- В общем, план немного поменялся, - сказал я, чувствуя, как срывается голос. – Нужно, чтобы ты сделал копии этих бумаг из личных дел... скинул себе видео и все это отвез в полицию. Прямо сейчас!

Ромка посмотрел на меня, раскрыв рот. Потом бросил взгляд на окно кухни: на улице уже было темно. Часы показывали десять вечера.

- Расскажи ментам все, что услышал от меня, и покажи им это видео, - продолжил я и протянул Ромке флешку. – Скажи, что похищена девушка Вероника Лактионова, двадцать три года. Пускай они пришлют наряд по адресу, который я тебе скажу. А я буду стараться задержать Игната как можно дольше.

- Вы ппоедете туда один? – спросил Ромка дрожащим голосом.

Я посмотрел на него хмуро.

«Есть другие варианты?», - промелькнуло в голове, но Ромка понял это и без слов.

Признаться честно, мне было слегка паршиво на душе из-за того, что я втянул мальчика в эту опасную игру. И просить его приближаться к дублю, даже если с Ромкой будет полиция, мне очень не хотелось. Но другого человека, который мог бы прикрыть мне спину, кроме этого ребенка, рядом не было.

Тем не менее, Ромка набросил на лицо уверенность и выразил готовность мне помочь. За считанные минуты он сбросил видео Загурского себе на флешку, снял копии личных дел на принтере и сложил все бумаги в пакет.

Достав мобильник, я стал набирать номер такси.

Ромка все это время пристально наблюдал за мной.

- Но он же там, наверное, будет с оружием, - сказал он робко. – Что вы тогда будете дделать?

Я почесал затылок, хмыкнув. И правда: у меня ведь совершенно нет оружия с собой! Драться с Игнатом я готов, вот только вряд ли все лишь этим ограничится.

Игнат меня убьет.

С другой стороны, а что есть у него? Пистолет? Впрочем, у него есть кое-что получше. Моя копия. И если надо, он прикажет ему растоптать меня на месте.

Я бросил взгляд на кухонную стойку Ромки. На стене, прикрепленные к полоске магнита, поблескивали лезвия кухонных ножей.

Я усмехнулся про себя. Но не пойду же я туда с одним ножом, в самом деле!

- Буду смотреть по ситуации, - решил я. – Ты, главное, полиции все расскажи и сделай так, чтобы они приехали как можно быстрее.

- А если?.. – В глазах мальчика снова мелькнул испуг. – Если мы не успеем, и он вас?..

Я смолчал.

Об этом не хотелось даже думать.

Через пять минут к дому подъехали две машины, мы с Ромкой разъехались по разным адресам.

Такси лихо бежало по пустым дорогам сквозь глухую ночь. Я сидел на заднем сиденье «Лады гранта» и не выпускал из рук мобильник. Всю дорогу я смотрел на время, чтобы не дай бог не опоздать. Но, к счастью, оставалось еще полчаса, а пробок в городе не наблюдалось. Пару раз пытался дозвониться Нике, только телефон ее был выключен.

Водитель такси, юный желтолицый азиат в джинсовой куртке, то и дело настороженно косился на меня, когда мы останавливались на светофорах. Я подозревал, что выгляжу неважно: красные глаза, щетина, мертвенная бледность на лице, как у покойника – все это хорошо просматривалось в зеркале заднего вида.

Но сейчас меня это не волновало. Я был напряжен, словно натянутая тетива, страх разливался холодком по ребрам, обездвиживал, мешал нормально думать.

Значит, вчера Ника приехала в Москву, потом помчалась к нам домой, в полной уверенности, что я там. И, разумеется, встретила дубля. Представляю, как она перепугалась, бедная, когда ее схватили…

В голове мелькнула ужасающая мысль. А если этот мудозвон убьет ее, пока я доберусь до них? Что, если он уже отправил ее на тот свет, и ждет, чтобы сделать то же самое со мной?

Я тихо выругался. Зачем Ника вообще вернулась в город?! Я же требовал, просил, предупреждал, кричал на нее, только она все равно ослушалась!

Но подождите-ка… Игнату в первую очередь кровь из носу нужно забрать у меня флешку с компроматом. И пока он ее не получит, Нике, по идее, ничего не угрожает. Зато потом ему будет безопаснее всего покончить с нами обоими.

