-Милый, ничего ты не понимаешь!
- Ну да, ну да, - растерянно бормотал он. - Цветы вот хотел подарить...
- А цветы можно. Это не одежда и не еда.
И миллионер принес ей огромный букет из ста одной белой розы. А вечером пришел посыльный из цветочного магазина и привез нежно-сиреневые тюльпаны. Так Евгеньичка и сидела на тротуаре, обложенная букетами, а две бабушки остановились рядом и стали креститься, а одна женщина поставила на тротуар возле букетов зажженную свечку и тоже перекрестилась и сказала: "Упокой, господи, душу", и несколько прохожих положили монеты в протянутую Евгеньичкину руку.
- Из-за твоих цветов они думают, что я жертва теракта, - сказала она своему возлюбленному, когда он на следующий день приехал к ней в обеденный перерыв с новым букетом.
На миллионере был светлый костюм и желтый галстук в цветочек.
- Я тебя люблю, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты стала моей женой! Мы повенчаемся в церкви.
- А я в бога не верю.
- Тогда давай в Новодевичьем монастыре! - предложил миллионер. - У меня друг там недавно свадьбу закатил. На восемь тысяч человек.
- Я согласна, - сказала она. - Но только я не буду брать у тебя деньги даже, когда стану твоей женой. Потому что я хочу всего добиться в жизни сама. Во мне полно творческих сил! А если я стану жить в твоем особняке и разделю твои миллионы, которых ты добился сам, то это развратит меня и я, во-первых, перестану быть творческой личностью, а во-вторых, мне не за что будет в жизни бороться и нечего достигать, и тогда...
Миллионер грустно развел руками.
- Значит, ты не согласна разделить со мной мою жизнь? - спросил он. - Но ведь ты сказала, что любишь меня.
- Ты ведь тоже сказал, что меня любишь.
- О да! - воскликнул миллионер и горячо поцеловал возлюбленную.
А это было прямо на тротуаре, где она сидела, окруженная букетами цветов и зажженными какими-то богомольными старухами свечками, завернутая по самые волосы в оренбургский пуховый платок, который был весь в дырьях от зубов бультерьера... Проходившие мимо прохожие недоумевали, глядя, как одетый в белый костюм миллионер целует нищенку, на которой ничего нет, кроме рваного платка...
- Ну если ты меня любишь, почему же ты не хочешь разделить со мноймоюжизнь? - серьезно спросила она.
- Хочу, - прошептал он и в своем белом костюме сел прямо в грязную лужу на тротуаре.
- Нельзя! - крикнула она и стала выгонять его из лужи. - Мы будем мужем и женой, но карьеру каждый будет делать самостоятельно. И финансы у нас будут раздельные.
- Но как же... ведь муж и жена делят друг с другом... ложе...
- Ах, ты об этом... я тоже хочу. А чтобы было справедливо, мы можем делать по очереди.
- По очереди?!
У миллионера глаза на лоб полезли, и он подумал, что либо ослышался, либо его возлюбленная - от любви - сошла с ума. Но он ее так любил, что готов был простить даже это.
- По очереди, - повторила она. - Раз у тебя, раз у меня.
- Но где же у тебя?! - воскликнул он.
- А где у тебя?
- В моем особняке.
- Там, наверно, красиво, - вздохнула Евгения. - Люблю все красивое.
У миллионера отлегло от сердца.
- Сегодня у меня, - сказал он.
Некоторым можем показаться, что у этой нищенки нет логики. Если она хочет сделать карьеру, скажем, стать студенткой, то можно взять некоторое количество денег у мужа-миллионера. Ну, на худой конец, не взять, а отдолжить, а потом, выучившись и найдя работу, отдать. Тогда выйдет, что она сделала карьеру собственными руками. Но дело тут в том, что Евгения была страшно упрямая. Раз уж она решила накопить деньги на учебу попрошайничеством, то никто - даже собственный муж - не сможет ее отговорить!
Жоржу, как многим мужчинам, все время казалось, что жена все делает неправильно.
- Можно я тебе хоть мобильный телефон куплю? Я бы тебе любовные СМСки посылал...
- Что ты, милый! Разве бывают у нищих мобильные телефоны, сам подумай?
- А как же, любимая! - заверил миллионер. - Что же нищие не люди? Я ведь нищим часто подаю, сам видел столько раз, как они с протянутой рукой сидят, а другой - телефон к уху прижимают и разговаривают. Сейчас нищие продвинутые и совсем не такие, как во времена Достоевского!
