Бьякуя еще раз внимательно изучил схему. Найдет. Маленький, неприметный тупичок позади казарм седьмого отряда. Должно быть, и ход под землю поблизости имеется, раз уж она назначает там свидание. Он постарался объективно оценить свое состояние. Все-таки, еще не слишком хорошо. Но справиться должен. Хотя, битвы один на один все равно не выйдет, вдруг подумал он. На вспышку реяцу посреди ночи мигом сбегутся остальные.

Когда краешек солнца коснулся линии горизонта, Бьякуя вошел в намеченный тупичок. Девчонка уже была там, нервно прохаживалась от стены к стене, тень скрывала ее от посторонних глаз. Заметив его, она остановилась, посмотрела исподлобья, настороженно. Остановился и Кучики.

– Ты придумала, что мне ответить? – Спросил он.

– Нет, – призналась девушка. – Я просто надеялась, что ты поможешь мне это придумать.

– Как я могу сказать за тебя, каковы твои мотивы?

– Ну, ты же настоящий, – Рокусанну смущенно улыбнулась. – А я так, поделка. Или, может быть, даже лучше сказать, подделка. Я в жизни вообще ничего не видела. Тебе сколько лет? Впрочем, неважно, ты все равно намного старше меня. Я ведь существую на свете всего ничего. Нас создали и сразу отправили сражаться. Нет, я не возражаю против этого! – Поспешно добавила она. – Просто мне непонятно, зачем было вкладывать в нас эмоции. Ведь все было бы намного проще, если бы мы не испытывали никаких чувств.

Бьякуя терпеливо выслушивал ее сбивчивую речь. Похоже, тут все очень непросто.

– Мне показалось, – вставил он, – что эмоции испытываешь только ты.

– Мне тоже так кажется, – согласилась она. – Все остальные ничем таким не страдают. Вялые они, как рыбы сонные. Мне с ними скучно. Когда я спросила, для чего мы сражаемся, на меня посмотрели, как на идиотку. Впрочем, я ведь и сама знаю ответ. Мы только куклы. Мы управляемся чужой волей. Такова наша природа. И никто даже не задумывается об этом. Так почему же я вдруг задумалась? Скажи мне! Вот ты, рожденный свободным, объясни мне, как это – самому выбирать, кем быть и что делать?!

По адресу пришла девочка, нечего сказать. Бьякуя ощутил укол недовольства и обиды. Лучше бы ему никогда не попадалась на пути эта кукла! Это из-за нее он задумался о вещах, о которых никогда не думал, и еще бы тысячу лет предпочел не думать. И в самом деле, как можно быть недовольным одной из завиднейших судеб в Сейрейтее?

– Я такой же, как ты, – проговорил он вслух, но не ей, а самому себе. – Я с самого рождения должен был стать тем, кто я есть. Я с раннего детства готовился к этому. Даже мой лейтенант свободнее меня в этом отношении.

Рокусанну удивленно хлопала глазами, глядя на него.

– Но все это чушь, – неожиданно резко заключил Бьякуя. – Неважно, каковы были причины. Я не просто смирился со своей участью. Она мне подходит. Это единственное, чем я могу заниматься. Поэтому больше не хочу об этом думать, – решил он.

– Хорошо тебе, – Рокусанну вздохнула. – Но у меня так не получается. Я не хочу делать то, что должна. Когда я думаю об этом, все мое существо протестует. Почему он заставляет меня это делать?! Он, слабейший из нас, вообще не имеющий силы, как он может нас заставлять?

– А чего же ты, в таком случае, хочешь?

– А вот этого я и не знаю. Зачем он так поступил со мной? Зачем он создал меня похожей на его дочь?

– Может, просто скучал, – безразлично предположил Бьякуя, но она уже не слушала.

– О, извращенное воображение творца! Как он смог это сделать? И главное – зачем? Зачем нужно было вкладывать настоящую, живую душу в инструмент, единственное предназначение которого – убить тебя?! А я не хочу, чтобы ты умирал! Не хочу, и все!

Она вдруг набросилась на него, обхватила за талию, уткнулась лбом в плечо. Голос ее теперь звучал глухо.

– Я поняла, что хотела сражаться с тобой только лишь для того, чтобы мы встретились еще раз и просто делали то единственное, что мы можем делать вместе.

