Лейтенантов отвлекла от разговора какая-то возня. Они встревоженно обернулись. Кучики, так и не проснувшись, свернулся в комок и пытался обхватить себя руками. Лейтенанты тут же отправились посмотреть, в чем дело.
– Ренджи, его, похоже, лихорадит, – озабоченно заметила Рукия.
– Просто замерз, – буркнул Абарай.
Ему было знакомо это ощущение. Когда реяцу почти на нуле, даже летняя предрассветная прохлада кажется мучительной. Кучики тратит сейчас все остатки сил на то, чтобы согреться, но силы ему пригодились бы для другого. Ренджи снял косоде и аккуратно завернул в него капитана.
– Замерзнешь, – засомневалась Рукия.
– Я-то не замерзну, – проворчал Ренджи. – Я не так устал, как он. Пусть отдыхает.
***
Остатки одиннадцатого отряда собрались в кучку на окраине города. Удобное место: сидишь на мягкой травке, а город, залитый лунным светом, виден, как на ладони. Сюда же прибился и лейтенант Иба вместе с несколькими выжившими офицерами тринадцатого отряда.
Бойцы сидели в молчании. Некоторые уже дремали, другие, разгоряченные боем, еще не могли успокоить взбудораженные тела. Стоял самый темный час перед рассветом, когда синигами заметили нечто, быстро приближающееся к ним со стороны развалин. Они немедленно насторожились, многие повскакивали с мест.
По реяцу разобрались прежде, чем сумели разглядеть, что может представлять собой этот бесформенный силуэт. А лейтенант Кусаджиши в несколько прыжков преодолела оставшееся расстояние и сгрузила на траву неподвижное тело капитана Зараки.
– Он жив? – Испуганно воскликнул кто-то, и бойцы немедленно бросились к поверженному капитану.
– Угу, – жизнерадостно кивнула девочка. – Кен-тян встретил достойного противника и очень хорошо повеселился.
Иба толкнул одного из офицеров тринадцатого отряда, сведущего в кидо, и тот немедленно взялся за раны капитана. Зараки был совершенно измордован. Случаи, когда он бывал в подобном состоянии, можно было пересчитать по пальцам.
– Что за противник? – Хмуро спросил Иба у Ячиру. – Впрочем, он все равно не назвал бы своего имени.
– А он назвал, – улыбнулась Ячиру. – Правда, не вслух, но я по губам все равно прочитала. – И она с невинным видом пожала плечами: – Какой-то Кенпачи.
Бойцы переглянулись.
– Еще один Кенпачи, – обреченно вздохнул Иба. – Должно быть, один из прежних капитанов одиннадцатого отряда. Только их нам тут и не хватало!
***
Йоруичи вместе с оммедзи сидели в развалинах, греясь у небольшого костерка. Колдун уверял, что призраки в ближайшее время не появятся. Следующей ночью – очень может быть. Но точно не до утра. Он и развел этот костер, воспользовавшись каким-то диковинным доисторическим огнивом. Йоруичи смотрела на его возню с любопытством и мешать не стала, хотя с помощью кидо добыла бы огонь куда быстрее.
– Если бы ты не расправился с Ямамото, нипочем бы не стала с тобой разговаривать, – беззлобно ворчала Шихоинь. – Взяла бы за шкирку – и в тюрьму.
Они оба слишком устали, чтобы всерьез сердиться друг на друга. К тому же, во время ночного сражения ее неожиданный напарник показал себя наилучшим образом: не трусил, не порывался сбежать, воспользовавшись удобным случаем, сражался, как лев, используя все доступные ему приемы (Йоруичи не доводилось прежде видеть такой магии); он спокойно, без суеты, прикрывал ее тыл. В конце концов Шихоинь даже начала ему почти доверять, по крайней мере, перестала ждать подвоха.
– А у вас и тюрьма есть? – Спросил колдун, но, как будто, без особого интереса.
– А как же! – Усмехнулась Йоруичи. – Обязательно есть. И как раз мое ведомство поставляет туда жильцов.
– Тюрьму вы тоже эвакуировали? – Вдруг полюбопытствовал оммедзи.
– Конечно, нет! Знал бы ты, какие экземпляры там сидят. Их никак нельзя выпускать наружу. Тюрьму мы просто запечатали. Поставили очень надежные щиты, чтобы твои покойнички не сумели ее найти.
Йоруичи уже посещала мысль зайти взглянуть на этот щит, просто чтобы убедиться, что он не нарушен, что не добавится к возне с призраками еще возня с заключенными, но она так и не решилась. Не следовало, пожалуй, выдавать местонахождение стратегического объекта предводителю врага. Кто его знает, что он на самом деле задумал, и не решит ли привлечь на свою сторону этих головорезов?
