Синигами сидел спиной, и Кендра без опаски начала спуск. Враг все же услышал стук катящихся из-под ног камушков, обернулся, да она и не пыталась таиться. Она двигалась так, будто в долине никого, кроме нее, нет. Синигами сперва напрягся, но Кендра не смотрела в его сторону, и он сделал вывод, что она его не видит. Продолжал следить взглядом, но уже без настороженности. Кендра прошла около ямы, бросила вниз один быстрый взгляд. Точно, внизу что-то очень похожее на шкатулку. Она остановилась на берегу и сделала вид, что ее очень интересует морской пейзаж. Ее рука тем временем скользнула во внутренний карман куртки, нащупала «сюрприз в коробочке». Чтобы сломать печать, нужно одно движение и секунда времени. Теперь с разворота…

***

Кьораку встретил офицеров прямо в Бюро, возбужденный и довольный.

– Ты не поверишь, Бьякуя, я даже название угадал, – заявил он без предисловий. – Это заклинание двойной материальности.

– Неужели ты нашел сведения? – Изумился Кучики.

– Фантастически повезло! – Кьораку просто сиял. – Нашлись записи в компьютерах Маюри. Когда-то он перенес в свои машины несколько рукописей по древнейшей магии, только благодаря этому они и спаслись.

– И только поэтому мы смогли найти их так быстро, – вставил из своего угла Куроцучи.

– Эти ребята действительно нашли гениальный способ, – продолжал командир. – Ведь для освобождения твари нужны все печати. И если некоторые из них спрятаны здесь, в Сейрейтее, то почему не предположить, что кто-то из синигами не захочет сам собрать их все? И тогда они наложили на некоторые заклятие двойной материальности, и это надежно гарантировало, что никто из синигами не сумеет собрать печать. Ведь в то время никто даже не помышлял о гигаях! На тот момент это была почти стопроцентная защита.

– Но всегда оставалась возможность договориться с кем-то из людей, – заметил Бьякуя.

– Верно, потому я и говорю «почти». Но не забывай, что одну печать они ухитрились как-то забросить в Хуэко Мундо. Вероятность, что синигами сговорятся с пустыми, стремится к нулю.

– Пожалуй, – Бьякуя кивнул. – Но сейчас, похоже, кто-то задумал собрать все печати?

– Очень хотелось бы верить, что нет, – Кьораку поморщился. – В конце концов, прошла чертова уйма времени. Печать Шибы могла исчезнуть давным-давно, просто нам об этом не было известно. Кто-нибудь даже мог уволочь ее в Руконгай. А с той, что была в Хуэко Мундо, могла произойти какая-нибудь трагическая случайность. В любом случае, пока у нас остаются печати, мы в безопасности. А их еще целая куча: у тебя, у меня, у Йоруичи и у Маюри.

– Не действуем ли мы опрометчиво, пытаясь собрать все печати в одном месте? – Задумчиво проговорил Бьякуя. – Ладно, об этом подумаем позже. Время дорого. Где гигаи?

– Вот, – Куроцучи протянул ему пригоршню небольших шариков. – Портативные гигаи, теперь такие делаем. Они удобнее, чем обычные.

– А как с ними обращаться? – Бьякуя озадаченно уставился на цветные горошины.

– Сожми и брось, – лаконично объяснил Маюри. – Обычно получается с первого раза.

– Хорошо. А как снимать заклинание двойной материальности, вы выяснили? – Кучики снова обернулся к командиру.

– Нет, – невозмутимо ответил тот. – Оно не снимается. Предполагалось, что обойти защиту нельзя, она сделана в расчете на то, что никто из синигами не сможет ее преодолеть. Но я полагаю, что вы можете попытаться просто разломать ящичек. Если не выйдет… ну, тогда звони, будем думать все вместе.

– Что ж, тогда мы приступим, – Бьякуя решительно выпрямился. – Жди новостей.

***

Женщина, спустившаяся с гребня скалы, сразу показалась Хаями подозрительной. Вот например, зачем ей эта мешковатая, скрывающая фигуру куртка, на пляже-то? И что ей вообще делать в подобном месте? Но она прошла мимо, не обратив внимания на офицера, и Хаями немного расслабился. Может, она действительно задумала недоброе, но это человеческие дела, которые его в данный момент совершенно не касаются. Женщина постояла на берегу, глядя вдаль, потом обернулась… а что произошло после этого, Хаями в точности не понял.

