- Они загоняли всех, кого находили, в одну большую пещеру под водой и убивали звуком, – отрешённо глядя на луну, ответил полосатый мирассец.
- И что… Эти Кородайу… Разве они не защищались? – мне было очень горько узнавать о новых злодеяниях моего прежнего кумира.
- Нет. Мы привыкли жить в мире, и не нуждались в оружии, чтобы поднимать его против своих же братьев. Да и чужаки, которые прилетали до этого, вели себя иначе… И, потом, всё произошло слишком быстро, буквально за семь или восемь дней.
Я сглотнула ком в горле. Да, похоже со времён войны генерал вовсе перестал стесняться использовать военные разработки для массовых убийств безоружного населения.
Абориген продолжал:
- Следующими стали Вайядхау. Никто не знает, как выманили их из чащ пришельцы, но рассказывают, что все лесные люди, как один, вышли к ним сами, добровольно. И их уничтожили. По крайней мере, с тех пор никто никогда не встречал ни одного Вайядхау в лесах Храиссы… Я – первый, кому выпало такое счастье, – туземец тепло улыбнулся Маугли. – И я очень рад, что именно мне досталась такая завидная судьба – стать причастным к возвращению моего брата на родину.
- Так вы поможете нам? – взволнованно спросила я его. – Действительно поможете?
- Да. Ни один хараисс не может жить долго вдали от своей родины, она зовёт нас обратно. И этот малыш должен вернуться под родное солнце. Помочь ему – мой долг.
- Спасибо! – от всей души поблагодарила я его. – Нам очень, очень нужна помощь!
- Только я должен предупредить вас, что мы по-прежнему не берём в руки оружие.
- Даже теперь?! – я потрясённо уставилась на него. – Когда вашу планету захватили? Даже теперь вы не хотите бороться?! Но почему? Вам так нравиться быть изгоями?..
- Мы не изгои, номерра Вайядхау. Мы по-прежнему живём на своей земле, в своих горах.
- Значит, пришлецы вас не тронули? – удивилась я.
- Они пытались расправиться и с нами, но потерпели неудачу. Мы ушли в глубокие подземные туннели, входы в которые они не смогли найти.
- И не побоялись, что они попросту обрушат всё, и вы останетесь замурованными?
- Даже если бы они попытались это сделать, у них ничего не вышло бы, – покачав головой, ответил мирассец. – Входов и выходов настолько много, что им пришлось бы потратить многие месяцы на то, чтобы закрыть их все. И потом, когда прошло время, чужаки поняли, что мы не будем воевать с ними, и оставили нас в покое. Тем более, что горы их не заинтересовали. На Храиссе не было нужных им ископаемых, из-за которых надо было бы рыть длинные шахты, или взрывать что-то. Нам повезло.
- Да уж… Действительно, повезло… – пробормотала я себе под нос. Захват своей планеты чужаками-убийцами он считал «везением»?! Всерьёз?
- По сравнению с Вайядхау? – мирассец спокойно улыбнулся. – Конечно, да. Мы считали, что их истребили полностью. Вы – первые, кто дали мне какие-то сведения об их дальнейшей участи. Видит небо, мы не думали, что захватчики будут настолько жестоки по отношению к ним. Это большая печаль и тяжесть для нас…
- Мы хотели бы для начала вернуть Маугли обратно, на его родину, и, когда-нибудь, освободить всех остальных рабов, – медленно проговорила я. Ну, пришёл момент истины, – надо выкладывать карты на стол, чтобы понимать, выиграли мы или крупно проиграли.
Мирассец посмотрел на нас очень и очень внимательно, словно прощупывая наши мысли. По крайней мере, мне показалось, что он буквально пропустил их через себя. Не знаю, что именно он там увидел, но покачал головой и сказал, обращаясь к нам обоим:
- Вы должны ещё кое-что понять: я не принесу войну на свою планету.
- Что вы имеете в виду? – нахмурилась я. – О какой войне идёт речь?
- Вы ведь собираетесь освобождать тех Вайятху, которые сейчас живут в семьях поселенцев? Они не отдадут их просто так. Значит, будет спор и раздоры. Если вы не сможете договориться, – а мы знаем, что договариваться пришельцы с других звёзд не умеют, – значит, будет война. Я не хочу, чтобы так случилось. И не стану способствовать этому.
- Но… – я беспомощно посмотрела на Эдора. – Мы и сами этого не хотим! Просто нас могут вынудить… Заставить!
