Раздался грохот выворачиваемых с корнем булыжников. Это Зараки в ярости выцарапывался из развалин, в которых был недавно погребен. Капитан, перемазанный в пыли и известке, встал во весь свой немалый рост. Раны на животе не было. Должно быть, даже удар демона не смог пробить защиту реяцу. И все же Зараки приходил в себя довольно долго.
– Чтоб тебя, сволочь! – Взревел он, как раненый носорог.
Бабахнуло так, что лейтенанты даже зажмурились. Реяцу Зараки, превращаясь в видимый глазом пылающий столб, взметнулась к облакам. Вряд ли Кенпачи контролировал себя в этот момент.
– АААААААА!!!
Он взвился с места, и синигами, стоявшие между ним и демоном, только пригнулись, чтобы их не снесла эта неуправляемая торпеда. Зараки было плевать, даже если бы он и зашиб кого-то по пути. Он занес меч, и Томикава развернулся к новому противнику, готовясь принять удар. Занпакто Зараки пылал. Неконтролируемая сила хлестала из клинка так же, как хлестала из самого демона.
Удар был таков, что вырвавшаяся реяцу едва не сбила с ног даже капитанов. И одновременно с атакой Зараки в спину демона ударили сразу три мощных хадо. Кьораку, Укитаке и Шихоинь успели сориентироваться, и мысли их совпали.
Когда немного улеглась пыль, и синигами смогли выглянуть из-за рукавов, которыми прикрывали лица, стало ясно, что никакого демона больше нет.
***
Отдыхали здесь же, на месте сражения. Перевязывали раны. Объясняли ситуацию бойцам, которые сбежались на реяцу и шум боя.
Зараки сидел на камушке, сложив руки на колени, вялый и безучастный. В той, последней атаке он выложился полностью. Реяцу его теперь требовала восстановления. Кьораку подумал о том, что стоило бы отослать его за стену, чтоб отлежался немного в госпитале, или хоть так, в лагере беженцев, но спохватился, что все уже позади. Демонов нет.
Тамура с изумлением и восхищением разглядывал свой веер. Кира только что признал эту вещицу и объявил колдуну, что тот завладел оружием демона.
– Томикава здорово умел обращаться с ними, – рассказывал Изуру. – Мне случилось однажды сражаться с ним, когда он использовал веера в бою. Странно только, что эта штука не распалась, когда Томикава был убит.
– Наверное, потому, что теперь это мой веер, – решил Тамура. И все же потом украдкой произнес над ним несколько заклинаний, надеясь, что они помогут вееру не развоплотиться. Владеть вещью, принадлежащей демону, было для него чрезвычайно лестно.
Ренджи, довольный и немного ошеломленный, со смехом и удивлением рассказывал Рукии, как Забимару ловил кота. Не ожидал такой выходки от своего занпакто. Рукия слушала вполуха, поскольку в это же время пыталась залечить рану на скуле Бьякуи. Кровь никак не хотела униматься. Бьякуя лежал на спине (сестра заставила его лечь, заявив, что так ей будет удобнее) и смотрел в темнеющее небо. Управились еще до заката, надо же. Когда начиналась эта битва, казалось, ей конца не будет.
– Пожалуй, нашим занпакто пора возвращаться на свои места, – раздумчиво проговорил Кьораку. – Без них будет как-то… пустовато.
– А стоит ли? – Хитро улыбнулся Сайто. – Какой смысл им возвращаться, когда и так все неплохо. Да еще такая дополнительная мощь…
– Нет, – вздохнул Укитаке. – Нельзя им оставаться. Это состояние для них неестественно. И никто точно не знает, что произойдет, если занпакто будет материализован слишком долго.
– Сойдет с ума, наверное, – хмыкнула Йоруичи.
– Да и владельцу тогда не поздоровится, – подхватил Кьораку. – Нет уж, они и так здесь слишком долго. Когда у нас тут все наизнанку выворачивалось, может, такое нарушение законов природы и сходило нам с рук, но теперь, когда все наладилось, им придется уйти.
– Что же касается дополнительной мощи, – заметил Укитаке, – то я в ней немного сомневаюсь. На материализацию занпакто синигами тоже тратит немало сил, а уж сколько сами занпакто тратят на ее поддержание…
– А, ну, если все так серьезно… – растерянно протянул Сайто.
