– Ну уж нет! – Возмутилась Йоруичи. – Значит, натворил дел, и в кусты? Ты мужчина или нет? Если мужчина, умей отвечать за свои поступки. И вообще, хватит стену дырявить. В нее же сразу кто-нибудь вылезет! Пошли живо загонять твоих призраков обратно, откуда они там.

– Ты предлагаешь мне сражаться на вашей стороне? – Колдун удивился и обрадовался. – Что ж, синигами, не думай, что у меня совсем нет чести! Идем, и может быть, мы сможем дожить до утра.

– А если доживем? – Полюбопытствовала Йоруичи. – Тогда что? Они исчезнут?

– Вовсе нет, – безмятежно откликнулся оммедзи. – Просто приятно напоследок еще раз увидеть рассвет.

***

Пробиться к капитану удалось не сразу. Ренджи уткнулся в довольно плотный заслон. Где-то там, впереди, отчетливо ощущалась реяцу Кучики. Он был жив, он сражался, и Абараю не оставалось ничего другого, как только вызвать банкай и врубиться в толпу, окружающую капитана, сзади. Черта с два они выстоят против двоих!

Если прочие капитаны, атакуя призраков, разбивали их плотные ряды, рассеивали врага по развалинам, а потом, продолжая сражаться, постоянно перемещались, то Кучики, оставаясь на месте, непрерывно стягивал на себя все новых и новых нападавших. Призраки без труда находили его и успевали подтягиваться, пока он разбирался с предыдущей партией. Но, к счастью офицеров шестого отряда, число врагов оказалось конечным. Ренджи не столько увидел, сколько почуял, что они начинают иссякать. Наверное, Кучики своей реяцу стянул сюда всех мертвецов со своего сектора, и теперь их просто больше не оставалось. Прочие, атаковавшие другие ворота, не учуют битву с такого большого расстояния.

Добив последнего призрака уже запечатанным мечом, Ренджи бросился вперед. Вскоре он различил в лунном свете фигуру капитана. Кучики спрятал меч в ножны и теперь просто стоял среди руин, словно внимательно вглядываясь во что-то в них. Заслышав шаги, он повернулся, но очень медленно, будто нехотя. Абарай различил сперва по его осанке, по движениям, а после, приблизившись, и по лицу признаки крайнего утомления. Да он же едва на ногах держится, сообразил Ренджи. Должно быть, здорово они тут на него насели.

Над развалинами гулял ничем не останавливаемый ветер. В небе ярко светила луна. Где-то в отдалении гудела, постепенно успокаиваясь, реяцу. Ренджи вдруг осознал, что они вдвоем с капитаном запечатаны под куполом, что отсюда не выбраться до утра, когда, возможно, кто-нибудь откроет ворота снаружи. Впрочем, где-то здесь могут быть и другие капитаны. Наверняка ведь ситуация повторялась у всех ворот, и потому, вероятно, они здесь не одни. Но… делать-то теперь что? Да, они сумели выстоять против нашествия мертвецов (зря этот придурок запугивал своим воинством!), но сейчас им нужно куда-то деваться.

– Кучики-тайчо, – озадаченно проговорил Ренджи, – а куда нам теперь?

Капитан поглядел на него, как показалось, с упреком. Абарай уже без труда читал по его глазам: Ренджи, ты можешь решить хоть что-нибудь сам? – говорил этот взгляд. Делай, что угодно, только не спрашивай ни о чем меня! Абарай мысленно согласился с ним. Капитан, похоже, измотан до последней степени, даже просто поразмыслить над дальнейшим планом действий для него тяжкий труд. Но как быть? Что бы такого придумать, чтобы капитан потом не обозвал его болваном?

Наверное, подумал Ренджи, надо отыскать своих. Вот только где? Отдаленные реяцу гасли она за другой, попробуй-ка теперь определить, куда подались их владельцы! Бой почти везде уже закончен, и похоже, что победили синигами. Значит, нужно найти местечко, чтобы отдохнуть. Вот интересно, Рукия здесь или нет? Хаями наверняка не удержался, бросился в бой, он ведь такой же, как Кучики. Тогда и Рукия тоже осталась, она такая же гордая, как Ренджи. Да тут еще личная привязанность. Возможно ли их найти? Вот разве что… озеро! То озеро недалеко от тренировочной поляны имело, как показалось Ренджи, какое-то тайное значение для обоих капитанов.

– Тайчо, – объявил Абарай, – пойдемте на озеро. Может быть, сможем там найти кого-то из своих.

Он был уверен, что Кучики захочется увидеться с Хаями, в то время как он сам был бы не против разыскать Рукию. Да, пожалуй, лучшего маршрута было не найти. Кучики кивнул, сделал шаг вперед… и начал заваливаться.

