Одет он теперь не в привычный халат, а в длинный, плотный, и отчетливо пахнущий химией, плащ. Только рукава у плаща были обычные, на две руки. Вторая пара, скорее всего, просто пряталась под плащом. В руках у ящера была то ли винтовка, то ли карабин с глушителем.

"Что, засиделся в кабинете?" - набрал на наладоннике мутант, и повернул экран ящеру.

- Знаешь, я тут один состав новый смешал, хочешь попробовать? - прозвучавший в самое ухо шепот снова заставил поежиться. "И ведь даже если сейчас выдумал - смешает по возвращении", - то, что ученый не испытывает угрызений совести от убийства, он осознал еще в барокамере. Один раз он не успел даже доползти до клавиатуры. На что ящер потом спокойно ответил: "Выяснял, сколько ты без кислорода продержишься".

Желания спорить с этим тихим, и большую часть времени даже незаметным, существом не испытывал никто. Пусть его худощавая фигура терялась на фоне те только Минотавра, но и саблезубого, было в нем что-то неправильное. Нездешнее.

Сейчас же на спину тррехглазому пристегнули весомый сверток, дополнительно закрепив еще ремнем ближе к задним лапам. Запомнив предупреждение ученого, шутить или возмущаться вьючной ролью не хотелось. К тому же, у самого ящера за спиной вскоре оказался подобный сверток. "Теперь ясно, зачем оружие в руках держал", - с этой мыслью трехглазый наблюдал за пристраивающим оружие за спиной ящером.

- Идем, к вечеру вам надо быть на месте. Транспорт дали только по безопасной зоне, дальше пойдете своим ходом. - Получив столь полное описание задания, оставалось лишь ждать. "С них и просто выносливость проверить станется".

К некоторому удивлению, ни потяжелевшая сбруя, ни сверток на спине, не мешали движению. Элигор даже пару раз подпрыгнул на месте, проверяя - не упадет ли чего. Все держалось как надо.

Дальше ученый указал направление - на один из ближайших, относительно крупных, городков. В свое время такие места Элигор обходил стороной, но что там понадобилось, мог представить.

"Раз Воскер идет тоже, то это - точно не поиск какого-нибудь склада с топливом. Скорее - что-то из производства, а может, в больницу полезем проверять, лекарства или оборудование". На третьем варианте трехглазый понял, что перебирать варианты можно до бесконечности. Все они, с учетом только примерного пункта назначения, могли быть одинаково вероятны. А ведь цель могла быть и не в городе. Небольшой пикап довез их до вершины очередного холма и там остановился.

- Задача у нас простая - подойти и разведать обстановку, - начал инструктировать его четверорукий. Из свертка за спиной был извлечен масочный противогаз, перекроенный под голову четырехрукого. Из свертка на спине трехглазого была извлечена видеокамера и железный ящичек с прибором химической разведки. Такие Элигор видел еще в школе..

Дальнейший, пеший, путь проходил в молчании. Один не мог говорить физически, другому это неудобно было делать в маске. Элигор бежал впереди, привычно выбирая дорогу, Воскер держался чуть позади. И, что самое интересное, не отставал, и так же умудрялся не сильно выделяться. Как оказалось, у четырехрукого было некое подобие мимикрии. Или, скорее, "отвода глаз" - его было трудно заметить, не зная куда смотреть.

Дополнительно помогало время года. Листья еще не опали, и земля была сухой. Периодически были остановки для взятия проб. Мутант "на глаз" определить, какое вещество ищут, не мог. Никакого характерного запаха он не ощущал.

Вскоре они вышли к тому, что не так давно было городом. Здания и строения, в большинстве своем, остались целыми, но город был мертв. Даже в это время, держась подальше от оживленных мест, хоть какое-то движение в городах и поселках можно было заметить. Да и запах. Вот теперь стало понятно, зачем ученому респиратор. Даже если вся отрава в воздухе уже развеялась, запах нескольких десятков, а может и сотен, трупов, пролежавших под открытым небом не один день, чувствовался и тут.

