-прежнему мог работать быстро и бесшумно. Он может бороться ногами и одной рукой. Фретфаре едва могла стоять, а порой просто еда была битвой, в которой она не могла победить.

Более двух лет назад, Магьер ранила Фретфаре мечом в живот. Рана должна была, убить ее, но великий целитель Ан’Кроан выходил её. Несмотря на это она едва выжила, и повреждения не могут быть полностью исправлены. Теперь луна за луной трудных путешествий ослабили ее ещё больше — хотя ее физические ограничения только усиливали ее горечь и жажду мести.

Денварфи была крайне бдительна, как в проявлении уважения, так и в словах и действиях с бывшей Коварлеаса, месть не подходящий мотив для выполнения своих целей.

— Скоро, — вежливо ответила Денварфи. — Команда пришвартовывается. Я соберу остальных из нас внизу.

— Нельзя позволить нашей цели снова сбежать, — сказала Фретфаре. — Немедленно начать поиск.

Одно слово, «позволить», несло вес вины, как будто Денварфи просто стояла в стороне и смотрела, как Магьер убегает.

Денварфи привыкла к этой критике, и она не обращала внимания. У неё были другие проблемы, поскольку ее взгляд пробежал по Фретфаре в её традиционном серозеленом плаще анмаглахков. Такой наряд служил им хорошо в тишине и в тени, но не здесь, в открытую перед множеством глаз.

— Было бы лучше, — начала Денварфи, — чтобы один из нас, нашел отель, где Вы могли бы быть поселены. Мы должны отслеживать Магьер и предателя, но у нас есть другие потребности.

Пристальный взгляд Фретфаре перешел от Денварфи к Рхизиса, и она, возможно, отметила, что ни один не носил их стандартные плащи. Это было всё, что они могли сделать в настоящее время. Команде была нужна другая одежда, если они должны были путешествовать при свете дня без появления униформы

Фретфаре сжала губы, и Рхизис просто отвернулся.

Этот вид общения также стал распространен: опрометчивые задания Фретфаре, сопровождаемые тщательным противостоянием Денварфи, наряду со здравыми предложениями, которые открыто не опрашивали другого лидера команды.

— Очень хорошо, — согласилась Фретфаре, тяжело опираясь на свой посох. — Я создам базу, пока вы обеспечиваете наши потребности.

С плохо скрытый облегчением Рхизис кивнул Денварфи.

— Я соберу других. Эйводан дремал, когда я уходил. Я разбужу его и скажу, что он становится слишком старым для такой миссии.

Его попытка пошутить только заставила Денварфи почувствовать себя ещё напряженней. Рхизис никогда не шутил, таким образом, он говорил от напряжения и притворства, что отчуждение в структуре их команды не становится хуже.

Денварфи кивнула один раз.

— Мы сойдем, как только спустят трапы.

Как только Рхизис ушел, она осмотрела чем занят оживленным док ниже. Все, что имело значение, было то, что она нейтрализовала еще один беспечный приказ от Фретфаре. Возможно, в конечном счете, бывшая Коварлеаса перестанет быть важной.

Достаточно скоро Денварфи, сопровождаемая ее командой, спустилась по скату. Спустившись в док, она ждала, пока другие выгружались. Рхизис был на месте первым, сопровождаемый Эйваданом, старейшим из их команды. Тэвизе спустился следом, одетый в серозелёный плящ с капюшоном, отброшенным назад.