- Почти все подчиняются, когда их заставляют что-то делать. Но не мы. Мы всё равно идём своим путём. Если вы собираетесь развязать войну, – лучше оставьте эти планы. Мы не станем помогать этому. Тогда уж лучше оставить всё, как оно сейчас, но переправив Вайядхау на Храиссу тайно. Или подкупив кого-то. Это можно устроить, я уверен. А потом мы примем его в себя, в горный народ, и он будет счастлив.
Похоже, невозмутимый внешне, миротворец всё-таки занервничал: в его речи вдруг прорезался акцент и появилась какая-то неправильность. Что ж, я его понимала, у меня вообще внутри всё кипело и клокотало, как в котле. Лишь бы не сорвало крышку раньше времени…
- А как же все остальные Вайятху? Вы не считаете, что они тоже заслуживают свободы? А как же тот конвейер Императорского Дома, который штампует рабов для аристократии? Их тоже нужно оставить в покое, лишь бы не было войны?..
Я остановилась на секунду, чтобы перевести дух и обуздать эмоции.
- Вы просто не представляете, каким был Маугли, когда я увидела его в первый раз! Он даже ходить по кораблю боялся! Закрывал глаза, чтобы не видеть, куда его ведут! Он ни читать, ни писать не умел! И вы считаете, что это – нормальная жизнь для разумного существа?! А если бы не Вайятху, а ваших детей пришельцы сочли наиболее подходящими для своих экспериментов?! Вы бы тоже промолчали?..
Эдор предупреждающе откашлялся, но мне было море по колено. Осторожность и лояльность туземца к властям Мирассы казались мне совершенно отвратительными. Чудо он, видите ли, увидел! Живого и невредимого Вайятху! Ну, посмотрел и хватит, – хорошенького понемножку, – так, что ли? И не надо напрягаться, думая о сотнях тех несчастных, которые продолжают развлекать своих хозяев?
Я отвернулась в сторону и стала смотреть на сверкающий полураскрытый «бутон» высящийся посредине парка, чтобы отвлечься от поднимающейся к горлу горечи.
Вот тебе и союзник. Вот тебе и помощь… Зато понятно, почему Грасс сумел захватить целую планету за сколько там… за одну неделю? Если всё население тупо ждало, когда их станут убивать, то странно, что генералу понадобилась целая неделя… Наверное, он просто никуда не спешил.
- Вы не правы, номерра Вайядхау, – серьёзно и спокойно произнёс полосатый пацифист. – Мы не считаем, что дети детей Вайядхау заслуживают той участи, которая им выпала по воле вашего генерала. Но мы думаем не только о них, но и о тех детях, которые живут сейчас в пещерах и гротах Храиссы. Они тоже заслуживают лучшей участи, чем быть сожжёнными заживо в горных тоннелях, не так ли?
Я вытаращила на него глаза. Сожжёнными?.. Это так Грасс планировал сократить их число?!
- Да-да, во времена Захвата чужаки пытались сжечь нас, прямо в тоннелях и пещерах. Многие погибли, но не все. Моему народу удалось тогда выжить, но память о погибших осталась. Мы не будем делать что-то такое, что может привести нас к подобной катастрофе. Извините меня, но нужно или искать другой путь, или удовлетвориться малым, не ставя слишком огромных целей.
- Слишком огромных… – повторила я. – Ну, да… Понимаю. То, что есть у вас сейчас, – своя резервация, возможность жить в родных пещерах, ходить туда, куда вам разрешают… намного важнее, чем призрачная свобода нескольких сотен рабов… Всего лишь нескольких сотен. И не стоит рисковать теми благами, что вас одарили захватчики, чтобы улучшить жизнь ваших братьев, вы же так их называете? Да, конечно, вы совершенно правы.
- Вы молоды, номерра Вайядхау, и кровь ваша горяча. Вы не хотите слушать другого мнения, но оно существует, и совсем необязательно менее правильно, чем ваше. Дело не только в желаниях моего народа или народа Корродейу, таково желание самой Храиссы.
Я уставилась на него во все глаза, пытаясь понять, насколько серьёзно он говорит. Мирасса желает… Всевидящий! А откуда он может знать, чего желает целая планета?! Он что, лично с ней беседовал?.. И потом, что за бред, – войны, стало быть, она не желает, а истребления своих жителей она хотела, раз оно произошло? Нет, ну полный бред!