А это еще надо учесть - сильного ветра не было. Что будет, если ветер с города дунет в их сторону, даже не хотелось представлять. В памяти всплыла картина сожранного мутанта в первые дни новой жизни. Повторять опыт не тянуло. "Да и там мясо было свежее, еще теплое. Не то, что тухлятина здешняя".

Запечатлев панораму пустого города на видео, разведчики по дуге принялись его обходить, периодически беря пробы. Менялся только запах. То слабел, то усиливался. Один раз, даже, пришлось обходить набитую трупами, как людей, так и мутантов, машину.

"То ли желали спастись, то ли просто не там оказались", - уже равнодушно скользнув взором по телам, Элигор двинулся дальше. Одно дело - мародерить в заброшенном магазине, а другое - в куче тел. И от запаха хотелось поскорее избавиться, убравшись отсюда. Организм самостоятельно отключать его не желал.

Закончив брать пробы, четверорукий засел за результаты анализов и карту. Его, в костюме, запах и прочее наверняка не так тревожили. А затем направился прямо в город.

"Ну, теперь точно меня никаким своим газом не проймешь!" - направляясь следом, трехглазый всерьез задумался о побеге. Останавливало его, пока, только воспоминание о долгом бессознательном периоде. Когда в него вполне могли напихать всяких датчиков, и отследить. А при побеге устроить охоту для тренировки и развлечения.

В городе они надолго не задержались. Тело Элигора наконец-то отключило обоняние, так что запах его не беспокоил. А самому ящеру, наверное, надоело потеть в костюме, если он вообще потел. Или просто надоело таскать увесистый ящик прибора. Или отведенное время заканчивалось. Предположений было море, но замеров в городе они сделали всего два.

Обратный путь до машины прошел легче, с осознанием - вся эта мерзость уже позади. Но вместо пикапа их ждал небольшой фургончик с закрытым кузовом. Выбор - топать лапами или ехать в железной коробке, был в пользу последнего варианта. По дороге ящер еще и какие-то пометки на карте умудрился ставить, не смотря на тряску.

Вернувшись на базу и проехав пару контрольных пунктов, фургон объехал основной защитный комплекс вокруг, выезжая к тому самому пруду с водокачкой. Та, как оказалось, была превращена в мойку. Пока в основном здании отмывали фургон, разведчики, передав оборудование и карту прячущим лица за респираторами людям, направились за угол. "Похоже, только Воскер под себя маску сделал, остальные под людей остались сделаны?"

Разглядывая явно недавно вмурованную в стену гермодверь, трехглазый недоумевал. "Смысл тут городить такую конструкцию? Или у них и под насосной бункер, а под прудом - аэродром?" Все оказалось проще - небольшой стенкой в здании была устроена душевая. А других дверей, наверное, не нашлось. Пропустив вперед Элигора, ящер захлопнул ее. Звук этот в тесном помещении показался оглушающим.

Помещение и правда оказалось тесноватым - справа от входа пристроился огромны бак с топкой внизу, прямо была шторка из полосок тяжелого полиэтилена, как в магазинах, а слева - крючки и полки для вещей. Элигору снимать было нечего - сбрую он отдал вместе со всем оборудованием, так что двинулся он дальше, за штору.

Ящер продолжал возиться позади, наверняка избавляясь не только от защитного костюма, но и от остальной одежды. Обернувшись еще раз, заметил еще и пистолет у четырехрукого за поясом. Вспомнив, как спокойно держался ученый с ним все это время, сообразил - он и под халатом у него скрывался.

В следующем помещении было переплетение труб под потолком, и множество кранов на стенке. Элигор раздумывал, ожидая четырехрукого. Рисковать, и крутить что-то, не было желания. Хотелось просто поскорее смыть с себя неприятные воспоминания и запах.

Неожиданно сверху ливанул холодный душ. Подскочивший на месте Элигор гневно глянул на невинно возящегося с кранами Воскера.

- А нечего было сразу под душ лезть - его еще отрегулировать надо, - обычным своим тоном высказался последний, не переставая настраивать воду всеми четырьмя руками. В этот момент казалось, что эту систему делал лично он, и лично под себя.