Ренджи едва успел подхватить его под мышки, не давая упасть. Отключился. Ранен? Пытаясь перехватить капитана поудобнее, Абарай ощутил на ладонях что-то липкое. Нет, вряд ли что-то серьезное, не так уж много крови. Скорее, просто вымотался. Ренджи примерился подхватить капитана на руки… но понял, что не потянет. Он и сам был измотан, хоть и не так сильно, а Кучики, пусть и тощий, а все же не легонький. Нет, Ренджи был уверен, что дойдет до озера, и капитана дотащит, вот только если бы он хоть немного смог идти сам!

Кучики шевельнулся, его рука вцепилась в косоде лейтенанта, пытаясь обрести опору. Ренджи перекинул его руку через плечо, поднял на ноги.

– Тайчо, сможете идти?

Тот только кивнул. И они пошли.

Больше Кучики сознания не терял, хоть и не произнес за всю дорогу ни слова. На ногах он держался нетвердо, время от времени, спотыкаясь, непроизвольно хватал Ренджи за ворот. Но добраться до озера удалось без приключений. К тому времени стало совсем тихо. Сражения окончились, и судя по тому, что ни один из призраков больше не попался по пути офицерам, Готэй выстоял.

На озере нашлись все, кого они искали. Рукия немедленно поднялась с пригорка навстречу пришедшим. За ее спиной, под деревом, укутанный белой тканью хаори, спал клубочком Хаями. Ренджи не удивился. Тот наверняка был ровно в том же состоянии, что и Кучики. Рукия тоже не удивилась, ни тому, что они появились, ни тому, что Абарай припер капитана на плечах.

– Он ранен? – Деловито спросила Рукия, подхватывая брата под локоть. Вдвоем они аккуратно сгрузили Кучики на траву.

– Ага, но вроде ничего серьезного, – ответил между делом Ренджи. – Впрочем, надо посмотреть.

Он осторожно ощупал косоде капитана. Оно было распорото в нескольких местах.

– Ну-ка, пусти, – Рукия чуть пихнула друга локтем и растерла ладони, как перед лечением.

– А ты сама-то выдержишь? – С сомнением спросил Ренджи, не спеша отодвигаться. – Тоже ведь, поди, устала.

– Не так сильно, как они, – Рукия кивнула в сторону мирно дрыхнущего Хаями.

Ренджи все еще сомневался. Наверняка девчонка и своего капитана уже лечила. Впрочем, попробуй, останови ее! Тем более, все равно больше некому позаботиться о ранах. Рукия не обращала на его сомнения никакого внимания.

– Ничего страшного, – сказала она наконец. – Несколько царапин. Я остановила кровотечение, теперь нужен только отдых.

Удивительно: Кучики в процессе обследования и лечения не издал ни единой реплики, не шелохнулся, не возразил, хотя и был в сознании, время от времени косился на сестру одним глазом. Надо полагать, ему действительно было хреново.

– Давай-ка уберем его с песка, – предложил Ренджи. – Вон туда, на мох, там мягче и теплее.

– Сам-то выдержишь? – С усмешкой передразнила Рукия.

– Я еще и не такое выдержу, – хмыкнул Ренджи. И поднялся.

Точнее, собирался подняться, но мышцы вдруг превратились в камень, закостенели, слиплись, казалось, они больше вовсе неспособны двигаться. Абарай усилием воли разогнул затекшие конечности, кое-как соскреб капитана с земли и поволок в назначенный угол. Не сдаваться же теперь, раз сам решил!

Небо над озером, вроде бы, начинало понемногу светлеть. Кажется, скоро рассвет. Лейтенанты устроились рядышком на самом берегу, караулить. Ренджи попытался отправить Рукию спать, сказав, что посторожит сам, но она заявила, что не уснет, вместо того предложив отправляться на боковую ему, но Абарай побоялся оставлять ее одну. В конце концов сошлись на том, что два сторожа лучше одного: перед рассветом всегда тянет спать, а за разговорами, глядишь, и не уснут.

Рукия рассказала, как они сражались. После того, как их с капитаном каменную капсулу шарахнуло о землю, она едва не потеряла сознание, и Хаями пришлось драться с мигом набежавшими призраками, прикрывая еще и лейтенанта. Рукии, когда улегся шум в ушах, стало стыдно – ведь оставалась помогать! – и она тоже вступила в схватку. Разумеется, противников ей досталось намного меньше. А потом они дружно решили идти на озеро, и ровно из тех же соображений, что и офицеры шестого отряда: они были уверены, что Бьякуя рано или поздно выберется туда же. Своего капитана Рукии пришлось, конечно, не на плечах тащить, но поддерживать всю дорогу.