Он включил под сильным напором холодную воду и потащил сына за шкирку, словно щенка, к раковине. Пол подставил лицо Вулмерта под хлещущую струю холодной воды из крана, отчего тот начал приходить в себя. Только тогда он стал отчетливо различать ругань своего отца. Вулмерт порывисто шумно дышал и попытался вырваться из-под железной хватки отца, продолжавшего держать голову сына под струей воды. Он запросто, обладая навыками рукопашного боя, мог бы сразить Пола, но ведь это был его отец. У Вулмерта не поднималась на него рука, он пытался по-доброму успокоить «Сэра». Как только его дыхание пришло в норму, Вулмерт громко произнес: «Остановись, Отец!» Пол, отпуская Вулмерта, нарочно ударил его лицом о край раковины. Вулмерт резко вскрикнул от боли и схватился руками за левую часть лица. Он рассек бровь и разбил губу. Это еще больше разъярило отца. «Слабак, – думал про себя Пол, – даже здесь он не в состоянии постоять за себя, сучье отродье». Он повернул мокрое бледное разбитое лицо сына к себе и, схватив его за грудки, дал пощечину тыльной стороной правой руки с такой силой, что Вулмерт покачнулся, но не упал, опершись о стену. В его левом уголке рта появилась небольшая трещина, которая начала кровить. От полученных травм, Вулмерт вновь почувствовал особый железный привкус крови. Он попытался снова остановить отца, но тот был сильнее и, к тому же, изрядно пьян и взбешен. Пол ударил Вулмерта стволом револьвера в грудь, и тот застонал от боли. Сморщив лицо, он схватился за ушибленное место. Отец начал наотмашь наносить беспощадные удары сыну в живот, в лицо и по рукам, которыми сын беспомощно прикрывался от кулаков Пола, и выкрикивал что – то.
В бессилии и от бесконечной боли во всем теле, Вулмерт проскользил спиной по кафельной стене и осел на пол около раковины, поджав ноги. Он вытирал кровь с разбитого носа и рассеченой брови, его левый глаз совсем затек; особо ныли живот и грудная клетка; изо рта струйкой сочилась кровь, перемешанная со слюной. Отец со всей силы пнул его по ногам. Вулмерт упал на пол, зажимая ноги руками. Он начал просить отца отпустить его, но «Сэр» будто его не слышал. Отец вынул патроны из револьвера, положив их к себе в карман брюк. Оставил только один, демонстративно возвращая барабан на место и положив указательный палец на ударно – спусковой механизм.
– Сыграем, Вулмерт?
Говоря это, он грузно опустился на тяжелые колени напротив Вулмерта. Пол схватил его за толстовку и посадил перед собой, хорошенько тряхнув сына. Затем, он направил дуло револьвера в сторону Вулмерта.
– Хочешь умереть, Вул?
– Нет, Отец, нет… нет!! – Испуганно вскликнул Вулмерт, все еще преодолевая боль.
Его начало трясти. Отец спустил курок и раздался резкий щелчок. Пусто. Теперь он вложил револьвер в правую руку сына, придерживая поверх своей рукой. У Вулмерта пересохло во рту. Хотелось пить, чтобы промыть горло и полость рта от привкуса крови. Ему пришлось сплюнуть на пол кровь возле себя и нацелить оружие в сторону «Сэра». Отец сжимал плотно его ладонь. Вулмерт вскрикнул: «Нет!»: – и плотно закрыл глаза. Отец сжал его ладонь еще сильнее, и Вулмерт спустил курок.
Раздался щелчок. Пусто.
Вулмерт нервно сглотнул. У него выступила испарина на лбу и всего трясло, будто при сильном жаре, но только Вулмерту было холодно. От пальцев рук отхлынула кровь. Отец довольно заржал, он был настолько пьян, что еле держался на коленях и начал именовать своего сына рядовым солдатом. Он становился разгоряченнее и краснее. Направив дуло револьвера между глаз Вулмерта, Пол выругался, проговаривая невнятно слова, из которых Вулмерт понял только малую часть. «Нет, отец, я твой сын, О, Боже! Прекрати это… оставь меня, и я даю слово, что выполню все, что ты прикажешь, только дай мне уйти сейчас! Я выучил урок, Сэр!» – Вскрикнул Вулмерт. Из его глаз потекли слезы. «Заткнись! Сука!» – Прокричал Пол и спустил курок.
Щелчок. Пусто… Пусто! Пусто – означало для Вулмерта жить! Он жив!
Это было похоже на один эпизод из его раннего детства, когда он, будучи совсем еще ребенком, выехал со своим отцом на озеро за город. Вулмерт боялся воды и еще не умел плавать. Они с отцом арендовали лодку и заплыли на середину озера, где, в воде, плескалась мойва среди густых камышовых зарослей, и мелкие зеленые водоросли кланялись в такт легкому ветерку, пробегающему по водной глади. Водоросли цеплялись за весла, которые каждый раз, опускаясь, шлепали по поверхности воды, обращая ее в мелкую рябь. Повсюду стрекотали кузнечики и резвились длинноногие водомерки. Солнце и белые облака отражались в озере.
