- Нана! Тайсон и я упали с саней! - Хэтти, с ног до головы покрытая снегом, последовала за Тайсоном в теплую кухню.

- Я видела, моя дорогая. Похоже, что это было грандиозное падение, - сказала Роза.

К радости Хэтти Тайсон тоже гостил у Розы, и они поиграли вместе в игровой комнате, а потом попросили Дикона покатать их на санках.

Дикон просунул голову в кухню.

- Эй, от вас двоих воды накапало по всему полу.

- Все в порядке, у нас есть полотенца, - успокоила  Роза. Она помогла Тайсону выбраться из его снежной куртки и сапог, и усмехнулась, когда увидела, как Дикон делает тоже самое для Хэтти.

- У меня для вас готов горячий шоколад, мои дорогие, - сказала она. Она наполнила две кружки дымящейся жидкостью, передала их Дикону и улыбаясь, наблюдала как тот несет их к столу. Он сел, и улыбка Розы стала шире, когда Хэтти взобралась ему на колени и прижалась   к нему.

- Будь осторожен, мой дорогой, - сказала она Тайсону, тянувшемуся за кружкой. - Очень горячо.

- Хорошо, Нана, - улыбнулся ей маленький мальчик, и она нежно взъерошила его волосы.

- Подуй на мой горячий шоколад, Дикон, - попросила Хэтти, и Роза чуть не рассмеялась, когда внук услужливо начал остужать напиток .

- Как чувствует себя Клер? - спросила она. - Доктор Моррис упомянул, что ты попросил его зайти и взглянуть на нее.

- У нее тяжелый случай желудочного гриппа, - сказал Дикон. - Я хотел отвезти ее в больницу, но она сказала «нет».

Его лицо встревожилось.

- Она находится без сил почти два дня.

- Ее не рвало сегодня, - сказала Хэтти. - Наверное, потому что врач сделал ей укол. Нана, я тебе говорила, что Дикон научил меня ездить на моем новом велосипеде?

- Нет, не говорила, - Роза улыбнулась ей. - Тебе было весело?

- Да. Было очень приятно, что Дикон научил меня, - сказала Хэтти. - У него было много работы, но он сделал перерыв.

- Очень мило с его стороны.

- И он прогнал монстров под кроватью прошлой ночью и остался со мной, когда я была слишком напугана, чтобы быть одной, - продолжала  Хэтти.

Она ласково похлопала Дикона по щеке, осторожно потягивая горячий шоколад.

Дикон покраснел от взгляда, которым посмотрела на него Роза.

- Что?

- Ничего, - сказала она. - Кажется, брак и быть отцом - твое призвание.

- Я не отец, - быстро проговорил  он.

Роза кивнула, и Дикон взглянул на Хэтти. Он не был отцом, он просто помогал Клер, а учил Хэтти ездить на велосипеде только чтобы она оставила его одного, и он смог закончить работу.

Отличный был план. Напомни мне, сколько работы ты сделал сегодня?

Он проигнорировал свой внутренний голос, когда Роза сказала:

- Мы должны поговорить о праздниках, Дикон. Я знаю, что вы с Клер хотите провести рождественское утро дома с Хэтти, но я настаиваю, чтобы вы пришли сюда на ужин. Брэндон, Донна и мальчики будут здесь, а также Хьюго и Генри, и будет неудобно, если вы с Клер и Хэтти не присоединитесь к нам.

- Посмотрим, как Клер будет себя чувствовать, но уверен, что с ней все будет в порядке, - сказал он.

- Хорошо, - Роза радостно улыбнулась. - И я предполагаю, что вы трое присоединитесь к нам на наш ежегодный Новогодний ужин? В этом году мы отправимся в Ренальдо.

- Э-э, мы еще вернемся к этому разговору, - сказал Дикон. Клер и Хэтти уедут первого января, и он проигнорировал странное предчувствие , которое эта мысль принесла.

- Ты не можешь пропустить это, мой дорогой, - нахмурилась Роза. - Это традиция.

- Я знаю.

Он вздохнул с облегчением, когда Хэтти сказала:

- Я голодна, Дикон.

Роза погладила волосы Тайсона, когда он вскарабкался ей на колени.

- Почему бы тебе и Хэтти не остаться и поужинать с нами? Брэндон и Донна еще не скоро вернутся с турнира по баскетболу Брэндона Младшего, а шеф-повар делает любимые спагетти Тайсона.