Это Жорж заметил, что возле Евгении на тротуаре лежит обложкой кверху раскрытая на середине книга Федора Михайловича Достоевского "Бедные люди".
- Вообще, любимая, я тебе хотел сказать... ты немного старомодно просишь милостыню.
- Ты так считаешь? - удивилась Евгения.
- Надеюсь, это тебя не обидит...
- Нет, что ты, родной! Я очень положительно отношусь к критике - ведь она полезна для карьеры - и совершенно не собираюсь твоими советами манкировать. Продолжай...
- Ты лучше не говори: "Подайте, сударыня, копеечку", а говори так: "Девушка, дай сто рублей!"
- Почему же, родной? Разве можно сто рублей просить? Это как-то слишком нагло!
- Да что ты, любимая! Ведь со времен Достоевского инфляция огромная произошла. Тогда на копеечку можно было пообедать, а теперь и за сто рублей не позавтракаешь!
Так, благодаря мудрым советам мужа, Евгения стала продвигаться в карьере и даже неплохо зарабатывать. Наконец она накопила достаточно денег, чтобы поступить в МГУ, и вдруг стала знаменитой писательницей. За долгое время нищенских скитаний она познакомилась с большим количеством самых разных людей и накопила огромный жизненный опыт, который ей потом пригодился для характеров героев. Писала она сказочные книги для детей. Вначале никто ее книги не хотел печатать. Подумаешь, какая-то нищенка! Евгения-то хоть и училась уже в МГУ, а по старой памяти одевалась, как нищенка, тем более, что так было легче всего подработать, а у студентов с подработками вечно проблема. В общем, все рукописи, которые она приносила в редакцию Сказочного издательства, сразу же выкидывали в мусорную корзину - едва за нищенкой затворялась дверь.
Но однажды произошла досадная ощибка. На столе у редактора лежала рукопись одного очень известного писателя-сказочника. Этот сказочник был такой знаменитый, что его уже наградили тремя медалями Ганса Христиана Андерсена. И вот, рукопись этого знаменитого сказочника нужно было срочно напечатать. Редактору ее даже читать было не нужно. Все и так знают, что знаменитый писатель с тремя медалями ничего, кроме гениальной сказки, сочинить не может. Редактор уже собирался взять рукопись со стола и отдать в набор. Но он ошибся и не отдал. Вернее, отдал, да не то. Вот как это случилось.
В тот день редактор был усталым и раздраженным. Устал он потому, что не выспался. Во дворе всю ночь кричала какая-то птица, а он вначале полночи терпел, потом полночи гонялся за ней с палкой, а птица палку боялась, удирала от редактора и от страха орала еще больше. Придя на работу невыспавшимся и усталым от погони с тяжелой палкой, редактор собирался хоть немного прийти в себя и выпить чашечку кофе с миндальным печеньем. Но едва он откусил кусочек печенья и отпил глоток кофе, дверь издательства отворилась и вошла та самая нищенка, жена миллионера. О том, что она жена миллионера, никто в издательстве, понятное дело, не знал. Если бы знали, то давно бы напечатали. Но нищенка хотела пробиваться только собственными руками и никогда не упоминала, чья она на самом деле жена. Так вот, зайдя в Сказочное издательство, жена миллионера уже знала, что ее здесь не любят. Но что было делать? В других издательствах сказки не принимали. Она молча протянула редактору рукопись и вышла, затворив за собой дверь. Естественно, как только дверь закрылась, рукопись полетела в корзину для мусорных бумаг. А редактор облегченно откинулся на стуле, но так неудачно, что колени его поддали крышку стола снизу, и от этого поднос, на котором стояла чашка с кофе и вазочка с миндальным печеньем, перевернулся редактору на брюки. Ну что тут поделаешь! Весь день был испорчен уже в самом начале.
Вот как получилось, что редактор был одновременно усталым и раздраженным. Еще бы, сидеть невыспавшемуся в мокрых брюках - и все из-за какой-то нищенки и птицы! В общем, когда к нему пришел его начальник - главный редактор и грозно спросил, почему до сих пор не отдали в набор рукопись знаменитого писателя с тремя медалями, редактор вскочил со стула, отдал честь, потому что был бывший военный, затем схватил по ошибке рукопись нищенки, торчавшую из мусорной корзины и побежал в типографию.
