Теперь оставалось только ждать ночи. Абарай ерзал на месте. Он предпочел бы пробегать весь день где-нибудь в расположении отрядов, но приходилось сидеть в штабе, как привязанному, поскольку капитан явно не намеревался его покидать. Но все заканчивается, закончился и этот день. Офицеры, как и в прошлый раз, отправились в комнату капитана.

Ренджи оставалось только радоваться, что Кучики снова решил не раздеваться, следовательно, Абараю пришлось поступить так же. Одеваясь в темноте, он мог бы произвести лишний шум и выдать себя. Теперь его задача упрощалась. Оставалось только потихоньку выбраться из комнаты незамеченным. Некоторое время Абарай лежал, глядя в потолок, прислушиваясь к тишине. Когда дыхание капитана показалось ему достаточно ровным, похожим на дыхание спящего, он осторожно окликнул:

– Кучики-тайчо!

Ответа не последовало. Тогда Ренджи неслышно выскользнул из-под одеяла и выбрался за дверь. Теперь уже можно было особенно не таиться, но следовало спешить. Если бы Кучики проснулся сейчас и не обнаружил на месте лейтенанта, он мог бы сообразить, где его следует искать. Абарай выскользнул из штаба, припустил по улице и…

– Ренджи!

Гневный оклик заставил его замереть на месте. Он медленно обернулся.

– Я так и знала, – прорычала Рукия. – Ты вообще думаешь, что творишь?

– Рукия, послушай меня, – упрямо сказал Ренджи. – Я не могу его бросить. Он бы ни на минуту не задумался, если бы надо было выручать меня. И как бы я ни относился к этому так называемому кровному братству…

– Но ведь командир наверняка решит этот вопрос и без тебя, – напомнила Рукия.

– Да ну их! – Ренджи раздраженно отмахнулся. – Что они понимают, эти разведчики! Я должен сам. Я просто не могу на них положиться. Ну это же предательство, неужели ты не понимаешь?!

– Да понимаю я! Только… а как же брат?

– Ничего с ним не случится. Я уверен, что он в полном порядке. Кьораку перестраховывается. Капитан в норме, я-то вижу.

– Ну хорошо, – Рукия недовольно сдвинула брови. – Допустим, ты выберешься отсюда. А ты подумал, что ты станешь делать, если Хоакин сейчас в таком же состоянии, как брат вчера? Если ему прикажут напасть на тебя? Или ты полагаешь, что справишься?

– Не знаю. А только я должен попробовать.

– Ренджи, ты совершенно безбашенный тип! – Рассердилась Рукия. – А как ты в Мир живых пройдешь?

– Это я продумал. – Абарай достал из-за пазухи свой фальшивый приказ.

– Ладно, – изучив приказ, Рукия решительно кивнула. – Уговорил. Мы идем вместе.

– Что?!

– Вдвоем мы с ним, может быть, справимся.

– Рукия, ты спятила!

– И не спорь! Я не отпущу тебя одного.

– А о себе ты подумала?

– О себе после будем думать, – серьезно сказала Рукия. – Сперва надо выручать этого арранкара. Потом выкрутимся как-нибудь.

– Черт возьми! – Ренджи обреченно вздохнул. – И ведь я знаю, что мне теперь тебя не переспорить. Капитан нас однажды убьет. Просто чтоб больше не волноваться.

========== 3. ==========

Проснувшись утром и не обнаружив лейтенанта на месте, Бьякуя отчего-то сразу все понял. Хотя вчера Ренджи ни слова не сказал, у него на лице все было написано.

Под ложечкой неприятно засосало. Бегство Абарая автоматически делало капитана заключенным. На него снова должны были надеть ошейник, а может даже поместить в камеру, для надежности. Впрочем, Бьякуе больше не казалось, что он до сих пор опасен. Вспомнив все произошедшее, он утвердился в мысли, что постороннее воздействие на него закончилось. Но докажи это Кьораку! Нужно как-то выкручиваться. Проще всего было бы, конечно, укрыться в кабинете и носа не совать оттуда, но, как назло, именно в это утро назначили собрание капитанов. Оставалось надеяться на импровизацию.

Бьякуе еще и постель Абарая пришлось убирать. Потом он тщательно экипировался, уложил волосы, потянулся было за мечом, вспомнил, что тот под арестом, вздохнул. Постоял немного у двери, собираясь с духом. Так и казалось, что сейчас откуда ни возьмись появится кто-нибудь, да хоть Шихоинь, и спросит: «А где твой лейтенант? Кто тебе позволил ходить одному?» Наконец решительно отодвинул створку и вышел в коридор.

