– Жаль, – задумчиво протянул Тамура. – Это было бы очень важно.

– Ну еще бы! – Подхватил Кьораку насмешливо, но тут же насторожился. – Или?..

– Ну да! – Колдун сразу понял, что и командир его понял, к тому же правильно. – Они ушли оттуда по той же причине, по которой сюда приходят призраки.

– Так что выходит? – Удивилась Мацумото. – Занпакто, значит, обитают там же, где и покойники?

– Разумеется. Они тоже здесь, – Тамура помахал рукой в воздухе перед своим лицом. – Мы говорим, что занпакто обитает в душе синигами, но ведь и сами синигами суть души. Душа души? И занпакто тогда тоже души? Они ведь в настоящий момент от нас не отличаются. А если они такие же, как мы, то и у них есть души? Душа души в душе души?

Некоторые из присутствующих захихикали.

– Слушай, умник! – Вспылил Куроцучи. – Ты можешь сказать что-нибудь по существу?

Его ужасно злило, что кто-то другой, а не он, играет сейчас роль эксперта, у кого-то другого есть ответы на вопросы.

– По существу? – Не смутился нападкой Тамура. – Сейчас нужную нам информацию мы можем получить только от занпакто. И мы должны заставить их максимально точно сформулировать свои ощущения.

Йоруичи прыснула.

– Да ты сам-то этого сделать не можешь.

– Я не могу, – спокойно отозвался колдун. – А им придется.

***

Вскоре стало ясно, что занпакто явились не все подряд, а только те, которые уже протоптали сюда дорожку. То есть те, чьи владельцы достигли или приближались к достижению материализации. Не факт, что они сумели бы даже при этих условиях достичь банкая, и все же это был достаточно высокий уровень контроля и достаточно тесный контакт с мечом, да и сила, близкая к лейтенантской. Не все офицеры из тех, что находились в городе, могли бы похвастаться своим материализованным занпакто, но все же многие. Насчет занпакто Зараки все дружно решили, что он не приходил, да и не придет, поскольку Кенпачи даже имени-то своего меча не знал, так что дорога ему в измерение синигами заказана.

Занпакто Тамуры появился на второй день. Йоруичи стала тому невольным свидетелем. Они мирно беседовали, как вдруг перед ними возник хмурый плечистый тип. Колдун сразу подобрал вытянутые ноги и смущенно заулыбался.

– Это ты…

Занпакто только кивнул. У него была густая грива взлохмаченных волос, в точности, как у хозяина, только темно-медного цвета. На этом сходство и заканчивалось. Занпакто был выше ростом и шире в плечах, обладал шикарной мускулатурой, а обнаженный торс (парень явился в одних хакама) покрывал замысловатый узор изогнутых полос: не то татуировка, не то просто масть такая.

– Ага! – Тут же обрадовалась Шихоинь. – И как же его звать?

– Мицугуми, – назвал имя меча Тамура.

– Ну вот и отлично! А теперь, ребята, прямо сейчас, при мне, и объяснитесь.

Колдун оглянулся на Мицугуми неуверенно. Он жалел теперь, что успел рассказать Йоруичи, что боится своего занпакто. Насколько он успел изучить характер капитана, она теперь просто так от них не отступится.

– Это насчет твоего прежнего владельца, – пояснил Тамура. – Ты, должно быть, злишься на меня…

– Дело прошлое, – проворчал Мицугуми, глядя в сторону. – И он, вообще-то, мог бы подумать головой, прежде чем делать ставкой свою силу.

– Значит, не будем ссориться? – Обрадовался колдун.

– Не имеет смысла ссориться, – согласился занпакто. – Поодиночке мы толку не добьемся. А ситуация сложная.

– Какой рассудительный парень! – Восхитилась Йоруичи. – Повезло тебе с мечом, Фуджимаро.

– Ага, – не стал возражать Тамура. – Но было бы еще лучше, если бы он смог ответить на наши вопросы.

– Боюсь, ты будешь мной недоволен, – снова нахмурился Мицугуми. – Я не могу объяснить, что меня заставило изменить состояние. Это какое-то незнакомое, непонятное ощущение, словно сводящий с ума зуд. Я чувствую его уже довольно давно, но теперь он вдруг стал совершенно нестерпим. Поэтому все, кто имел возможность, предпочли удрать сюда.

– Смотри-ка, внятно излагает! – Удивленно воскликнула Шихоинь. – Это он у тебя научился?