Бьякуя чуть слышно вздохнул. Только этого ему не хватало! И что же ему теперь с ней делать? Он подумал, что никто еще не заставлял его так часто делать выбор между долгом и гордостью. Как он может считать врагом это существо, которое сейчас так доверчиво к нему жмется… и надеется на его помощь, между прочим! Хоть он и ничего ей не должен, просто… не по-мужски как-то. Бьякуя осторожно взял девчонку за плечи, намереваясь аккуратно отлепить от себя.

– Черт, ну я так и думал, – кисло проговорил Ренджи.

Бьякуя вздрогнул и обернулся. Лейтенант совершенно незаметно подобрался сзади и теперь, обойдя их, стоял у стены, скрестив руки на груди и осуждающе глядя на обоих. Вот же принесла его нелегкая! Он что, тоже шпионил? Но как же он не вовремя! Наедине Бьякуя еще мог потихоньку отклеить от себя эту куклу, отправить ее к своим и надеяться, что эта ситуация разрешится сама по себе, без его участия. Теперь же приходилось все решать прямо сейчас, и решать не так, как ему хотелось бы.

Рокусанну тоже вздрогнула, разжала руки, отступила на шаг и удивленно уставилась на пришельца.

– Ты еще кто такой?

– Лейтенант шестого отряда Абарай Ренджи! – Назвался тот, грозно оскалясь.

– Это твой лейтенант? – Девушка обернулась к Кучики. Тот только кивнул.

– Что это ты тут делаешь с моим капитаном? – Ядовито поинтересовался Абарай.

– Тебе-то что за дело? – Фыркнула кукла. – Шпионить неприлично, между прочим!

Кто бы говорил! Бьякуя вдруг вспомнил, что оставил записку от Рокусанну на столе, небрежно сунув под чернильницу. А Ренджи, значит, не постеснялся, вытащил. И что они все его преследуют?

– Я просто хотела кое-что выяснить, – продолжала девушка. – И, Бьякуя, ты, между прочим, так мне и не сказал. Неужели даже ты не знаешь, что со мной происходит?

– Отчего же, – обреченно сказал Кучики. – Ты влюбилась.

– Чего??!

Она дернулась, будто ее ударили.

– Неправда! Не говори ерунды! Этого не может быть!

– А то я не видел, – ехидно подал голос Ренджи.

– А ты вообще заткнись! – Взвилась Рокусанну, оборачиваясь к нему. – Какого черта ты сюда приперся?

– А ты какого черта лезешь к моему капитану? – Не остался тот в долгу.

– Тебе какое дело?

– Своими приставаниями ты его компрометируешь!

– Не тебя же, вот и заткнись!

– Много ты понимаешь, дура!

Этого девушка не стерпела, набросилась на лейтенанта с кулаками. Ситуация явно вышла из-под контроля. Бьякуя немного понаблюдал за драчунами. Рокусанну била не как воин, – открытой ладонью, пытаясь залепить противнику пощечину. И Ренджи тоже не сжимал кулаков, оборонялся аккуратно, стараясь не навредить, так, будто на него набросилась обычная разъяренная женщина. Что ж, вряд ли дело здесь дойдет до серьезной схватки. Бьякуя развернулся и отправился восвояси.

– Э, Кучики-тайчо? – Озадаченно окликнул Абарай. Бьякуя не оглянулся.

Ренджи как раз поймал девчонку, нацелившуюся выцарапать ему глаза, за оба запястья, и выпускать было рискованно. Поэтому ему оставалось только проводить капитана недоуменным взглядом. Впрочем, девушка тоже удивленно уставилась ему вслед.

– Это все ты виновата! – Зарычал Абарай, когда капитан скрылся из виду. – Теперь он из-за тебя будет на меня злиться!

– Ты сам виноват, что приперся! – Огрызнулась она. – Кто тебя звал?

– Слушай, ты! – Ренджи выпустил ее запястья и ткнул себя большим пальцем в грудь. – Он мой, ясно тебе? Это я должен его победить. И я не позволю, чтобы кто-то другой прикончил его раньше меня! Ты поняла?

– Что же тогда ты до сих пор с ним не сразился? – Ехидно спросила Рокусанну.

Ренджи словно враз уменьшился в объеме, насупился и отвернулся.

– Я еще не готов с ним драться, – буркнул он. – А ты все равно не лезь! – Он снова выпрямился. – Я тут раньше тебя был. Я уже давным-давно наметил себе победить его, и уступать кому-то не собираюсь. Поэтому поищи себе какого-нибудь другого врага.

– Ты дурак, лейтенант, – горько усмехнулась девушка. – Я вовсе не собираюсь его убивать. Мог бы уже и сам понять.