– Значит, ты знал, – ехидно усмехнулся Шунсуй. – Но помнится мне, что ты сам приглашал Намио работать в твоей лаборатории.

– Разумеется, – невозмутимо парировал Куроцучи. – А что ему мешает работать в лаборатории?

Командир ошеломленно уставился на ученого и замолчал. В самом деле. Совсем необязательно быть синигами, чтобы найти себе применение в Бюро технологического развития. Просто до сих пор никто, кроме синигами, и не пытался туда попасть. Но если капитан двенадцатого отряда готов взять к себе кого-то другого… Фуками, до сих пор тихонько сидевший в уголке, тоже оживился.

– Выходит, вы все же готовы принять меня к себе?

– Само собой, – проскрипел Маюри. – У тебя толковая голова, мне нужны такие люди. Я сразу об этом говорил.

– Формально мы не можем зачислить его в отряд, – напомнил Кьораку.

– Плевал я на формальности, – презрительно отмахнулся Куроцучи.

– Мы сделаем еще лучше, – улыбнулся Шунсуй, тоже не слишком уважительно относившийся к формальностям. – Ты, Фуками, будешь вольным стрелком. Пусть Маюри тебе оплачивает работу в проектах из тех средств, которые ему выделяют на исследования. Насколько мне известно, у Бюро довольно обширные фонды.

– В самом деле, – Куроцучи задумчиво поскреб ногтем подбородок. – Это даже удобнее. Зачем тебе зря протирать штаны в лаборатории? Займешься тем, что тебе самому будет интересно, так выйдет намного эффективнее.

– Отлично, – обрадовался Фуками. – Наверное, вы не станете возражать, если я займусь и чем-нибудь еще?

***

Несколько определившись со своим положением, Фуками решил заглянуть к своему старому приятелю Сайто. Разумеется, это не могло не кончиться грандиозной вечеринкой.

Сайто уже никуда не отпустил своего гостя. Нашел для него место в казармах, пока он не решит вопрос с жильем в городе, снабдил всем необходимым. И до вечера оповестил весь командный состав Готэй о прибытии демона.

Вечером к штабу третьего отряда стянулись любопытствующие. В числе первых появились Кьораку и Укитаке, за ними подтянулась и Унохана, тоже имевшая определенные виды на талантливого медика. Примчался Абарай: хоть он не мог считать демона близким приятелем, но ему было чертовски любопытно снова его увидеть. За Абараем увязалась Рукия, а также Тамура, последнего вел профессиональный интерес оммедзи. Прискакала и Ячиру, ей хотелось послушать о своей подружке лисе.

Фуками едва успевал отвечать на вопросы, градом сыпавшиеся со всех сторон. О демонах почти забыли, связи с ними практически не поддерживали, но теперь, когда один из них оказался по эту сторону, у синигами вновь проснулся интерес к этим людям. Абарай поинтересовался и насчет своего странного побратима.

– О, за Хоакина не беспокойся, – рассмеялся Фуками. – Этот парень не пропадет.

– Думаешь, он придет сюда?

– Не знаю. Вообще, в записке я предлагал ему отправиться следом за мной, но не уверен, что он так и поступит. В конце концов, он не знает точно, как его здесь примут. Когда-то ваше начальство было сильно против.

– Совет ему не доверяет, – развел руками Шунсуй. – Их можно понять: этот арранкар уже был замешан в неприятной истории. Но я думаю, мы сумеем убедить их переменить мнение. В конце концов, он так долго жил у тебя дома и вел себя прилично, что это уже можно считать неплохой рекомендацией.

Потом разговор свернул на будущее самого Фуками. Он объяснил, что практически сделался внештатным сотрудником Бюро технологического развития. На что Унохана высказала надежду, что он сможет сотрудничать подобным образом и с четвертым отрядом. Медицина Мира живых по-прежнему очень интересовала капитана. Сайто напомнил, что Фуками излечивает в большей степени душевные, а не телесные болезни.

– Это не совсем так, – возразил ему сам Фуками. – Болезнями я не занимаюсь, это уже психиатрия. Моя задача попроще. Штопаю разбитые сердца, поднимаю упавшую самооценку, вправляю мозги юным дурочкам.

– Так для тебя и здесь найдется полно работы, – рассмеялся Сайто.

Тут-то и возникла эта идея, которую обсуждали сперва шутя, а потом уже и всерьез.

