Маленькая Хранительница и ее своенравная маджай-хи-опекун — Тень, дочь Мальца, — научила Мальца, как изолировать произносимые слова в воспоминаниях. Таким способом, естественно, он мог сделать смысл более ясным. Однако это новое «умение» было раздражающим, потому что Малец еще не был хорош в нем. Как правило, вместе с этими словами из памяти возникал мерцающий вихрь, высвечивая изображения из прошлого, потому что Малец не мог пока отделять только слова.

— Не сейчас! — приказала Магьер, оглянувшись на него через плечо.

Малец прижал уши. Он оскалился, и большинство обрывков юбки Леанальхам выпало из зубов. Магьер услышала, как здоровяк-нортландец внезапно сдвинулся с места.

— Леанальхам! — резко крикнула она.

Девушка выглянула из-за толстых ног нортландца.

— У нас есть веревка? — спросил Магьер более спокойно.

Леанальхам кивнула, шаря по длинной плетеной веревке вокруг своей талии. Это снова вызвало рычание Мальца.

Магьер не стала бы проделывать с ним эту процедуру, но после глупого инцидента в Колм-Ситте, когда толпа погнала «дикого волка» по улицам, она не могла позволить этому произойти снова. В отличие от других мест, где они были, дикое животное в цивилизации привлекало слишком много внимания.

Крутя веревку в руках, Леанальхам замялась. Малец все еще рычал, приводя в смятение всех вокруг, и девушка горестно глянула на Магьер.

Как и у Лисила, внешний вид Леанальхам был уникальным. Хотя она была только на четверть человек, в ее внешности это проявилось намного сильнее, чем в его. Вместо светлых, почти белых, ее волосы были чуть ли не каштановыми.

Леанальхам была красивой девушкой. Ее глаза, раскосые, как у ее народа, имели нереальный размер. Но у эльфов, даже у Лисила, большие радужки всегда были янтарными, её же имели оттенок темной, влажной листвы и хвои леса Ан'Кроан. В солнечном свете цвет ее глаз, казалось, колеблется между оттенками топаза и ярко-зеленым. Еще одна вещь, привлекающая внимание.

— Продолжай, — кивнула Магьер. — Если это сделаешь ты, а не кто-то из нас, он легче смирится.

Леанальхам сглотнула и встала перед Мальцом на колени. Рычание его усилилось, и Магьер резко повернулась к нему.

— Малец… сидеть! — приказала она, будто он был обычным псом.

Кристально-голубые глаза Мальца расширились, повисла мертвая тишина. Все рядом замолкли, но до сих пор наблюдали за ними, включая подозрительно щурящегося нортлендца.

— Прости меня, маджай-хи, — прошептала Леанальхам.

Она говорила с эльфийским акцентом, но ее владение родным языком Магьер, белашкийским, и некоторыми местными диалектами нуманского было сносным. Но тон ее голоса нес больше боли, чем смысл этих слов.

Ан'Кроан почитали маджай-хи, как и других естественных хранителей своих земель, словно священных животных. Невозможность следовать этому обычаю было сложно для девушки. Кроме Бротана лишь Малец связывал её с миром, что она оставила позади.

Леанальхам медленно опускала свитую из веревки петлю к голове Мальца, но тот не сводил глаз с Магьер.

Магьер заставила себя не вздрогнуть. Когда-нибудь, рано или поздно, он её за это укусит.

— Мы закончили здесь?

Она услышала звук голоса Бротана. Мастер-анмаглак стоял напротив нортландца, хотя она не видела как он обошел Мальца и спустился на причал.

— Да, — ответила она и начала спускаться к Лисилу.

Бротан сделал это первым, но как только он приблизился к Лисилу, Малец пронеся вперёд, неуклюже волоча Леанальхам через причал.

Малец рыкнул на Бротана и нырнул ближе к Лисилу, который оперся на высокого пса и с трудом поднялся. Полуэльф вытер слюну с подбородка и кивнул Магьер. Она наклонилась, чтобы поднять их дорожный сундук, пристраивая его на правом плече, чтобы придерживать одной рукой.

— Спасибо, — сказала она нортландцу на местном нуманском. Он хмыкнул, кивнул и повернулся, чтобы уйти вверх по доку по своим делам. Но было еще много любопытный глаз, наблюдающих за группой очевидных чужеземцев с огромным волком в качестве «домашнего животного».

