– Тогда чего он бесится? – Возмутился Абарай.

– Считай это актом неповиновения, – пояснил Сайто. – Скорее всего, подсознательным. Он сделал для себя неутешительный вывод, и теперь просто обязан как-то на это реагировать. Вот он и решил: ладно, пусть меня заставили стать тем, кто я есть, но что мне делать теперь, я решу сам. Ему сейчас очень хочется наплевать на приказ Ямамото и сражаться с тем противником, которого, как ему кажется, он сам выбрал. Вряд ли он отдает себе в этом отчет, и это плохо: так его невозможно переубедить.

– Ну, почему же, – не согласился Ренджи, – тайчо вполне может что-нибудь нарушить, если точно знает, что отмажется.

– Хорошо, если так! Значит, не безнадежен, – Сайто усмехнулся. – Но мне все равно не верится, что он это нарочно. А ты собираешься ему помешать?

– Я не хочу, чтобы он с ней сражался, – упрямо сказал Абарай. – По крайней мере, сейчас. Я же знаю, как он держится, когда полностью здоров. Я боюсь, – добавил он после паузы, – что она может победить.

– Слушать тебя он все равно не станет, – напомнил Сайто.

– Значит, придется просто не оставлять его без присмотра, – Ренджи ухмыльнулся.

***

Солнце уже почти село, и пора было отправляться домой. Бьякуя только должен был зайти на минутку в кабинет, чтобы забрать занпакто. Отпустив лейтенанта, он еще изрядно набегался по руинам на месте казарм, которые до сих пор не были разобраны, вдохновлял рядовых на ударный труд своим появлением. Похоже, работы было еще немеряно, значит, так и придется пока мотаться каждый день в поместье. Он толкнул дверь и вошел в кабинет.

– Надо же, у тебя новая прическа? – Раздался голос из полумрака. – Смешная, но тебе идет.

Бьякуя похолодел. Он был непростительно беспечен! Как можно было расхаживать без оружия, когда в Сейрейтее враги?! Темная фигурка, всего лишь неясный силуэт на фоне еще светлого окна, стояла прямо возле его стола. А на столе – занпакто.

– Что ты здесь делаешь?

А может, и не будет нападать. Насколько он успел убедиться, она ищет честной схватки.

– Просто зашла на тебя взглянуть, – невозмутимо объяснила Рокусанну. – Я заметила, что тебя больше нет в госпитале, вот и решила проверить, когда ты будешь готов снова со мной сразиться.

– Ты что, следила за мной? – Изумился Бьякуя.

– За твоей реяцу, – поправила она. – Все это время.

Бьякую это задело: и сам факт, что за ним шпионили, и то, что он не заметил слежки.

– Ты такая смелая, – сказал он, вложив в эту фразу весь доступный ему сарказм. – Не побоялась одна так далеко забираться на территорию врага…

– Но я ничем не рисковала! – Она приняла его слова за чистую монету. – У нас одинаковая реяцу, поэтому никто ничего и не заподозрил. Я ведь приходила только по ночам и тщательно скрывалась.

– А если бы кто-то и заметил тебя, ты бы легко его одолела, – вздохнул Кучики.

– Вот именно! – Улыбнулась Рокусанну.

Меж тем Бьякуя размышлял, что ему делать дальше. От девчонки следовало избавляться. У нее по-прежнему в заложниках его занпакто… да и вообще не стоит устраивать здесь драку. Еще не хватало и штаб разнести вдребезги! И народу полно поблизости, можно невзначай положить тут половину отряда. У них еще будет возможность встретиться в более благоприятных обстоятельствах. Однако и отпускать ее просто так не следовало.

– Вы так и прячетесь под землей? – Небрежным тоном спросил он, так, будто всего лишь пытался поддержать светскую беседу.

– Знаешь, пожалуй, я не стану тебе рассказывать, где мы прячемся, и каковы наши планы, – задумчиво проговорила она. – Если ты узнаешь слишком много, это может помешать нашей миссии. Я уже говорила, что верна своему хозяину.

Бьякуя решился пойти ва-банк:

– Почему, в таком случае, ты не нападешь на меня сейчас?

Сказал и замер в напряженном ожидании. Если сейчас она одумается и распадется на миллионы крошечных лезвий, его единственным шансом спастись будет хорошее сюнпо. Она же сделала не то, что он ожидал, но то, на что втайне надеялся.