– Не хочу отбивать твой хлеб, – возражал поначалу Фуками.

– Но для меня это всего лишь хобби, – отмахивался Сайто. – К тому же, я ограничиваюсь только Готэй-13, а кто сказал, что ты должен поступать так же? Вон тебе поле деятельности – весь Сейрейтей. И уж там ты точно будешь единственным специалистом.

– На самом деле, мы могли бы объединиться, – предложил Фуками. – Одному сложно тянуть такой проект.

– Я могу быть добровольным помощником, – сказал Сайто. – У меня ведь есть основная работа, и не всегда удастся совмещать. К тому же, я не люблю говорить с юными дурочками. Никогда не понимал женщин.

– Я тоже их не понимаю, – рассмеялся Фуками. – Но тем интереснее. Мне всегда больше нравились пациентки-женщины.

– А я, напротив, предпочитаю мирить сильных парней, – отвечал Сайто. – С ними проще работать. Думаю, мы отлично поделим сферы деятельности.

Так, за посиделками, и родилась идея первого в Сейрейтее психологического кабинета.

Уже потом, когда сбежала Ячиру, услышавшая все, что хотела, о Касуми, лисице-оборотне, когда ушли заскучавшие Рукия и Ренджи, когда удалилась Унохана, взяв с Фуками слово непременно заглянуть, как будет время, только тогда Тамура спросил:

– А что с тобой случилось? Отчего ты умер?

– Да это банальное ограбление, по всей видимости, – отмахнулся Фуками. – Перестарались парни, стукнули слишком сильно. Я ведь не молод уже… был. Вот амулет они забрали, это да. Это проблема.

– Амулет? – Немедленно оживился Тамура. Эта тема колдуну была близка.

– Гинтаро его где-то откопал. Действительно мощная штука, не какая-то жалкая безделушка. У меня была ячейка в банке, и Гинтаро просил поместить амулет туда. Я собирался доехать… Не успел.

– А что за амулет? Какая в нем сила?

– Насколько я понял, сила Земли. Или, может, правильнее было бы сказать, сила Жизни. В каком-то дальнем монастыре монахи на протяжении нескольких веков молились силе, которая ежегодно заставляет землю пробуждаться и давать урожай. Кажется, секта какая-то своеобразная, но я не особенно прислушивался к объяснениям Гинтаро, – Фуками виновато пожал плечами. – Но вера людей, она в любом случае способна творить чудеса, во что бы они ни верили. Со временем сила Земли по-настоящему пропитала глиняный амулет. Кто-то вроде нас мог бы использовать эту силу. Но Гинтаро не хотел ничего использовать, он хотел только спрятать от посторонних глаз, чтобы кто-то другой не воспользовался. А из-за меня, болвана, амулет снова потерялся.

– А какова вероятность, что кто-то сможет им воспользоваться? – Обеспокоился и Кьораку.

– Почти нулевая, я бы сказал. Для этого нужно быть колдуном. Или демоном. А это в современном мире исчезающие виды.

– Значит, нет поводов для беспокойства? – Уточнил Шунсуй.

– Гинтаро отыщет его, – пообещал Фуками. – В первый раз отыскал, отыщет и во второй.

***

Хаями, Рукия и Кентаро сидели на лужайке напротив дома и жадно всматривались в окна, хотя ничего в этих окнах увидеть они не могли. Кентаро нервно растирал ладонями локти.

– Волнуешься? – Спросил с улыбкой Хаями.

– Еще бы! – Воскликнул мальчик.

Рукия тоже снисходительно усмехнулась. Двенадцатилетний мальчишка, каким бы взрослым он ни хотел казаться, все равно оставался ребенком. Впрочем, она и сама немного беспокоилась. Хоть по всем признакам все должно было пройти гладко, но в таком деле никогда не знаешь наперед.

Наконец в дверях появился Бьякуя. И ожидающие разу догадались – не столько по выражению его лица, сколько по движениям, осанке, повороту головы – что все в порядке. Они поднялись ему навстречу.

– Девочка, – сообщил Бьякуя.

– Сестренка! – Кентаро даже подпрыгнул от волнения. – Маленькая? Вот такая? – Он нешироко развел руками.

– Такая, – снисходительно подтвердил Бьякуя.

– А можно мне посмотреть?

– Сходи, спроси, – Бьякуя слегка пожал плечами. – Может, разрешат. Меня они так и не пустили.