Вулмерт следил за насекомыми, наблюдал за облаками, проплывающими в воде. Это была какая – то чудная сказка. Не хватало только морского дракона с длинными водорослевыми усами. Его зеленая голова вот – вот могла появиться на поверхности воды в любую секунду. Они заплыли на середину озера. Но, вскоре, отец перестал грести. Он поднялся с места, аккуратно положив весла, схватил мальчика и столкнул в воду. Вулмерт, не чувствуя почвы под ногами, хватался маленькими ручками за борт лодки. Барахтаясь, он отчаянно кричал и плакал. Но отец был неумолим. «Вулмерт, работай руками и ногами, если хочешь жить!» – Грозно сказал он, глядя в испуганные глаза четырехлетнего сына. Он взялся за весла и начал отдаляться. Вулмерт звал отца. Он изо всех сил пытался плыть, но тщетно. Уходя под воду, он нахлебался озерной воды. Отец наблюдал всю картину со стороны. Затем, приблизился, когда сын выбился из сил, цепляясь хотя бы за камыши и беспомощно водя руками по поверхности воды. Вулмерт понимал, что здесь и сейчас он умирает. Пол схватил его за ворот и потянул в лодку. Мальчик почти захлебнулся. Пол откачал сына. Тот стал выплевывать воду, набравшуюся в легкие. Прийдя в себя, Вулмерт горько заплакал, а отец спокойно вымолвил: «Ты – не боец, Вулмерт». После, Пол определил его в спортивную секцию по плаванию. Таковым было первое знакомство ребенка с водой.
И сейчас, Вулмерту вдруг показалось, что смерть дышит ему в затылок, вот-вот, и он простится, уже наверняка, со своей жизнью. А он ее так любил, не смотря ни на что. «Как бы я хотел жить! – думал он. – Ведь мне всего пятнадцать! Как хочется жить!» – Вертелось у него беспрестанно в уме. У Вулмерта закружилась голова. На миг он подумал, что отец пошутил и вынул абсолютно все патроны до единого, а это очередная проверка. Но его отец нервно заелозил, стоя на коленях, и, без помощи сына, сам, правой рукой, стоя напротив Вулмерта на расстоянии вытянутой руки, направил револьвер к своему правому виску. Вулмерт громко и порывисто задышал, произнося невнятно: «Не надо, отец». Он опять терял сознание. Отец громко прокричал: « Ты – следующий!» – И выстрелил себе в висок. Раздался громкий оглушающий выстрел. Это не было пустотой. Кажется, весь дом, единственный свидетель, загудел, заохал, застонал. Вулмерт, от звенящего шума в ушах, машинально открыл рот, но крика не было. Он не мог кричать. Его сковал страх, перемешивающийся с каким – то внутренним состоянием лютого ужаса. Это был шок. Он задыхался, жадно глотая воздух. С выстрелом, он ощутил горячие капли крови на своем лице. Револьвер, падая из рук Пола, гулко ударился о пол. Поперек кафельной плитки пробежала тонкая трещина. Отец повалился, словно мешок, с размозженным виском на подогнутые ноги Вулмерта. Из кармана его брюк, звонко бряцая о пол, выпали и раскатились по кафелю оставшиеся патроны.
Вулмерт ничего не слышал. Пытался крикнуть – не мог. Тело его не слушалось: он не чувствовал ни рук, ни ног. Он так и сидел некоторое время, плача с закрытыми глазами. Затем, с большими усилиями, ему удалось подогнуть ноги еще плотнее к себе и столкнуть еще горячее и липкое, но уже бездыханное тело отца. Глаза Пола, словно остекленевшие бусины, удивленно смотрели в пустоту. По полу начало растекаться темно-красное пятно, которое окрашивало штаны Вулмерта свежей теплой кровью. Вулмерт попятился прочь от тела отца, сидя на полу. Попробовал встать, опираясь о дверной проем ванной. Его ноги каждый раз, словно ватные, подкашивались, и он снова и снова оседал на пол. Вулмерт чувствовал запах горелого пороха и железного привкуса крови. Его стало мутить. Он еще раз, мельком, взглянул на отца и почувствовал, как сжимается все его нутро. Затем последовал приступ удушающей тошноты. Не вставая с пола, Вулмерт стал сплевывать прибывающую слюну, которая, перемешиваясь с кровью, заполняла рот. Его стошнило на пол, рядом с ногами отца. Потом еще и еще. Вода в раковине все время продолжала стекать. Вулмерт на четвереньках добрался до раковины и, цепляясь руками за ее края, попробовал приподняться и прополоскать полость рта. Его тело все еще ныло от тупой боли повсюду, особенно в области живота и груди. Затекший глаз открывался лишь на четверть. Он не мог дышать носом, поэтому глубоко и тяжело вбирал воздух ртом. Разбитая губа опухла. Мокрые волосы налипли на лоб. Он взглянул в зеркало, висящее над раковиной, и увидел свое бледное разбитое лицо, забрызганное каплями крови. Ему опять стало плохо. Он несколько раз ладонями плеснул себе в лицо холодной воды и прополоскал рот. Вытирая мокрое лицо рукавом своей толстовки, он опустился вновь на пол, подле тела отца, от очередного приступа дурноты.