- Я люблю спагетти, - сказала Хэтти. - Мы можем остаться, Дикон? Пожалуйста?

Он кивнул.

- Ладно. Я хочу позвонить твоей маме и убедиться, что ей не стало хуже. Ты хочешь поговорить с ней?

- Да, пожалуйста, - Хэтти поцеловала его в щеку, и он проигнорировал выражение самодовольного удовлетворения на лице своей бабушки.

***

- Ладно, Хэтти. Сегодня вечером ты будешь спать в своей постели, верно? - Дикон заправил одеяло вокруг девочки.

- Я попробую, - она вздохнула.

- Хорошо. Потому что твоей маме нужно много спать, чтобы чувствовать себя лучше, но она не сможет хорошенько отдохнуть, если ты будешь спать с нами.

- Почему не сможет? - возмутилась Хэтти.

- Потому что кто-то, - он наклонился и пощекотал ее через одеяло, - любит вертеться по кровати.

Она хихикнула и оттолкнула его руки.

- Я не верчусь.

- Еще как вертишься, - сказал он. - А сейчас, пора спать.

Он начал вставать, но Хэтти тут же протянула руки.

- Обними меня перед сном.

Он наклонился, и она обвила руками его шею и крепко сжала.

- Спокойной ночи, Дикон. Спасибо, что поиграл со мной сегодня.

- Не за что, Хэтти, - он осторожно похлопал ее по спине , она поцеловала его в щеку, а затем засунула руки обратно под одеяло. - Увидимся утром.

Он выключил свет и спокойно прошел по коридору в спальню. На самом деле, ему бы следовало отправиться в свой кабинет и доделать кое-какую работу, но Боже, он так устал. Ухаживать за семилетним ребенком было труднее, чем он мог себе представить.

Он расстегнул рубашку по пути и открыл дверь в спальню. Увидев, что Клер сидит на краю кровати, он поспешил к ней.

- Клер, что ты делаешь?

- Я чувствую себя немного лучше, - сказала она. - Я решила, что мне следует вернуть твою кровать.

Он покачал головой и заставил ее лечь.

- Просто потому, что ты сегодня выпила воду и отвар, не значит, что нужно рисковать. Тебе может понадобиться что-то посреди ночи.

Слишком уставшая, чтобы спорить, Клер свернулась калачиком и Дикон прикрыл ее одеялом.

- Спасибо, Дикон. За все, - устало сказала она, закрывая глаза.

- Всегда пожалуйста, - он переоделся в пижамные штаны и забрался в кровать, молясь, чтобы Хэтти спала всю ночь у себя.

Глава 11

- Ты уверена, что сможешь закончить к концу завтрашнего дня? – спросил Дикон дизайнера интерьера, сидящего напротив него. – Я хочу, чтобы комната была готова  до возвращения  Хэтти из школы.

Лиза допила чашку чая и взглянула на свои дизайнерские эскизы:

- Да, сегодня я заберу большую часть поставок , а завтра утром придет моя команда.

- Спасибо, - сказал Дикон.

- Ты в курсе, что я собираюсь обвинить тебя в сверхурочной работе за сегодня, правда ведь? – она улыбнулась ему. – Обычно я не работаю по воскресеньям.

- Я знаю, - ответил он. – Все нормально. Просто при шли счет в мой офис.

Она встала и пожала ему руку:

- Что ж, тогда мне стоит сразу приступить к работе. Рада была снова повидаться, Дикон.

- Взаимно, Лиза. Еще раз спасибо.

Проводив девушку, он плотно прикрыл дверь, а затем прислонился к ней . Дикон широко зевнул и отправился в свой кабинет. Хэтти разбудила его посреди ночи , и ему  снова пришлось спать   в комнате девочки, без какой либо возможности пошевелить своими онемевшими локтями и коленями в ее постели. Как родители могли делать это на регулярной основе? Он не подготовил ничего для работы, хотя стоило, так как пятница и понедельник в офисе всегда были самыми адскими днями. По крайней мере, ему следует ответить на несколько писем, п еред тем, как  придумать, что приготовить Хэтти на обед.

Он сделал паузу и поднял голову. В доме было подозрительно тихо, и он понял, что не слышал и не видел Хэтти с момента приезда Лизы почти два часа назад. Чувство беспокойства нарастало в животе, он быстро подошел к лестнице. Ее не было в своей комнате, но, может быть, она была…