Никто от него особенно не шарахался. Может быть, большинство бойцов просто не знали, что произошло. А те, кто знал, наверное, решили, что уже все закончилось. Словом, Бьякуя спокойно отправился к штабу первого отряда.

Хаями настиг его неподалеку от зала собраний. Поглядел с недоумением, не обнаружив Ренджи поблизости. Но другой вопрос сейчас интересовал его куда больше, и Хаями спросил:

– Ты не знаешь, где Рукия?

– Похоже, уже знаю, – Бьякуя неодобрительно покачал головой.

– И?

– Там же, где и Ренджи. Я уверен, что они вдвоем отправились искать Хоакина.

Хаями поперхнулся воздухом, закашлялся и остановился.

– Погоди-ка! Ты что хочешь сказать? Что он сбежал и оставил тебя вот так?

– Я предпочел бы не привлекать к этому внимания, – вполголоса заметил Бьякуя.

И в самом деле, в конце улицы уже показался Укитаке, приветливо махнувший им рукой. Следовало немедленно сделать вид, что все в порядке.

Когда капитаны выстроились в два ряда, Кьораку тут же обратил внимание на Кучики.

– А где же твой лейтенант?

– Он выполняет мое поручение, – невозмутимо сообщил Бьякуя.

Шунсуй поглядел на него с недоумением. Нет, в принципе, никто не запрещает капитану отдавать своим подчиненным задания по своему усмотрению, но если бы произошло что-то настолько важное, ради чего потребовалось бы нарушить приказ главнокомандующего, Кучики непременно сообщил бы.

– Ты не говорил о чем-то подобном…

– Это поручение личного характера, – еще более честным голосом пояснил Бьякуя.

– А кто же, в таком случае, выполняет мою просьбу?

– Хаями, – без запинки ответил Бьякуя, и в ту же секунду, если не мгновением раньше, Хаями тоже отозвался:

– Я!

Это выглядело очень убедительно. Похоже, командир поверил. Во всяком случае, закрыл эту тему.

После собрания два капитана, ловко уклонившись от вечного любопытства Сайто, отправились обсудить положение. Бьякуя сказал:

– Сперва мы должны убедиться. Идем к Вратам миров.

Хаями согласился с ним. Хотя не вполне представлял, как можно составить вопрос, не вызвав подозрений. «Тут мой лейтенант случайно не ушел в Мир живых?» В то время как выйти он мог только с приказом капитана. Но Бьякуя выкрутился. Напустив на себя самый равнодушный вид, он небрежно спросил дежурных инженеров:

– Абарай когда ушел, еще ночью?

Те заглянули в записи и ответили: да, ночью, сразу после полуночи.

– Вот неугомонный, – прокомментировал Бьякуя. – Я думал, он дождется утра. Впрочем, неважно.

Он уже повернулся было, чтоб уходить, но вдруг спохватился:

– Да, отдайте мне приказ, по которому он вышел.

Инженеры удивились, – необычная просьба, – но, порывшись в папках, нашли приказ и отдали капитану. Кучики равнодушно поблагодарил, и капитаны ушли.

Едва отойдя за угол, оба остановились и уткнулись носом в бумагу.

– Вроде, твоя подпись, – с сомнением сказал Хаями.

– Как будто моя, – с еще большим сомнением отозвался Бьякуя. Он разглядывал подпись и так, и эдак, пытаясь обнаружить следы подделки, но все выглядело достоверно.

– Но приказ не я составлял, – сказал Кучики наконец. – Похоже, Ренджи. Как же он ухитрился мне его подсунуть?

– Ты вчера подписывал какие-нибудь бумаги?

– Я вчера подписал гору бумаг, – недовольно ответил Бьякуя. – Он все продумал. А я еще решил, что он с незапамятных времен копил эту кипу и только воспользовался случаем, чтобы вытащить ее на свет. Прохвост. Ведь умеет составлять бумаги, когда захочет.

– И что теперь делать? – Озадаченно уставился на него Хаями.

– Моему терпению есть предел, – ледяным тоном сказал Кучики. – В этот раз он действительно серьезно меня подставил. Выгоню его, как только вернется. И не стану слушать никаких объяснений.