— Леанальхам, пойдем, — скомандовала Магьер.

Малец, одарив Магьер очередным рычанием, потянул девушку вперед, и она схватила свободную руку Леанальхам.

— Мы вытащим тебя из этой юбки, и найдем какие-нибудь брюки.

— Мне нравится моя юбка… то, что от нее осталось, — тихо ответила Леанальхам. — В ней я могу свободно двигаться.

— Только на ногах стоять не можешь.

Леанальхам почти фыркнула, но больше не возражала, и вместе с Магьер направилась к береговой линии.

— Бротандуиве говорил с экипажем нашего корабля, — заметила Леанальхам, меняя тему. — Они сказали ему, что будет трудно найти капитана, идущего на юг, в этот же день.

— Когда это случилось? — спросила Магьер, и когда ответа не последовало, оглянулась назад.

Леанальхам с тревогой осматривала порт, будто что-то искала и не могла найти.

— Возможно, мы не отплывем до завтра, — задумчиво проговорила девушка. — Или на день позже.

Магьер моргнула. Почему Леанальхам желала задержаться в таком многолюдном чужом месте? Она тоже ещё раз оглядела порт.

— Хоть кто-то из капитанов должен брать пассажиров, — сказала она. — Возможно, мы сможем найти того, кто будет говорить с нами, движется в правильном направлении и отправляется сегодня.

Она сама не верила в такую удачу.

Бесстрашные чайки вертелись в воздухе над их головами, некоторые спускались достаточно близко, чтобы их можно было коснуться, когда искали лакомые кусочки на причале. Влажный воздух пах солью и водорослями, старым деревом и промасленной веревкой. Магьер обернулась через свободное плечо, ища своего мужа.

Взгляд Лисила, устремлённый в спину Бротана, заметно помрачнел. Он ненавидел компанию навязавшегося старого «держателя теней». Магьер же терпела Бротана и открыто признавала, что он может быть им полезен, но между Бротаном и Лисилом была отвратительная история, раны от которой никогда не заживут.

— Это лучший совет, который ты смог найти? — спросила Магьер у Бротана. — Постараться найти судно, уезжающее завтра или позже? Нам нужно отыскать что-то сегодня.

Прежде чем он смог ответить, череда сломанных слов раздалась в голове Магьер. На этот раз все части были произнесены её собственным голосом из ее же воспоминаний.

«Лучше всего… найти… большое судно… осторожного… капитана… и разумную цену…»

Левый глаз Магьер дернулся:

— Малец, я тебе уже говорила… Ты должен предупреждать меня, прежде чем делать это!

— Он снова говорит в твоей голове? — встрял Лисил. — Что теперь?

— Опять советует, — ответила Магьер, — И придирается, как обычно.

Затем она заметила Леанальхам.

Девушка снова осматривала порт, словно искала что-то, и ее сумка, висящая на одном её маленьком плече, заставляла ее пошатываться. Все они были отягощены слишком многими вещами, и не были способны в таком состоянии тащиться вверх-вниз по пирсу, разыскивая транспорт. Пока никто из них не мог свободно говорить на местном языке, лишь Магьер и Бротан немного владели разговорным нуманскиим.

— Лисил… — осторожно начала она, не оглядываясь назад. — Если мы застряли здесь на день или два, нам нужен номер, безопасное место, чтобы спать и хранить снаряжение, пока…

«Нет…» — отрезал Малец, но Магьер продолжила дальше:

— Пока Бротан и я будем искать, ты, Малец и Леанальхам сможете найти для нас гостиницу.

— Нет, — повторил Лисил безмолвный ответ Мальца.

Чувствуя растущий гнев, Магьер рявкнула на них обоих:

— Ни один из вас не сможет помочь уговорить капитана взять пассажиров на борт!

Она хорошо знала, что ни один из них не доверял Бротану, но они всё перенесли и пожертвовали слишком многим, чтобы позволить себе быть пойманными здесь. Мысль о потере целого дня была больше того, с чем она могла столкнуться. Ее миссия была слишком страшна, конечное место назначения до сих пор было далеко.

В настоящее время они находились у западного побережья нуманских земель Центрального континента. Они путешествовали вниз вдоль этого континента, к Иль’Дха’аб Наджуум, самому западному королевству Суманской Империи и её столице. В этом регионе лежала обширная пустыня, пересекающая весь континент, и Магьер надеялась отыскать там забытое место хранения ещё одного древнего артефакта.