– Вот черт бы тебя побрал, – девушка обреченно вздохнула, сделала шаг вперед… и уселась на его стол. Бьякуя несколько опешил от такой наглости. А она ссутулилась, уронила руки между колен и уставилась в пол.

– Я не хочу нападать на тебя прямо сейчас, – сказала она. – Просто не хочу, и все. Не знаю, почему. Нет, знаю. Я не хочу, чтобы вот так… Нет, я не готова с тобой это обсуждать.

– Что-то я тебя не понимаю.

– А я и сама не понимаю, – Рокусанну горько усмехнулась. – Я уже думала об этом, много раз, но… – Она решительно спрыгнула со стола. – Давай поговорим потом, ладно? Если я попрошу тебя прийти… ты придешь?

Бьякуя на миг задумался. Согласиться? Почесать языком со своим врагом, а потом отпустить ее, как ни в чем не бывало? Ямамото за такое по головке не погладит. Как капитан, он должен… А потом подумал: какого черта? Кто сказал, что эта их встреча не закончится битвой? Он придет, готовый к сражению, выспросит у нее все, что только можно, а потом убьет. А то, что он скроет свой сговор с противником от остальных… ладно, как-нибудь.

– Хорошо, – решил он. – Если хочешь, приду. Поговорим.

– Спасибо, – она улыбнулась и вскочила на подоконник. – Как только я решу, что тебе ответить, я дам знак.

И девушка выскользнула наружу.

Бьякуя сам себе поражался. Отчего вдруг вызывает такое непреодолимое отвращение необходимость подчиняться приказам? Ведь никогда с этим проблем не было. Надо, значит, надо, и все. А теперь он никак не мог смириться. Почему он должен слушать то, что ему говорят, когда ему самому лучше известно, что надо делать? Может, и Ренджи, когда принимается своевольничать, думает то же самое? Спросить? Ладно, черт с ним, опять запаникует и побежит к Сайто советоваться. Кстати, вот к кому можно было бы послать эту куклу: пусть-ка разберется с собой и со своим хозяином. А то с ней и сражаться как-то несподручно, пока она не может определиться, на чьей она стороне.

Бьякуя опомнился, выбросил из головы ненужные мысли и сунул за пояс свой занпакто. Давно пора было это сделать.

***

Короткую «оперативку» в усеченном составе Ямамото устроил прямо на улице. Основной целью было ввести в курс дела Кучики, несколько дней отсутствовавшего, ну и помозговать немного всем вместе. Кьораку рассказал о результатах своего визита в места заключения: оба осужденных были на месте и ни сном, ни духом не ведали о происходящих в Сейрейтее неприятностях. Укитаке рассказал о походе лейтенантов, которые сделали ему более расширенный доклад, чем Кучики. Оказалось, что они еще и в окрестностях пошарили, но суть их сообщения все равно сводилась к тому же: ни в лаборатории, ни где-то поблизости нет никого и ничего. Унохана вежливо помалкивала, и казалось, что ей вообще не хочется думать на эту тему.

Капитаны были в растерянности. Факты говорили о том, что изыскания того безумного ученого здесь ни при чем. Однако Кьораку продолжал настаивать. Почерк, говорил Шунсуй. Куклами именно он в свое время баловался. И у кого еще могут быть такие данные? А разобраться в этой истории было жизненно необходимо. Ямамото не сомневался, что куклы скоро найдутся, куда они денутся. А как только они найдутся, их уничтожат. Но кто может дать гарантию, что следом в Сейрейтей не войдет еще целая армия подобных существ?!

Бьякуя тоже помалкивал, но в уме все же держал возможность встречи с Рокусанну. Девчонку можно было попробовать разговорить. Она явно колеблется, и Кучики даже начинало казаться, что она уже не хочет больше сражаться. Узнать, о чем она думает, попробовать убедить переметнуться… Но рассказывать об этом он никому не собирался. Сам придумал, сам и будет отвечать за возможные последствия.

***

Вернувшись в штаб, Бьякуя обнаружил на своем рабочем столе свернутый вчетверо листок бумаги. Это была записка с предложением явиться на закате и подробным описанием места, даже схематический чертеж прилагался. Оставалось только удивляться, где она раздобыла письменные принадлежности. Впрочем, наверняка у него же и стянула.