– А чего ж вы тогда все остальные дома так не запечатали? Спрятались бы, не пришлось бы удирать.
– Это кидо очень высокого уровня, – объяснила Йоруичи. – Те щиты ставили специально подготовленные ребята. Таких немного, так что запечатать достаточно зданий, чтобы в них укрылось все население Сейрейтея, не было ни времени, ни сил. Опять же, когда закончится вода и пища, придется все равно выходить. А тут мертвяки…
– Ну да, логично, – согласился колдун. – Хотя бегством вы тоже не решили проблемы.
– Думай, что говоришь! – Возмутилась Шихоинь. – Это было не бегство, а стратегическое отступление. Просто для того, чтобы уберечь мирных жителей, ну и выиграть немного времени для подготовки какого-нибудь плана. Мы не можем так просто взять и бросить город.
– План… – Вздохнул оммедзи. – План – это хорошо. Да только что тут придумаешь!..
– А у тебя самого никаких предложений нет? – Хитро прищурилась на собеседника Йоруичи.
– Откуда? Если бы я еще понимал, отчего это происходит…
– А ты, стало быть, не понимаешь?
От колдуна не укрылось ехидство в ее голосе. Он усмехнулся.
– Вон ты к чему клонишь. По-прежнему считаешь меня их предводителем. Говорю же, это не так! Все-таки я попробую объяснить подробно, без суеты. У существ, которые приходят оттуда сюда, больше нет собственной воли. Я бы даже сказал, что это больше не отдельные существа. Скорее, это просто стихия. Природное явление. Такое же, как тучи у нас над головой. Когда влаги в небе становится слишком много, она проливается дождем. Каждая капля, которая падает с неба, имеет свой вес, свою форму и размер, свою скорость. Но мы ведь не рассматриваем каждую каплю в отдельности. Мы просто говорим: пошел дождь. То же и здесь. То пространство, в котором положено находиться душам мертвых синигами, больше не хочет быть там, где должно. Или, правильнее выразиться, не хочет быть таким, каким должно быть. Невидимый мир изливается в мир видимый даже не как дождь – как цунами. Так, будто их что-то выталкивает, понимаешь? Сражаясь с ними, вы заталкиваете их обратно, и они ненадолго успокаиваются. Но то, что выталкивает их оттуда, никуда от этого не девается. Как знать, может быть, их просто стало слишком много? То, что происходит, вернее всего было бы назвать стихийным бедствием. И я – не зачинщик его, а такая же жертва, как вы. Просто так вышло, что именно я показал им дорогу. Но они так хотели выйти, что рано или поздно все равно нашли бы способ. Поймали бы кого-то другого. Может быть, даже тебя. Вы ведь тоже нередко медитируете, чтобы пообщаться со своими занпакто.
– Ладно, ладно, – Йоруичи лениво отмахнулась. – Может быть, ты и не врешь. Будешь нам помогать, так и быть, не потащу тебя в тюрьму. Скажи лучше, звать тебя как, жертва катастрофы?
– Тамура Фуджимаро, – улыбнувшись, назвался колдун.
– А я Шихоинь Йоруичи, между прочим, глава одной из четырех великих семей Сейрейтея.
– Вот как, – Тамура заулыбался еще шире. Ему явно нравился ее легкомысленный тон. – Это круто. А я придворный колдун императора!
– Тоже неплохо, – похвалила Йоруичи. – Ну, силы синигами, наверное, здорово помогали в этом деле.
– На самом деле, не очень, – признался Тамура. – Мне есть с чем сравнивать, они ведь у меня не врожденные. Я стал придворным колдуном задолго до того, как заполучил эту силу.
– Как это ты ее заполучил? – Насторожилась Шихоинь. – И вообще… – до нее вдруг дошло, – какой еще император?! Какой придворный колдун?!
– Я слышал от людей, – издалека начал оммедзи, – что в Мире живых прошло очень много времени с тех пор. Никто уже не верит в магию. А вот в ту пору, когда я сам был жив, это было очень модно. Колдунов была целая куча, большинство, правда, шарлатаны, но попадались и настоящие мастера. Да и жизнь у людей в ту пору была куда как посложнее: всякие демоны так и норовили влезть, куда не просят. Вот и нужны были такие, как мы. Предсказывали, гадали помаленьку, изгоняли духов и демонов. А ведь чтобы изгонять, надо научиться их видеть! Вот я и научился. Так мне однажды встретился синигами. У него-то я силу и выиграл.