Я попросил водителя сделать радио погромче, чтобы хоть немного заглушить назойливые мысли, что как пчелы жалили меня и не давали успокоиться. Взглянул в окно.

Ночь окрасила весь город беспросветной чернотой, и бледная луна как будто потонула в темных водах неба. Дома, деревья, пробегали мимо смазанными тенями, будто при быстрой перемотке пленки. Фонари на тротуарах все редели и редели, и казалось, будто нас затягивает в черную воронку, где совсем нет света.

Я сделал вдох, потер виски, мысленно готовя себя к встрече с Игнатом. Спину холодила рукоять кухонного ножа, который я засунул под ремень. Конечно, так себе оружие, но ничего другого у Ромки дома не нашлось.

Впрочем, если мальчик быстро привезет полицию, вынимать нож мне не придется. Мы сразу схватим Игната, и никто не пострадает. Главное сейчас – защитить Нику и постараться удержать этого подонка на месте до приезда ментов.

Вытачивая в мыслях этот план, я не заметил, как таксист довез меня до нужного места, и мы остановились.

По адресу, который назвал Игнат, находилась заброшенная стройка. Гигантский участок был огражден высоким желтым забором метра три высотой. За ним возвышались бетонные скелеты недостроенных зданий, между ними виднелись два строительных крана. Подход к стройке перекрывала оградительная лента в красно-белую полоску.

Высадив меня, таксист сразу ударил по газам, обдав меня зловонным выхлопом.

Какое-то время я стоял перед оградой и прислушивался.

Тишина. В поле видимости не горело ни одного фонаря. Слева от участка простирался заросший темный парк, справа – промышленное здание с заколоченными окнами и цепью на ржавых воротах. Ни жилых домов, ни какого-либо присутствия человека поблизости не ощущалось.

Хорошее он место выбрал. Тихое, закрытое от глаз. Убьют тебя – и будешь здесь лежать до самой зимы, пока не найдут. Если вообще найдут.

Я потрогал рукоять ножа за поясом и, ощутив легкий прилив уверенности, подошел к калитке, ведущей на участок. Калитка ожидаемо легко открылась: скрип, протяжный, звучный, разлетелся по всей улице.

Я вошел внутрь, осмотрелся. Всюду росли недостроенные пустые многоэтажки, рядом лежали каменные блоки, кирпичи, пустые тачки, сваленные в кучу мешки с цементом, совковые лопаты, чьи-то брошенные перепачканные в грязь перчатки…

Ни Игната, ни дубля видно не было. Вокруг было настолько тихо, что я слышал, как хрустит щебенка пол подошвами и гулко ухает сердце в груди.

Я обогнул несколько зданий и вышел на открытую местность, усыпанную мусором. В глаза бросились очертания гигантского котлована размером с бассейн. У самого его края стояла старая зеленая «шестерка», возле водительской двери вытянулся человек в спортивном костюме и смотрел куда-то поверх котлована. Рука его скользнула в карман, что-то оттуда вынула, и вскоре я услышал, как у меня в куртке зазвенел мобильник.

Я вздрогнул от неожиданности и потянулся к телефону.

Человек у котлована обернулся: и я сразу понял, кто мне позвонил. Спрятав телефон, Игнат махнул рукой, и я направился к нему, ускорив шаг. В горле встал холодный студень, по спине скользнула ледяная змейка.

Подойдя к Игнату, бегло осмотрелся.

Дубля рядом было не видно. Ники тоже.

Я обратил внимание, что у машины включен двигатель, и слышно хриплое рычание.

Игнат стоял, расправив плечи, и смотрел на меня с каменным лицом. Глаза его бледно светились в темноте, губы застыли неподвижно, а потом растянулись в слабой улыбке.

- Молодец, приехал минута в минуту, - сказал он

- Где Ника? – спросил я, стараясь подавить дрожь в голосе.

Игнат кивнул на стоящую рядом «шестерку». Я скользнул по машине взглядом: стекла были закрыты тонировкой, и происходящее внутри мне разглядеть не удалось.

Я посмотрел испытующе на Игната. Не переставая улыбаться, он поднес к губам мобильник и сказал:

- Окей, дубль. Разбуди нашу красотку.