Что-то грохнуло, взметнулся как от взрыва песок, и Хаями потерял женщину из виду. Он вскочил на ноги, пытаясь сообразить, что к чему, и тут внезапно был атакован. Это существо выскочило прямо из облака пыли, и оно явно не намеревалось шутить. Мелькнули растопыренные когти, нацеленные в глаза, и только молниеносные рефлексы спасли капитана от серьезных травм.

Тварь была из породы призраков, но это единственное, что можно было понять с уверенностью. Классифицировать своего противника Хаями затруднился. Вроде не пустой. Вполне человекообразной формы, но с мощными рогами на голове, и харя совершенно невообразимая. Клыки такие, что никакого меча не надо, челюсти явно способны перекусить клинок.

Хаями мгновенно выхватил меч и атаковал, однако существо с легкостью уклонилось от удара. Его скорость впечатляла. Впрочем, и капитану не составляло особого труда увернуться от взмаха когтистой лапы. Увлеченный неожиданным противником, Хаями выпустил из виду женщину, тем более что она не пыталась напасть на него. Опомнился он только тогда, когда со склона горы покатились камушки. Женщина улепетывала со всех ног, зажав под мышкой коробочку с печатью.

Но долго провожать ее взглядом не было никакой возможности, поскольку демон не прекращал атаковать. Он даже едва не зацепил отвлекшегося капитана, разорвав форму на плече. Хаями разозлился. Как можно было провалить такое простое дело – уберечь шкатулку?! Он парировал очередной удар, и его клинок вдруг оказался стиснут когтистой лапой призрака. И тогда Хаями провел очень примитивный пинок в колено. Нога чудища подломилась, оно, пытаясь найти равновесие, оттолкнулось от опоры, которой служила катана, и противники разлетелись в разные стороны.

Так их и застал Кучики с лейтенантами, выбравшись из прохода неподалеку. Впрочем, они не успели прийти на помощь. Успели только рты раскрыть, разглядев противника Хаями, когда тот двумя мощными ударами катаны прикончил своего врага.

– Что тут происходит? – Спросил Бьякуя.

Хаями казался не просто расстроенным, он был натурально безутешен.

– Да как же так?! Как я мог так лопухнуться?! Черт возьми, как ей удалось обвести меня вокруг пальца?!

– Да кому же?

– Женщина! – Возопил Наото в полный голос. – Она стащила шкатулку! Надо быстро за ней!

Синигами, не вдаваясь в дальнейшие подробности, бросились следом за ним вверх по склону горы.

***

В Токио всегда полно приезжих, в том числе и странных приезжих, поэтому никто не обращал внимания на рослого негра, который двигался по улице, неуверенно оглядываясь по сторонам. Одет он был вполне обыкновенно, вот разве что бросалась в глаза отчетливая новизна и футболки, и широких шортов до колен, и сандалий. Все это он явно носил только день или два. Через плечо была перекинута дорожная сумка, почти пустая и тоже новехонькая. Чернокожий явно что-то искал, возможно, остановку транспорта, но с вопросами ни к кому не обращался.

Никто не обратил на него внимания и тогда, когда он, ненадолго замерев на месте, вдруг свернул с тротуара и выбрался на обширный газон. Здесь он уселся в тени небольшого деревца, раскрыл свою сумку и извлек оттуда несколько маленьких птичьих косточек. Что-то бормоча себе под нос, он принялся комбинировать косточки в сложную фигуру.

***

Вспрыгнув на вершину скального гребня, синигами уже не увидели никакой женщины, только глубоко взрытые следы колес. Машина явно рванула с места, несколько секунд буксовав в рыхлом песке. Теперь от нее остался только столб пыли, поднятой вдоль побережья.

– Не уйдет! – Прорычал Хаями.

В самом деле, не о чем было беспокоиться. С помощью сюнпо синигами в два счета догонят автомобиль, тем более что никакая машина не сможет набрать хорошую скорость на столь неудобной поверхности. Офицеры бросились в погоню.

Песок встал стеной, бросился в лицо, запорошил глаза. Но порыв ветра, прервавший погоню, оказался отнюдь не кратковременным. Уже через несколько секунд перед опешившими офицерами бушевала настоящая пыльная буря.