И тут снова возникла реяцу. Везде. Много разных реяцу, сливающихся в одну. Синигами повскакивали с мест. У Кьораку отвисла челюсть.
– Но… как же так? – Ошеломленно пробормотал он. – Ведь уже все! Они не должны…
– Просто мы все идиоты, – неожиданно резко и громко заявил Тамура. – И я первым должен был об этом подумать. Мы что сейчас сделали? Убили демонов? Как же! А с призраками мы раньше что делали? Мы всего лишь вернули демонов в исходное состояние, и теперь они снова выгоняют мертвецов прочь. Мы ничего не изменили.
Все смотрели на него круглыми глазами.
– Мы идиоты, – безропотно согласился с колдуном командир. – А теперь пошли сражаться.
Комментарий к Часть III. Ритуалы оммедо
* Здесь идет глобальная отсылка к фику «Древняя кровь»
========== 2. ==========
Ситуация осложнилась дальше некуда. Утомленные битвой с демонами капитаны неважно выстояли ночную вахту. Пришлось сплавить в госпиталь двух капитанов – Каноги и Хаями, а также лейтенанта Киру. Зараки свирепо рычал, что ни в какой госпиталь не пойдет, что он не такой слабак, хотя самого при этом заметно покачивало. Он был совершенно без сил, и на это никак нельзя было закрывать глаза. А если учесть еще еженощный риск появления Ямамото или еще каких-нибудь гениев прошлого… Словом, хотелось бы покончить со всем этим поскорее. А еще лучше – до наступления новой ночи.
С планом, конечно, выходила лажа. Измотанные битвой капитаны хотели только спать, и ничего больше. Куроцучи, которого закат застал в городе, и который поэтому вынужден был сражаться, тоже намеревался первым делом выспаться. Не спалось нынче утром только Тамуре, да еще Шихоинь, которая переживала провал операции так, словно была ее единственным организатором и исполнителем.
– Давай, колдун, думай, – твердила она. – Кому еще и думать, как не тебе.
– Думаю я, – обреченно отзывался тот. – Думаю.
Тамура полулежал на траве, опершись плечами на большой камень и откинув на него голову. Шихоинь, необычно мрачная, сидела рядом. Их занпакто уже свалились спать: эксплуатировали их нынче ночью нещадно. А вот капитану и оммедзи не спалось. И надо бы отдохнуть, а мысли не дают закрыть глаза.
– Я не верю, что ситуация безвыходная, – сказал Тамура. – Не хочу верить.
– Верно, – согласилась Йоруичи. – Нет смысла принимать такую позицию. Если ситуация безвыходна, нам останется только смириться с ней, а мы не хотим этого, правда? Значит, мы должны верить в то, что выход есть, и искать его до последнего.
– Где же мы облажались? – Размышлял колдун. – Вытащить демонов оттуда возможно. Вот только бессмысленно их сюда вытаскивать. Сколько бы мы ни убивали их, мы только возвращаем их в измерение мертвых. Дальше им деваться некуда.
– Когда их убивали, ребята даже не представляли, что это может быть опасным, – вставила Йоруичи. – Никогда раньше такого не было.
– Раньше вы убивали здесь только пустых, – заметил Тамура.
– Синигами еще иногда.
– Синигами-то зачем?
– Ну, знаешь, всякое бывало. Бунты, например. Или еще какие столкновения.
– Ну ладно, с пустыми все понятно, – Тамура, не заинтересовавшись историей Сейрейтея, уже снова возвратился к проблеме. – Это души, и они остаются в этом же измерении, просто меняют форму. Синигами развоплощаются. Нет, неужели вправду сюда никогда не проникали чужаки?
– Видишь ведь, мы до сих пор живы, – усмехнулась Шихоинь.
– Все эти демоны и потомки демонов существовали всегда. Сколько я их в свое время повидал! Но потомки демонов, они как потомки синигами, все-таки люди. И их души ведут себя, как человеческие. Хотя порой мне случалось убивать людей, настолько одержимых демонами, что в них не оставалось ничего человеческого. И я умею убивать демонов. Именно убивать, а не изгонять, как я делал с этими бумажками. Мы всегда спокойно убивали их, ни о чем таком не думая. Мы… убивали их… там. Погоди-ка, Шихоинь! – Тамура подскочил, в очередной раз забыв о формальностях. – Ведь это же идея! Точно! Именно так и нужно сделать!