– Как говорят, с кем поведешься… – хмыкнул Тамура. – Так ты говоришь, давно? – обернулся он к занпакто. – Давно – это сколько?

– Думаю, последние лет… пять.

Тамура и Шихоинь переглянулись.

– Надо будет спросить остальных, – сказали они чуть ли не хором.

– Но ты мне никогда ничего не говорил, – заметил колдун, снова оборачиваясь к мечу.

– Это было очень неясное ощущение, – напряженно хмурясь, пытался сформулировать тот. – Немного дискомфортно, но не более того. Я не мог понять, что мне мешает, и уж тем более не знал, стоит ли об этом говорить. Но в последние дни это ощущение вдруг стало нарастать очень быстро.

– Эх, понять бы, о чем ты толкуешь! – Воскликнул Тамура, ерзая на месте от возбуждения.

– Увы, я не могу как-то назвать это. Это всего лишь ощущение…

– Слушайте! – Вдруг подскочил на месте колдун. – У меня идея! Совместная медитация!

– Как-как? – Заинтригованно переспросила Йоруичи.

– Смотрите, капитан. Синигами и занпакто связаны. Они способны проникать в разум друг друга. Нет, не то. Плохо объяснил. Ну, неважно. Одним словом, мы будем медитировать вместе с занпакто, и он сможет поделиться со мной своими ощущениями. И тогда я тоже буду знать, что именно вытолкнуло их! Может быть, мне удастся сформулировать. Или найти еще какие-то слова, по которым кто-то другой сумеет догадаться, что происходит. По-моему, это выход!

– Звучит неплохо! – Широко улыбнулась Йоруичи. – Действуй, оммедзи. Как знать, вдруг это и вправду наш шанс.

Комментарий к 2.

* Увидев свой занпакто материализованным без всякого разрешения, Бьякуя не мог не вспомнить о бегстве Сенбонзакуры, описанном в фанфике «Эхо катастрофы».

========== 3. ==========

Вечером на совещании решали всего один, но очень важный вопрос: когда все началось. Если занпакто чувствуют это уже какое-то время, значит, первопричина событий может крыться в каких-то событиях прошлого. Мицугуми пытался объяснить остальным занпакто, какие именно ощущения он имеет в виду, потому что, как оказалось, не все его понимали.

– Ну вот этот зуд, – нетерпеливо втолковывал он. – Как будто что-то изнутри скребет. Он уже лет пять как присутствует.

– Да, в мире что-то изменилось, – задумчиво заметил Сенбонзакура. – Не могу назвать это зудом, но стало неуютно. Только не пять лет, а семь.

– А, я понял, о чем ты толкуешь, – басовито проворчал Забимару. – Это когда шерсть дыбом. Точно, семь.

– Шесть, – хором заявили близнецы Согьо но Котовари.

Занпакто бурно заспорили. Прийти к единому выводу им так и не удалось. Результаты разнились от семи лет до трех.

– Значит, не раньше, чем семь лет назад, – подвел итог Маюри. – Вряд ли происходили разные события в разное время. Просто кто-то почувствовал раньше, а кто-то позже.

– А может ли быть, – вкрадчиво промурлыкал Кьораку, – что эта наша катастрофа вовсе не естественного происхождения? Если пространство взбунтовалось не потому, что ему так приспичило, а это мы что-то сделали семь лет назад? Какой-нибудь, не знаю… артефакт задействовали. Или эксперименты ставили.

Командир покосился на Куроцучи одним глазом. Тот сердито буркнул:

– Вряд ли.

– Почему так долго? – Усомнился Укитаке. – Почему понадобилось семь лет, чтобы проявились последствия?

– Плодам нужно время, чтобы вызреть, – философски заметил Шунсуй.

– Я ничего такого сделать не мог, – гнул свое Маюри. – Я контролирую последствия своих экспериментов.

– Я и не говорю, что ты, – примирительно сказал Кьораку. – Но судите сами. Сейрейтей стоит много тысяч лет. И много тысяч лет гибнут синигами, превращаются в духовные частицы, из которых вновь получаются маленькие синигами. Я все верно говорю, Тамура? Так вот, с какой бы стати вечный круговорот, исправно работавший тысячелетия, вдруг перестал функционировать? Я сомневаюсь, что все дело в том, что механизм изначально был несовершенен. Ведь если в нем с самого начала был изъян, значит, наш мир запрограммирован на гибель. Если случилось неизбежное, то мы тут долго не протянем. Не знаю, как вам, а мне такая идея не нравится.